- Время идет, а вы по-прежнему здесь. Может, уже закончим базар? - Насколько смог сердито сказал я. - Итак, два с половиной!
Девчонки в притворном ужасе взвизгнули и бросились к выходу, но как-то по дуге, которая проходила через меня. Мои волосы растрепали, я был укушен за ухо, и даже подпрыгнул от сильного щипка пониже спины. Сам тоже приоделся, сходил к Деду, поделившись с ним последними новостями. Дед проявил интерес к встрече, и предложил свой регламент.
Гостей я встретил на крыльце виллы. Мы раскланялись как старые знакомые, после чего я произнес небольшую речь с незамысловатым смыслом, что моя счастливая звезда наверняка засияет ярче, после посещения моего дома столь дорогими гостями. Хафаджа ответил витиеватой речью, в смысле, что даже в самых смелых мечтах не рассчитывал на столь радушный прием, что делает честь, хозяину этого дома итак перегруженного гостями.
- Гости в дом - аллах в дом! Прошу! - Слегка поклонившись, указал гостям жестом на открытую дверь. - Не ожидал право-слово столь почетных гостей, поэтому надеюсь не будите излишне взыскательны к простому купеческому обеду.
- Помнится, вы дорогой хозяин недавно говорили о скромности, - не удержался советник от шпильки. - А теперь получается ваши гости, будут чувствовать себя неловко, невольно сравнивая свои наряды с вашими.
На мне был франтоватый камзол черной шерсти с позументами, шитьем и пуговицами из серебра и лишь кружевной ворот-жабо украшал крупный брильянт.
- Хм. Я просто оделся по-домашнему, и не подумал что мой наряд, выглядит не скромно, - С этими словами спрятал брильянт под ворот. - Вот так думаю, будет в самый раз. Но согласитесь, дорогой Хафаджа, принимать дорогих гостей обрядившись в обноски - это уже не скромность, а нечто другое. Прошу в дом, вы подоспели к самому обеду. Заранее прошу извинить - трапезничаем мы по имперскому этикету, но каждый гость волен принимать пищу, как он привык - так что прошу не чинится.
Стол в гостиной был уже сервирован - белоснежная скатерть, салфетки, тарелки, подтарельники, бокалы, приборы и остальное фраже. Слегка растерявшись, представители власти опустились на места справа от меня и застыли в нерешительности.
- Пока остальные участники застолья на подходе, смею предложить вам легкий аперитив - то есть немного хорошего вина, которое вызовет аппетит и улучшит пищеварение.
Гости пригубили вино, прислушались к своим ощущениям, пригубили еще. И тут подал голос Ибрахим.
- А почему вино подают не в кубках, а в хрупких стеклянных бокалах?
- Вино - благородный напиток и кроме вкуса и аромата имеет свой неподражаемый цвет. Например, белые вина могут быть желтыми или зеленоватыми. В красных - цвет кирпича, пурпур, коричневые и оранжевые оттенки различной интенсивности. Взгляни на свой бокал! Будто держишь в руке бесценный самоцвет насыщенного рубинового оттенка, которым невозможно не любоваться. Я считаю, что пить вино можно и из кубка, только удовольствия от этого ты получишь много меньше.
