Сам повернулся к бхуту, сильно и требовательно постучал костяшкой пальца по скафандру.
— Господин Грюнер, вы меня слышите?
Стоило ему подумать, слышит ли его дистант, а если слышит, то понимает ли, как в шлеме прозвучал знакомый густой баритон:
— Иллюзорно.
Гарину показалось, что он расслышал в голосе Высшего растерянное удивление.
— Господин Грюнер, — Юрий чуть отступил назад. — Нам нужна помощь вашего икс-джинна.
— Иллюзорно, — тот же голос, те же интонации.
— Господин Грюнер, нам нужно найти вашу помощницу и подать сигнал на шаттл. Нам нужен ваш робот.
— Мы-я воспринимаю ситуацию, — на сей раз с Юрием словно говорило другое существо, голос был сильный и официальный. — Эфир занят разведкой и изучением.
— Как долго он будет заниматься разведкой и изучением? — терпеливо спросил Юрий.
— Необходимую длительность установят объективные сведения.
— Что он говорит? — громко переспросил Рэй.
— Господин Грюнер, — Гарин старался быть убедительным. — У нас немного времени. Аглая сейчас где-то там, снаружи, одна. Её необходимо найти до наступления ночи. И если мы не улетим, пока погода позволяет, то неизвестно когда еще представится такая возможность.
— Это все не имеет значения, — спокойно ответил бхут. — Мы-я изучаю…
— Дай, вдарю! — вновь предложил Ярвис.
— Слушайте меня, господин Грюнер, — Гарина начало разбирать глухое раздражение, за которым обычно следовал гнев. — Я достаточно изучил нормы существующего законодательства, чтобы уяснить основной постулат — жизнь разумного существа всегда в приоритете. Допустим, вам плевать на моих ребят, мы по условиям контракта обязаны рисковать. Но Аглая Рубин — гражданский специалист, обычный человек, принять меры к ее спасению — обязанность каждого, имеющего такую возможность.
Бхут молчал.
Юрий сжал зубы, чтобы не выругаться, с трудом подавил растущую в груди волну жара. Наклонился, почти упершись шлемом в костюм дистанта.
— Для тебя ведь это ничего не стоит, Высший, — последнее слово Гарин произнес презрительно. — Тебе даже из пещеры вылезать не нужно.
Бхут молчал.
Гарину очень захотелось ударить эту «банки с червяками», да так, чтобы Рэнт позавидовал. Но ничего такого он делать не стал. Лишь разочарованно покачал головой и отошел прочь.
Контракторы смотрели на него, молча и выжидающе. Нужно было принимать решение.
И Юрий принял его.
— Одегард, Глебович и Одучи — пойдете со мной к роверу. Оттуда Одегард и Глебович выдвинутся к нашему маяку, где вызовут Си Ифмари. Мы с Одучи попробуем найти Рубин.
— Я тоже пойду с отбой! — безапелляционно заявила Кира, но Гарин не был склонен спорить.
— Состав группы я назвал, — твердо сказал он. — Остальные обеспечивают защиту убежища, а, по прибытии шаттла, безопасность места посадки. Эти столбы достаточно медлительны, а существа из-под земли…
— Подземные медузы! — подсказал Иова.
— Медузы, черт с ними, — сдался Гарин. — Должны быть уязвимы для термических и разрывных зарядов. Значит, у вас будет достаточно времени на погрузку раненых и Высшего.
— На кой ляд он нам сдался! — возмутился Маракши. — Помогать не хочет…
— Еще раз перебьешь командира — дам по голове, — предупредил парня Рэнт.
— А что с тобой и Одучи? — спросила Кира.
— Мы к этому времени уже вернемся, — уверенно ответил Гарин.
Надеялся, что его голос был достаточно уверенным.
Аоки никак не прокомментировала, лишь привалилась спиной к стене и отвернулась.
— Главное — эвакуировать раненых, бхута и остаться в живых самим, — на всякий случай сказал Юрий. — Это приказ. Всем ясно?
Всем все было ясно. Даже тем, кто был в корне не согласен с решением Гарина.
— Рэй, Одучи — берите, что нужно у остальных. Тихомир! Обговори с Бодровым возможность связи между отрядами, — принялся раздавать указания Юрий.
Блохи завозились, создавая характерный шум из разговоров, лязга брони и оружия.
— Гарин Юрий, — вдруг раздался вкрадчивый голос бхута. — Эфир передал сигнал челноку. Рубин Аглаю искать не имеет смысла, она конструктивно не существует. Эфир доставит элемент плоти для проведения соответствующих церемоний.
— Что? — не понял Гарин. — Что ты сказал?
— Мы-я должен повторить? — участливо осведомился Высший.
— Что он там закудахтал? — неприветливо спросил Ярвис.
— Почему ты раньше молчал? — Юрий специально перешел на «ты», послав все правила приличия. — Я недостаточно понятно что-то объяснял?
Фигура дистанта чуть сдвинулась с места, бесшумно подплыла к раненым. Зависла, словно бхут сканировал лежащих людей.
— Мы-я имел объективные причины тратить время, — произнес господин Грюнер безучастно. — Мы-я посчитал, что не достаточно оснащен для проведения необходимых анализов. Приоритет сместился — мы-я выполнил ваше пожелание.
— Но когда ты успел послать сигнал шаттлу? — спросил Юрий.
— Три минуты назад.
— Рубин точно погибла? — подал голос Одегард.
— Мы-я могу определить мертвых особей вашего вида. Тело Рубин Аглаи раздавлено, реанимация невозможна по причине тяжести полученных травм.
— Черт, — глухо выругался Рэй. — Жалко девку.
— Эй! — вдруг воскликнул от входа Журавлев. — Быстрее! Посмотрите на это!
