- Спрашиваю в последний раз: почему? - Учитель Вик серьезно подумывал о том, чтобы вздыбить волосы ради драматического эффекта. Но он отказался от этой идеи, вспомнив о плеши на макушке и о своем дедушке, который совершенно облысел, когда ему исполнилось четыре тысячи лет.
- Потому что мы ее друзья, - ответила Эми. Учитель Вик замер на месте. Похоже, ответ Эми поставил его в тупик. Человеческое понятие верной дружбы оставалось для него не совсем ясным, но он испытывал к нему уважение. Дружба между вампирами может длиться столетия, но достаточно одной капли неподеленной крови, чтобы от нее не осталось и следа. Учитель Вик мучительно подыскивал слова для того, чтобы возразить Эми, но в конце концов неожиданно для себя выговорил:
- Да.
- Но вы все равно должны позволить нам отпра... - Питер осекся на полуслове. - Вы сказали "да"?
- Да.
- Да! - прокричала половина класса в унисон, в то время как другая его половина подняла вверх руки с растопыренными в знак победы
указательным и средним пальцами.
Все заговорили разом, обсуждая детали путешествия. Естественно, никто никого не слышал, и даже слова учителя Вика потонули в общем гаме.
Чтобы привлечь внимание класса, учитель взмахнул плащом. Раздался раскат грома, и в воздухе промелькнула молния.
Все онемели от ужаса и восхищения.
Едва оправившись от шока, Питер воскликнул:
- Кла-асс! Вы научите нас этому трюку?
- Может быть, в следующей четверти, - туманно пообещал учитель Вик и тихим голосом продолжал: - Мне не хотелось бы огорчать вас, но...
- О господи, - простонал Гейб. - Так я и знал. Учитель может быть каким угодно вампиром-развампиром, но при этом он остается взрослым, хоть ты тресни! А разве взрослым можно доверять? Видите? Он уже передумал!
- Ничего подобного, - возразил учитель Вик.
- Вы хотите сказать, что мы все сможем отправиться вместе с вами? - с подозрением спросил Гейб.
- Так я и знал. Этого и следовало ожидать. Ведь мы имеем дело со взрослым.
- У тебя нет причин прибегать к оскорблениям, Гейбриэл. Когда я сказал "да", то не имел в виду, что со мной отправится весь класс.
- Но некоторые из нас все же пойдут с вами? - спросил Алан.
- Да, конечно. - Произведя в уме какие-то подсчеты, учитель Вик продолжал: - Со мной смогут пойти не более пяти человек, иначе вы будете мне не помощниками, а обузой.
- А кто эти пять человек? - спросил Донни.
- Это вам решать, - ответил учитель Вик. - Встретимся с теми, кого вы выберете, завтра на детской площадке в восемь часов утра.
- Но к этому времени уже взойдет солнце, - заметил Гейб,
- Вероятно, - согласился учитель.
- Но я думал, что вампиры тают под лучами солнца. Я видел в одном фильме, как они превратились на свету в какую-то жидкую массу.
- Это верно. Но ведь мы отправляемся в Королевство Вампиров, а там у меня будет больше шансов выжить на свету, чем в темноте. - Учитель Вик сел за свой стол. - Кроме того, если мы двинемся в путь днем, это даст нам возможность освободить Лауру и ее спутников, ведь днем нормальные вампиры спят.
- А что произойдет, если мы их разбудим? - поинтересовалась Эми.
Всем стало не по себе, когда обнаружилось, что у учителя Вика нет ответа на этот вопрос.
Тем временем находившаяся в подземелье Лаура все еще не имела ни малейшего понятия о том, как избежать участия в пиршестве, на котором она будет не едоком, а лакомым блюдом для вампиров. Девочка понимала, что нужно срочно придумать план спасения, ибо, судя по тому, как распалилась Ванна, ждать оставалось недолго.
Глава V
СЕМЕЙНЫЙ СОВЕТ ВАМПИРОВ
В пятницу ученики шестого "А" собрались после занятий на игровой площадке возле качелей, чтобы решить, кто пойдет с учителем Виком, а кто останется дома. Некоторые из школьников взяли самоотвод. Кому-то надо было идти к зубному, у троих намечалось празднование дня рождения, а пятеро футболистов не могли пропустить тренировку.
После такого отсева осталось тринадцать претендентов.
- Это число считается несчастливым, - заметил Питер с тревогой, слегка прикрытой шутливым тоном. - Но дела у нас такие, что хуже уже не будет.
Едва он успел закончить фразу, как большой черный кот прошмыгнул между ними, отчего Аманда уронила на асфальт свое карманное зеркальце, и оно разбилось на мелкие осколки.
- Раз уж все пошло шиворот-навыворот, может быть, приметы надо толковать наоборот; будем считать, что это к добру, - медленно проговорила Аманда.
- Надеюсь, ты права, - отозвался Питер. - Как бы то ни было, нам придется тянуть жребий.
Эми разорвала лист бумаги на тринадцать частей и сложила их в свою бейсбольную кепку. На пяти бумажках она написала слово "кровь", а на оставшихся - слово "плоть". Те, кому достанутся бумажки со словом "кровь", отправятся в путешествие с учителем Виком. Победителями оказались Гейб, Аманда, Донни, Питер и Эми. Все поздравили этих счастливчиков, которые не знали, что им делать - радоваться победе или писать завещание.
