В-третьих, все здания имели защитные силовые купола, не уступающие алахарскому замку маркиза. И если бы нам пришлось атаковать один из дворцов, то, скорее всего, соседи не отказали бы в вооруженной помощи своему собрату. Следовательно, нам противостояли бы силы в шесть раз больше, чем были в замке на Алахаре.
Запеленговав дворец Корвалью, мы связались на общей волне со своими коллегами-поисковиками, предложив собраться всем вместе и подумать, как нам вытащить из норы клиента. Место встречи выбрали в тихом месте на глухой окраине столицы.
Поисковики прилетели поздно вечером на пяти военных ботах, и мы с ними стали решать поставленную нам задачу.
Прямая атака исключалась. Это было бы просто самоубийством. Но как выманить маркиза наружу, нам пока придумать не удавалось. Один из командиров поинтересовался, как в подобных случаях поступают у нас на Земле.
– Есть разные варианты охоты на хитрого зверя, – стал рассказывать Пищугин. – Если нужно выгнать, например, лису из норы, туда запускают таксу. Это такая порода собаки, которая может передвигаться в длинных и узких подземных коридорах. Собака выгоняет спрятавшегося зверя на ожидающих снаружи охотников. Можно оставить вкусную приманку с ловушкой-капканом. Можно просто сидеть в засаде и ждать, пока зверь проголодается и сам вылезет наружу.
Ждать – это не наш вариант, решили все присутствующие. А вот приманка – хорошее предложение. Но что может служить приманкой для Корвалью? Мы пришли к единому мнению, что необходимо собрать побольше информации о клиенте. Договорившись держать связь, мы вернулись в отель. Пока ехали обратно, мне пришла в голову здравая мысль: встретиться с Розалией Аскер и попросить её помочь нам в сборе информации о жителях этого посёлка. Заехав в порт, где стояла её яхта, мы попросили Аскер о встрече. Несмотря на позднее время, Розалия не отказала новым друзьям в помощи и утром следующего дня с курьером отправила нам всё, что ей удалось разузнать.
Оказалось, эти дворцы принадлежат состоятельным особам, которые завели в своих поместьях настоящие гаремы из невольниц. Не обделены они и тщеславием. Владельцы постоянно соперничают друг с другом, хвастаясь приобретёнными новинками. И не пропускают ни один закрытый аукцион, на котором можно приобрести раба или человекоподобное существо из другого мира. На этот аукцион трудно попасть. Необходимо иметь определённый жетон, дающий своему владельцу право присутствовать в подобном месте и заплатить внушительную пошлину, точнее, взнос в размере одного миллиона кредов. Каждый раз место и время аукциона меняется. Но есть постоянная контора, куда желающему принять участие в аукционе необходимо прийти и заплатить вступительный взнос. Только после этого ему сообщат место проведения торгов. Насколько ей удалось узнать, ближайший аукцион состоится послезавтра. И если мы поторопимся, то сегодня сможем пройти регистрацию. Адрес конторы был указан.
– Ну что, парни! – подмигнул я друзьям. – По-моему, это сладкая приманка для нашего клиента.
Все согласились, что с подобной жаждой власти, пусть и не в масштабах страны, но хотя бы в собственном поместье, маркиз вряд ли откажется от этого аукциона. Тем более ему наверняка, как новому постояльцу, захочется утереть носы своим соседям.
Прихватив наличные, мы отправились по указанному адресу. Контора оказалась букмекерской, но стоило нам предъявить сиреневый жетон, как нас вежливо сопроводили в другую комнату, где мы оформили участие в торгах. За миллион кредов нам дали скромную визитку с адресом и временем проведения аукциона. И предупредили, что на него можно будет пройти всего двум участникам, не более. При входе необходимо предъявить наличные в размере не менее двух миллионов кредов, подтверждающие нашу платёжеспособность. Стартовая цена лотов начинается от пятидесяти тысяч.
На аукцион было решено отправить меня с Володей. Но чтобы маркиз нас не узнал, мы опять обратились за помощью к Розалии, чтобы она посоветовала мастеров, которые смогут изменить нашу внешность.
По пути мы заехали к месту проведения торгов, чтобы ознакомиться с местностью. Внутреннего плана дома у нас не было, а вот его расположение никому не понравилось. Здание торгов было не стандартным бетонным квадратом, а состояло из нескольких разноуровневых построек, соединенных друг с другом под разными углами. И слишком много от него отходило улочек и переулков, по которым в случае опасности легко скрыться.
Мы с помощью Селены сфотографировали окрестности и переслали фото нашим коллегам, предложив самим распределить места засад. Сергей с Алексеем тоже выбрали себе место. С точки зрения побега оно было самым бесперспективным. Переулок заканчивался тупиком, но почему-то Пищугин посчитал его основным.
