Рыжая возвращаясь на квартердек, видимо, тоже залюбовалась на закат и налетела на зачехленную пятифунтовую бомбарду. Кто не в курсе - это орудие всего чуть больше метра длинны, при этом калибр имеет 350 мм, при весе с лафетом около двух тонн. Навеска пороха шесть кг. Вес поражающих элементов - картечь и книппеля (два ядра или полуядра, соединённые вместе цепью, длина которой могла доходить до 3-4 метров) - восемьдесят килограмм (почти как в ШЕСТИДЕСЯТИ минных мон-50). Как сказал Дед, ее еще называли "очистителем палубы", потому как после ее залпа, никого живого на палубе противника не оставалось. И использовать ее предполагалось только в крайнем случае. При нападении превосходящих сил неприятеля, и в условиях обездвиживания судна, в результате поломки или штиля.
- Эта "хрень" называется шайтан-труба. В ней спит шайтан, но стоит вставить в трубу раскаленный стержень, как он проснется, и со страшным громом вылетит оттуда. И всех кто окажется на его пути ждет неминуемая смерть.
Амазонка застыла как вкопанная, затем сделала приличный шаг в сторону и только после этого продолжила движение.
- Саня! Ты, гад! Ну почему я никогда не могу понять, шутишь ты, или говоришь правду!
- Ты права, подруга. - Подхватила тему Инга. - Ты можешь себе представить: сегодня утром он обрядился, как последний базарный зазывала, и сказал, что пошел знакомиться с наместником халифа! Мы с Деликой естественно рассмеялись и не поверили. А ведь он, действительно, пошел и познакомился! Саня, там правда спит шайтан?!
- У смерти сотни имен. И то, что она спит в этой трубе - правда. Только не стоит на ночь глядя о ней упоминать. Перед сном надо думать, о чем-нибудь вечном...
- И, что же, по-твоему, более вечно, - подключилась индуска, - чем смерть?
- Посмотрите на звезды! Они возникли задолго до того как появилась смерть. - Девушки синхронно обернулись на звездное небо. Солнце к этому времени уже утонуло в море, прихватив с собой все краски. Небосклон превратился в темно-фиолетовый бархат, на котором, подобно рассыпанному жемчугу, засияли мириады звезд. - Когда-то люди и боги покидая землю, становились звездами и созвездиями. Девчонки, оторвав взгляд от звездного неба, почувствовав нечто интересное, затаили дыхание, и во все глаза уставились на меня. - Вон там, видите пять ярких звезд, напоминающих перевернутую латинскую эм. - Я подошел вплотную и указал рукой, куда следует смотреть. - В-о-он там. Это созвездие Кассиопеи, некогда царицы африканского государства. Сейчас на его территории расположено Аксумское царство (Эфиопия)
- Это как? - Прервала меня рыжая. - Простая царица превратилась в созвездие?!
- Ну, не совсем простая, все же как-никак внучка Гермеса - бога торговли.
- Понятно, - немного разочарованно отозвалась Марго - Полубогиня значит.
- Полубогиня. - Подтвердил я очевидное. - А правее и чуть выше, видите семь ярких звезд, напоминающих кривоватый домик? Созвездие царя Кефея - ее мужа. Тоже не прост - сын самого Феникса. Немного ниже застыла в созвездии их дочь - Андромеда. А левей, вон смотрите, шесть ярких звезд слегка напоминающих верблюда. Это ее спаситель и возлюбленный - Персей - сын аж главы пантеона богов - Зевса. Существует легенда о том, как эта семейка попала на небо. Рассказать?
Энергичные кивки, горящие глаза, и воодушевленные лица. Я не торопясь сел за стол, разлил вино в опустевшие бокалы, не спеша сделал глоток, устроился поудобней и начал.
- Случилось это еще в те незапамятные времена, когда встреча людей и богов была не редкость. Началось все с того, что Кассиопея, повздорив с морскими нимфами, объявила им, что ее дочь Андромеда прекрасней их всех, вместе взятых. Нимфы славившиеся своей красотой, понятно обиделись и потребовали у Посейдона наказать обидчицу. Бог морей, конечно, мог послать надоед подальше, если б не был женат на одной из них - Амфитрите. Тут ему пришлось выказать гнев, и наслать на земли хулительницы - Цетуса - титаническое морское чудовище способное разрушить царство до основания. Цефей, узнав об этом, обратился к оракулу. Тот посоветовал царю, отдать на съедение чудищу дочь. Дескать, тогда исчезнет предмет раздора, и Цетус вернется в море.
И далее придерживаясь мифа, красочно описал, прикованную к скале красавицу, и как легендарный герой - Персей добыл голову Медузы Горгоны, которая своим мертвым взглядом обращала в камень всех, кто на нее взглянет. Как с ее помощью герой победил чудовище, превратив его в скалу, и освободил любимую. Тут я прервался, основательно смочив пересохшее от длительного рассказа горло.
- А почему они оказались на небе? - Не выдержав паузы, спросила Инга.
