– Кстати, – обернулся ко мне Володя, – я как-то читал, что, по данным ООН, у нас на Земле сейчас более двадцати миллионов человек находятся в настоящем рабстве. Только представьте: население двух Бельгий – бесправные рабы! Рабство процветает сегодня в ста двадцати четырёх странах мира, включая государства «просвещённой» Европы! Во многих странах существуют настоящие «дрессировочные полигоны»!
– Точно! – воскликнул владелец магазина. – У нас тоже такие места популярны. Ведь самое главное для любого хозяина – это чтобы раб выполнял все его прихоти и в то же время любил своего господина… ну, или хотя бы боялся…
Мы ещё долго обсуждали бы эту неизвестную нам тему, но привезли наши деньги. В магазин вошёл уверенный в себе деловой молодой человек. Одетый, как топ-менеджер, в лёгкое пальто, с ухоженным лицом и причёской, он отличался от виденной нами уличной шпаны. В руках мужчина держал металлический чемоданчик тёмного цвета.
– Здравствуй, дядя, – поздоровался он с владельцем магазина. – Здесь всё как ты просил.
Володя посмотрел на этого племянника, потом на дядю и кивнул:
– Всё точно, без обмана.
Дядюшка показал взглядом на Володю, и племянник передал ему чемоданчик с деньгами. Мы встали, собираясь уходить, а хозяин, протягивая нам ещё купюры сверх того миллиона, поражённо спросил:
– Вы даже не будете пересчитывать деньги?
– А зачем? – удивился Баринов. – Я и так могу точно сказать, что здесь всё без обмана.
Дядюшка ошарашенно застыл, а Володя усмехнулся:
– Уважаемый, вы, видимо, забыли, что мы колдуны и нас невозможно обмануть. Если хотите, я даже точно могу сказать, на сколько вы нас облапошили, но… не пугайтесь, – успокоил он, увидев испуг на лице дяди, – мы позволили вам торговать так, как нас это устраивало. И не в претензии за это.
– Дядя, кто эти люди? – спросил племянник.
– О, мой юный друг! Как я понял, эти люди из мира Земля. И я очень не желал бы никому вставать им поперёк пути. Они уже успели поиметь банду Гвоздя!
– Гвоздя? – изумился племянник. – Они же напрямую с полицией работают.
– Да, – кивнул Пищугин, – и полицейские были так любезны, что отдали нам все жетоны, которые у них имелись в наличии. – Он достал из кармана и показал племяннику разноцветные кусочки пластика, отданные нам патрульным.
– Обалдеть! Они отдали вам даже сиреневый жетон!
– Да, но… что он даёт, они не успели объяснить… – протянул Серёга.
– Этот жетон, – возбуждённо стал объяснять племянник, – даёт право посещать закрытые торги на невольничьих рынках. Там выставляют самый экзотичный и редкий товар. Можно сказать, эксклюзив. Это люди или подобные им существа, привезённые из других миров!
– Суки! – возмутился Пищугин. – Они и в других мирах похищают невольников. И как часто такие торги устраиваются? – обратился он к племяннику. Неприкрытая злость так и сквозила в каждом его жесте и слове.
– Когда как, – побледнев от страха, промямлил тот. – Но это надо ехать в столицу, в Жаркет. Только там проводятся подобные торги.
– Ну что, парни? – повернулся Сергей к нам. – Навестим столицу?
– А почему бы и нет?! – пожали мы плечами и, кивнув на прощание дядюшке с племянником, направились в кем-пер.
Выехав из города по другой дороге, которую также охранял блокпост, мы заметили, что охрана демонстративно отвернулась, когда наш «Странник» проезжал мимо. Усмехнувшись, я подумал, что патрульный, скорее всего, предупредил по рации, что с нами лучше не связываться. А нам того и не надо было. Свернув с трассы в ближайший лесок, я переключился на лётный режим. Компас в моей голове указывал направление. Я поинтересовался у Селены, куда меня ведёт внутреннее чутьё. Та подтвердила, что наш маршрут совпадает с направлением в здешнюю столицу.
– Ну что, парни, – обратился я к друзьям, – по моим ощущениям, маркиз обосновался как раз в столице.
– Так нам туда и надо, – откинувшись в соседнем кресле, высказался Сергей. – Вот только одёжки потеплее мы не купили.
– Да и хрен с ней, – вставая с заднего кресла, потянулся Алексей. – В столице помоднее фасоны найдём. Давайте, пока летим, хоть поедим по-нормальному.
Мы согласились, и я, переключив управление на Селену, пересел за обеденный столик.
До столицы мы добрались к вечеру. Город стоял на берегу огромного морского залива. Завораживающие огни ночного Жаркета были видны издалека. Раньше, летая самолётами, я видел ночные города, но, когда смотришь из бокового иллюминатора – это одно, а когда живописный вид открывается перед тобой из кабины пилота, в моём случае с водительского места, – это совершенно другое. Здесь панорама пейзажа дает обзор на 180 градусов, и сочетание мерцающих на небе звёзд и бело-жёлтых огней города особенно прекрасно.
– Селена, какую площадь занимает эта столица? – спросил я у искина.
– Около четырёх тысяч квадратных километров.
– Ого! А Москва, у нас на Земле?
– Чуть более двух с половиной тысяч квадратных километров.
– М-да… Местные победили. У них и столица больше, и море рядом…
