– Эх-х-х, милые мои… – растяжно и зычно протянул святой отец. – Знали бы вы, какими винами я наслаждался и где научился так лихо открывать бутылки…
– И где же? – прищурившись, спросил Сергей.
– Вам вряд ли известен такой мир – Земля… Была там страна – Франция…
– «Же не манж па сис жур», – произнёс я, вспомнив крылатую фразу Кисы Воробьянинова.
Старец от неожиданности вытаращил глаза, потом внимательно оглядел меня и спросил:
– Никак земляки?
– Почти, – улыбнулся я. – То, что мы с Земли, – факт. Но живём, так сказать, по соседству, не во Франции, а в России.
Старец вскочил и стал нас обнимать по очереди, похлопывая от восторга по нашим спинам.
– Сам Бог перед смертью послал вас ко мне! Это надо же, чудо какое! Однозначно – вы мои гости, и это дело нам необходимо как следует обмыть! Друзья мои, вперёд! – крикнул он своей пастве. – Бог на нашей стороне. Пройдите и осмотрите всё вокруг. Окажите необходимую помощь страждущим. Соберите трофеи и брошенные машины. А вы, – обратился он к нам, – если чем сможете помочь, помогите людям. И вам воздастся по делам вашим!
Следующий час мы оказывали помощь раненым и покалеченным. Сергей своим артефактом исцелял тех, кого ещё можно было спасти. Мы лечили более простые раны. Очень кстати оказались лекарства, найденные нами в пещере. Народ собирал брошенное оружие и с помощью Лёхи и Володи возвращал в строй покалеченные машины. Что невозможно было починить, оттаскивалось в сторону. Тут уже работал я на «Страннике», расчищая путь. Похоронили погибших. И через два часа наша колонна под прикрытием бота с воздуха возобновила путь.
До пункта назначения добрались затемно. Городок напоминал военный форт, который строили на Земле более ста лет назад. Каменный забор вперемежку с деревянными кольями огораживал просторную территорию из небольших домиков. Я с высоты насчитал порядка пятидесяти зданий. В центре возвышался настоящий католический храм. Продолговатое здание безбашенного фасада венчалось вытянутым строением с привычным крестом наверху. А когда мы попали внутрь, то увидели высокий свод центрального нефа, пилястры и колонны, побуждающие посетителей устремлять свой взор ввысь, вызывающие приподнятое настроение и рождающие мысли о высоком предназначении человека. В конце находился алтарь. Он поражал своим размером, величавостью композиции и щедростью цветного материала.
Святой отец, наслаждаясь нашей реакцией, усмехнулся и провёл в комнату позади алтаря. Здесь уже был обычный зал с длинным столом и лавками вместо стульев. Предложив присаживаться, он отдал необходимые распоряжения об ужине. И пока накрывали стол, мы стали подробнее знакомиться.
– Все меня зовут здесь отец Амбруаз.
Мы назвали наши имена.
– Моё имя в переводе с французского языка, – продолжил святой отец, – означает бессмертный. А в миру раньше, ещё на Земле, меня звали Брис Бюжо. Почти двести пятьдесят лет назад я служил корсаром на флоте. Мы атаковали и грабили коммерческие суда враждующего государства, находясь под прикрытием своего правительства. У нас была официальная лицензия на этот вид деятельности, – усмехнулся святой отец. – Но как-то наше судно попало в большой шторм, и когда мы вышли из него, то оказались в неизвестном мире. Наш капитан, пытаясь определиться по звёздам, впал в панику, когда не нашёл ни одного знакомого созвездия. Целый месяц мы бороздили водную гладь, у нас закончились запасы пищи и воды, пока не увидели землю. Слава богу, там была и вода, и возможность поохотится на местную дичь, а также собрать фрукты. Мы разбили лагерь и стали отправлять поисковые команды… – Тут отец Амбру-аз поднял серебряную чашу за наше здоровье.
Наши бокалы были не менее изысканно великолепны, чем чаша хозяина, да и вино оказалось очень даже неплохим. Закусывая хорошо прожаренной дичью, мы продолжили слушать историю бывшего корсара.
