Гораций, Сэм и Сэмми согнулись в три погибели и, вобрав головы в плечи, спрятались за спинами школьников.
- Вот что, Ванна, - обратился к вампирше учитель Вик. - Сбавь свой трагический тон. Не будем драматизировать ситуацию. Позволь нам спокойно удалиться из замка. Пожалуйста.
- Замолчи, Виктор. Похоже, ты не врубился. Боюсь, ты не вполне понимаешь, во что вляпался. Ты был приглашен на пир. И будешь вынужден принять в нем участие, только в другом качестве. Ты собирался нарушить Первый Закон, но не слишком преуспел в этом. Ты проиграл. Мы больше не считаем тебя своим. Ты не один из нас, а один из них! - воскликнула Ванна, указывая на ребят. - Когда-то ты был величественным и могучим вампиром, злобным, мстительным и беспощадным. А теперь ты полное ничтожество.
Ванна повернулась к своим гостям и объявила:
- Я беру Виктора на себя. Остальные - ваши, можете делать с ними все, что захотите.
Ванна и остальные вампиры начали медленно приближаться к учителю Вику и его команде, но вдруг остановились как вкопанные.
- Кажется, у тебя проблемы, братец, или как? - Сестра Вика Вивиана внезапно просочилась в гимнастический зал сквозь потолок и встала рядом с Виком и его учениками. За ней последовали мать Вика, его отец и брат Винни.
- Я хочу сказать тебе одну вещь, - шепнул Аманде Питер. - Местные жители любят спецэффекты.
- Нам очень жаль, что мы опоздали на твой прием, дорогая, - обратилась к Ванне мать Вика, беря хозяйку замка под руку. - Воздушное движение стало просто ужасным: мы то и дело застревали в пробках.
- Будем мы когда-нибудь есть или нет? - заныл Верн. - Мы проголодались.
- Мы поедим прямо сейчас, - ответила Ванна, снова двинувшись вперед, но Вивиана преградила ей путь. Вик и другие члены его семьи, взявшись за руки, образовали преграду между гостями и едой.
- Это просто смешно, Ванна, - заметила Вероника. - С меня хватит. Я уже сыта по горло. Извини, но я не могу больше ждать. - Она повернулась к другим гостям. - Знаете что? Давайте забудем об этом злосчастном приеме и закатимся в китайский ресторан.
- На прошлой неделе мы уже дважды были у китайцев, - возразил Ванс. Давайте лучше сходим в итальянский или в мексиканский ресторан. Или в польский: мне его очень рекомендовали.
- У поляков еда немного тяжеловата, вы не находите? - засомневалась Валерия, ущипнув Ванса за живот. - Я предпочитаю французскую кухню.
- Для меня она слишком острая, чрезмерно горячит кровь, - признался Вернон. - Как насчет венгерского ресторана? Там подают великолепный гуляш. А ирландцы готовят несравненное мясо на углях.
- Неужели? - заинтересовалась Валерия, облизывая губы. - И ты знаешь хороший ирландский ресторан?
- Я могу показать тебе самый лучший, - улыбнулся Вернон.
- Так чего же мы ждем?! - с нетерпением воскликнула Вероника. - Вперед и с песней! - Обернувшись к Ванне, она дала ей прощальный совет: - В следующий раз, когда будешь приглашать гостей, убедись, что контролируешь еду.
Прежде чем Ванна успела вымолвить хоть слово в ответ, ее гости исчезли. Все как один.
Ванна понимала, что ее репутация погублена. Никогда еще по ее достоинству не был нанесен столь сокрушительный удар. Она впала в такую ярость, что полностью утратила контроль над собой.
- Я уничтожу вас всех одна! - выкрикнула она.
Ванна метнулась вправо, чтобы обойти Вивиану, но сестра Вика, вместо того чтобы уступить ей дорогу, снова преградила ей путь. Ванна кинулась влево, но Вивиана и тут возникла у нее на пути. Ванна взлетела под потолок, но и там наткнулась на Вивиану.
- Ты жуткая зануда, Вивиана. Как же ты мне надоела! - прорычала Ванна.
- Это еще цветочки, - обратился к Ванне брат Вивианы Винни. Посмотрела бы ты на нее дома.
Вивиана только усмехнулась. Она не собиралась сдавать позиции. Когда Ванна еще раз попробовала прорваться, Вивиана опять возникла у нее на пути.
- Убирайтесь отсюда! Убирайтесь прочь! Вон! Вон! Вон! - завопила вконец отчаявшаяся Ванна.
- Успокойся, Ванна, - улыбнулась Вивиана. - Возьми себя в руки. Не поддавайся стрессу: он может убить.
- Убить могу и я! - парировала Ванна, оскалив клыки и зарычав.
Вивиана ответила ей тем же.
Отец Вивианы встал рядом с дочерью.
- Ванна, - обратился он к хозяйке замка сердечным тоном. - Пожалуйста, успокойся. Мы знаем тебя с детства. Мы были на торжестве по случаю твоего первого укуса. Никто не сомневается в том, что ты злобная, безжалостная и вероломная вампирша, прирожденная киллерша.
- Спасибо, - зарделась Ванна.
- Однако мы не можем позволить тебе причинить вред Виктору.
- Но он же учитель! - воскликнула Ванна. - Учитель людей!
- Мы расстроены из-за этого не меньше, чем ты, а возможно, и больше. В конце концов, он наш сын. Но именно по этой причине мы не хотим, чтобы он пострадал. Может быть, он возьмется за ум и изменит свой образ жизни. Во всяком случае, мы не перестаем на это надеяться. Ты ведь знаешь поговорку: "Где смерть, там и надежда".
После минутного раздумья Ванна подняла руки в знак капитуляции и прохрипела:
- Хорошо, вы можете забрать его домой. Но эту человеческую малышню оставьте мне.
Отец Вика повернулся к сыну.
