С каждым словом Дайда Элен бледнела все сильнее. А он следил за ее реакцией, привычно и откровенно блефуя и запутывая. Конечно, у него не было никакого свидетеля, да и Асириус не имел отношения к убийству Вамиуса. По крайней мере, прямого отношения.
– По правде говоря, свидетель был пьян, – продолжил Гектор, поставив бокал на стол. Пить это сладкое вино не хотелось, да и к рыбе оно совершенно не подходило. – Поэтому он не до конца уверен, что мужчиной, который сбросил вашего театрального техника в реку, был Асириус. Он уверен в другом. Вместе с ним была какая-то женщина.
– Женщина… – пробормотала Элен, отводя внезапно забегавшие глаза. – А ее тоже нашли?
– Пока нет. Но найдем, не беспокойся. Это вопрос времени.
Остаток вечера актриса просидела как на иголках. И Гектор до самого конца надеялся, что все-таки ошибся, хотя эта надежда казалась ему до крайности нелепой. Но он не любил, когда в подобных преступлениях участвовали женщины.
– Придешь ко мне во вторник? – спросила Элен, когда они шли к выходу из «Омаро». – Во вторник нет спектаклей, я буду дома.
– Лучше в понедельник вечером, – ответил Гектор, погладив ее по ладони. – Впереди будет ночь и длинный день. Но сначала ночь, а ночь интереснее.
Элен кокетливо рассмеялась, расставив по местам последние детали в этой головоломке.
– Ау-у-у! – кричал кто-то, находящийся за ледяным туманом. – Ау-у-у!
Тайра, вздохнув, попыталась сделать шаг вперед. Шаг сделался, но толку от этого не было – ее по-прежнему окружал плотный и холодный туман, оседавший на коже мелкими дождевыми каплями.
– Ау-у-у!
Тайра сложила руки воронкой и закричала:
– Я не могу тебя учить, слышишь? Выбери кого-нибудь другого! Это ведь совсем просто! На свете столько шаманов!
Туман хлестнул ее по лицу – будто пощечину дал. И вновь она слышала смех, распадающийся на сотни и тысячи голосов, и слышала какие-то слова, но не могла их разобрать.
А потом проснулась.
Морган Рид сидел на крыльце своего дома и читал газету, когда наружу, едва слышно скрипнув входной дверью, выскользнула Тайра.
– Не спится, ласточка? – поинтересовался он, как только дочь села рядом, кутаясь в теплый шерстяной платок.
Морган давно заметил, что Тайра стала чаще мерзнуть, и это его тревожило.
– Да нет, я нормально спала, – вздохнула она, потерев глаза ладонью. Сбоку к ней тут же прижался Джек, виляя пушистым хвостом. – Просто проснулась. А что ты читаешь?
– Сегодняшний «Вестник севера». Только что пришел по почтомагу. Целая статья тут… про родовую магию. И вроде как во всех газетах и журналах по приказу императора должны напечатать то же самое, чтобы все увидели.
– Про родовую магию? – Тайра заинтересованно придвинулась ближе, будто хотела сама прочесть статью. – Что-то случилось? Это касается того закона, из-за которого его величество чуть не убили?
– Хм, – Морган почесал бороду, – да, наверное, касается. Аристократия же все переживала, что закон погубит их богоизбранность. В статье доказывается, что это не так. Магам, которые сражались с демонами наравне с Защитником и Защитницей, была дарована родовая магия в качестве награды за содействие, но для того, чтобы она передавалась бастардам или законным детям в браке с нетитулованными, нужно получить благословение Геенны. А благословением может служить либо брак, либо какой-то ритуал по вхождению в род. В общем, это вроде как напутствие аристократам, чтобы не боялись жениться, – хмыкнул Морган, – а заодно щелчок по носу тем, кто кричал, что родовая магия скоро исчезнет. Не исчезнет. Целый отдел собираются организовывать на базе столичного Института артефакторики, чтобы не исчезла.
– Получается, теперь нет причин убивать императора? – Тайра задумчиво почесала Джека за ушами. – Ну, раз родовая магия не исчезнет. Это же была основная причина, по которой его пытались убить.
– Для аристократии – да. Но не для Аарона. Для него главным было захватить власть, получить Венец и унизить брата. Теперь, когда принц умер, есть шанс, что это прекратится. Но, возможно, и нет. Все как снежный ком, который постепенно превращается в лавину. Скорее всего, остановиться они не смогут, пока не достигнут цели.
– Какой? – Голос Тайры был испуганным. – Какой цели?
– Убрать Арена с престола, конечно, – ответил Морган, поглядев на серо-сиреневое рассветное небо. – Ничего не меняется уже много лет.
Несколько секунд Тайра молчала, и отец, посмотрев на дочь, заметил, что она кусает губы в нерешительности.
– Ты так говоришь… – сказала она наконец очень тихо. – Будто бы знал Аарона…
– Знал, – подтвердил Морган спокойно. – Риан на него совсем не похож.
– Папа…
– Это важно, Тай. По крайней мере, для меня. – Его дочь упрямо хмурилась, и он, улыбнувшись, легко коснулся ее пальцев. – Короче говоря, если ты выйдешь за него замуж, у ваших детей может быть родовая магия Альго.
– Папа! – воскликнула Тайра с ужасом, и Морган расхохотался, обнимая ее и ощущая, как она и сама начинает смеяться, утыкаясь холодным лицом ему в подмышку.
Скорее бы она перестала мерзнуть. Тогда и он сможет спать спокойно.
