Выполнив легендарный квест, в существование которого многие даже не верили, Пилигрим, сам того не желая, все изменил. Ему придется вступить в альянс и одолеть десять сильнейших гильдий. Ведь только они стоят на пути его главной цели — пройти каждый уровень Игры и получить заветный приз, обещанный таинственным Разработчиком. • Никаких непобедимых героев и роялей в кустах; • Никаких электронных вставок на полстраницы с пространным описанием непонятных характеристик; • Только грамотно продуманный мир и игровая вселенная; • Герой, работающий своей головой; • Экшн и искрометный юмор.
«То есть вы утверждаете, что это было всего лишь делом времени? — послышался звучный голос диктора».
«Абсолютно так, — не замедлил с ответом толстенький человек, сидящий напротив. — Рано или поздно кто-нибудь обязательно бы его прошел».
«Но все же вы не станете отрицать, что на это рано или поздно потребовались долгие девятнадцать лет. За эти годы были предприняты сотни, даже тысячи попыток. Так почему именно успех этого, кхм, неизвестного игрока привлек настолько большое внимание со стороны сообщества?»
«А то вы не знаете, сами же только что ответили на собственный вопрос, — заулыбался толстячок. — Да, очень многие пытались, даже не тысячи — десятки тысяч, но все они провалились. Все, кроме него. За этот поступок его уже окрестили, я цитирую, «Первым настоящим пилигримом»».
«Кстати об этом, как вы прокомментируете факт его невероятной скромности? Мне кажется, что после такого открытия, ему стоило объявить о себе миру. Его бы пригласили на телевидение. Он бы мгновенно прославился».
«Вот именно поэтому-то он и не станет раскрывать себя! Как известно, у славы есть обратная сторона монеты, завистники. На всех языковых форумах сейчас только и обсуждают: кто он, как он это сделал и самое главное — какой приз за это получил. Узнай они, кто скрывается под личиной Пилигрима, на него сразу же откроют охоту».
«Понятно, — кивнул диктор, повернулся лицом к камере и, обворожительно улыбнувшись, продолжил: — А я напоминаю, что у нас в гостях был один из ведущих экспертов по виртуальной вселенной, профессор Борис Болтунов. Теперь о погоде…»
Часы показывали без четверти семь. Слишком рано, чтобы просыпаться, и слишком поздно, чтобы пытаться уснуть. По ТВ в быстром темпе прокрутили прогноз погоды, а затем продолжили сводку свежих новостей. Заложив руки за голову и, глядя в потолок, я принялся обдумывать события, произошедшие накануне. А подумать было над чем… Так называемый Пилигрим сумел сделать то, чего не удавалось двум поколениям геймеров — пройти первый уровень в самой сложной, самой популярной онлайн игре всех времен — THE WISH. С момента ее запуска прошло почти двадцать лет, и только вчера был пройден первый этаж Башни. Теперь очень многое могло изменится. Очень.
Полчаса спустя сработал будильник. По телевизору, извиваясь всеми конечностями, точно осьминог, голосила молодая певичка. Каким-то чудом ей одновременно удавалось строить глазки, причмокивать пухлыми губками и издавать звуки мощностью в четыре октавы. Не в силах больше выносить этого зрелища, я отыскал пульт и нажал кнопку ВЫКЛ. День начался как обычно, я заправил постель, принял душ, умял порцию завтрака из полуфабрикатов и запил все двумя кружками кофе. Затем оделся, взял сумку и вышел из дома.
Утреннее метро, как и всегда в это время суток, было битком заполнено полусонными людьми. Мне повезло, я успел занять место, поэтому не пришлось ехать стоя. Большинство находившихся здесь уткнулись в свои смартфоны или закупорились наушниками. Две девушки, сидящие прямо от меня, демонстративно читали толстенные книги. На их пиджаках я разглядел значки ПОЖ.
Через четыре станции я вышел, и меня подхватила толпа спешащих по своим делам людей. Отсюда до университета минут десять. Двадцать, если пойти окружным путем через парк, что я, собственно, и сделал. По времени я успевал, так что решил немного прогуляться. Проветрить голову на свежем воздухе, так сказать. Сегодняшний день обещал быть тяжелым.
Я и пяти метров не прошел, как меня окликнули. Обернувшись, я увидел разношерстную кучку студентов. Большинство из них были в моей группе, пришлось к ним присоединиться.
— Смотрели новости? Первый этаж прошли! Наверняка это сделал какой-нибудь азиатский геймер, — обратился к нам Фред. Вообще-то его звали Федор, но в начале семестра, когда все только знакомились, мы посовещались и решили, что Федор звучало слишком брутально для такого раздолбая, как он, так и появился Фред.
— С чего ты взял? — поинтересовалась девушка с длинными рыжими волосами. Ее я не знал, она, наверное, была из параллельной группы.
— Разве не ясно? В Азии Игра уже давно стала частью быта. Целый культ вокруг нее построили, — ответил Фред.
— Как и половина остального мира, — вставил Андрей. Среди нас всех, да и не только, Андрей сильно выделялся. Он был редким представителем вымирающего вида молодежи, которые полностью или частично отказались от интернета. На груди у него висел значок ПОЖ.
— Я не о том! С чего ты решил, что это геймер? Вполне вероятно, что это может быть геймерша.
— Да, да, это может быть геймерша, только снова не начинай, прошу! — взмолился Кирилл. — Не хотелось бы всю дорогу до универа выслушивать твои нотации.
Рыжеволосая уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но Фред ее опередил:
