В противоположность другим индейским племенам черноногие никогда формально не были в состоянии войны с белыми людьми. Экспансия белых поселений обошла их земли с юга, а в Канаде процесс ассимиляции был постепенным и сравнительно мирным.
В конце 1880-х годов индейцы были согнаны в резервации. Они получали пищу и одежду от правительственных агентств, но и того, и другого не хватало.
В то время, когда индейцы были охвачены отчаянием и горем, среди них стали распространяться слухи о новой религии. Далеко в Неваде молодой паинт по имени Вовока заявил, что ему было откровение: все мертвые индейцы воскреснут, на равнинах опять появятся стада бизонов и вернутся старые добрые времена. Он соединил это новое учение с проповедью пацифизма и призывом любви к ближнему. Это была некая смесь христианских и языческих верований.
Вовока научил свой народ танцу, который должен был вызывать эти чудеса. Этот танец стал распространяться среди других племен. Исполняя его, индейцы впадали в транс. Они верили, что во время транса общаются с духами. Поэтому и танец стали называть танцем духов.
Сиу восприняли новую религию с особым энтузиазмом. Они поверили, что белые люди будут уничтожены с помощью духов умерших воинов. Грядет индейский Мессия!
Все города и городки равнин были охвачены тревогой. Восстание индейцев казалось неизбежным. Были мобилизованы войска. В этот напряженный момент Сидящий Бык начал проявлять интерес к вновь возникшему среди индейцев движению. Опасаясь, что знаменитый вождь примет в нем активное участие, власти приказали его арестовать. При аресте произошла стычка, и Сидящий Бык был застрелен индейским полицейским, который, по иронии судьбы, был его соплеменником. Так погиб великий вождь сиу.
Сидящий Бык был убит 15 декабря 1890 года. После гибели вождя многие его сторонники покинули резервацию и бежали на юг, чтобы присоединиться к отряду Большой Ступни, вождя «диких» индейцев. В это время одни индейцы все еще продолжали верить в Мессию и не прекращали танца духов, другие же, напуганные приближением войск, двигающихся на них со всех сторон, сдались и вернулись в резервации. В Бад Ланде в Дакоте собралось много возбужденных танцем индейцев. Их было две или три тысячи.
Военные получили приказ окружить всех индейцев, которые находились вне резерваций, и разоружить их. Отряд Большой Ступни был перехвачен около ручья Вундид Ни подразделением седьмого кавалерийского полка. На следующее утро, 29 декабря, солдаты стали обыскивать индейцев, чтобы изъять у них оружие. Обстановка накалялась, и все это чувствовали.
Никто не знает, кто выстрелил первым: белый или индеец. Но услышав выстрел, солдаты открыли беспорядочную стрельбу по скоплениям индейцев, которые отчаянно сопротивлялись. С окружающих высот четыре орудия Хочкиса открыли огонь разрывными снарядами. В течение нескольких минут более 200 сиу — среди них женщины, старики и дети, а также 60 солдат — были убиты или ранены. Внезапно начавшийся буран прервал бой. А когда войска вернулись к месту боя, их взорам предстало ужасное зрелище: окоченевшие трупы лежали на земле в причудливых позах там, где их настигла смерть. Страху белых перед танцем духов пришел конец. Погасла последняя искра сопротивления на равнинах.
Оставшиеся в живых сиу, дух которых был уже сломлен, постепенно водворялись в резервации. Для индейцев это было трагическим концом их прежней жизни.
7.
