Реакция слушателей была разная. Кто-то, как Константин, был явно раздосадован. Но основная масса слушателей, переглядываясь с улыбками как бы говорила - ну а что вы хотите - это же сказка.
- Я ее не нашел. - Повторился я. - Она меня нашла! - и, повернувшись к амазонке произнес. - Варя, сними очки. Амазонка не торопясь сняла очки и в полной тишине, равнодушным взором оглядела присутствующих. Кто-то из обслуги уронил металлический поднос. В полной тишине звук падающей железяки прозвучал подобно грому. Не вскрикнули и не подскочили со своих мест единицы, но и те ощутимо вздрогнули. Варя никак не отреагировала на застывший в испуге истеблишмент. Дождавшись моего кивка, надела очки, и вновь переключила внимание на свою тарелку.
- Вот такая история, Константин. - Как ни в чем небывало подвел я итог, подвигая к себе тарелку с десертом. - Надеюсь, в твоем изложении она станет гораздо интересней, и твои почитатели останутся довольны.
- Ух ты! - Наконец отмер наследник. - Да! Такое приключение никого не оставит равнодушным!
- А я слышала, - с некоторым напрягом в голосе произнесла углеокая. - Кто посмотрит в глаза Муиззе, на того падёт порча.
Ага, уже Леонид напел.
- Ну что вы, Ваше Императорское Величество!Порча падет только на тех, в чьих глазах она прочтет злобу к ней или ко мне.
- То есть, - не отступала Зоя, - если человек всего-лишь поддался моменту, и зло посмотрел на вас, то и на него падет порча?!
- Да не... - Тут я закашлялся, и, прочистив горло глотком вина, продолжил. - Да не дай бог ему, поддаться моменту... От моего ответа августа застыла немой статуей, а Константин как ни в чем не бывало продолжил.
- А что это за порча? Недоброжелателя накроет молнией?
- Нет! Совсем простенькая порча. - Лениво ответил я. - У человека начинает чесаться кожа, и он чешется, пока не сдерет ее до мяса. Но если преодолеть первые позывы и покаяться чародейке, то она снимет проклятие. По-моему это стоило всего сто солидов.
Варя, следящая за моей речью, устремила на меня удавленный взор. Она была не очень сильна в счете, и сколько это сотня солидов в переводе на привычные ей серебряные дерхемы, сосчитать не смогла.
- Извини, дорогая, - Обратился я к Варе, - перепутал с порчей на хромоту! То есть слепота получается за двести, а чесотка за триста...
При этом подмигнул императрице. В ответ получил возмущенный взгляд, который я видел сто раз и в устном изложении он звучал как:" Саня, ты гад! Разве можно так пугать". Мой ответный взгляд: "Так надо!". Зоя поняла и успокоилась.
Когда возвращались в особняк, Варя всю дорогу задумчиво молчала, и уже на подходе все же спросила.
- То, что ты рассказал за обедом - правда?!
- Что за странный вопрос? Это сказка - выдумка!
- Не знаю, наверно так и есть. Но я спросила потому, что я сирота. Охотники, вдали от становищ и караванных путей нашли девочку истощенную и умирающею от жажды. А вывела их на нее - львица. Так на свет появилась я. Охотники передали меня инеслемену, он и выходил меня.- Говоря это, Варя сняла очки и очень внимательно смотрела в мои глаза. - До того как я попала к монаху я ничего не помню. Понимаешь? Ничего! Найти моих родных не удалось, и это притом, что такие глаза как у меня запомнил бы любой, хоть раз их увидавший. Потом инеслемен отдал меня на воспитание амазонкам. И я не то что бы забыла все это, просто эти воспоминания стерлись, как неважные, а сегодня ты своей сказкой мне это напомнил...
Правдивость рассказа не вызывала сомнений. С другой стороны действительно странно, что с такой редкой приметой как разноцветные глаза, реже встречаются разве что двухголовые, девочка была никому не знакома.
- Ну, раз так сложилось, значит, будем делать из тебя повелительницу молний, телохранителя-шаманку и секретаря. - Варя мало что поняла из моей фразы и обратилась в слух. - Та штука, что весит у тебя на боку - извергает молнии. Не сильные, но способные при должной выучке убить любого с двадцати шагов. Когда в совершенстве овладеешь этой наукой, займемся артиллерией - будешь главным канониром на моем флоте. И еще, сегодня к ужину подойдет Грация - женщина, которая неделю будет учить вас с Инаей искусству секретаря.
- А что делает секретарь?
- Мм..., да все! Секретарь - это по сути человек способный заменить любого слугу, при этом все сделать быстрей и лучше.
- В слуги не нанималась! - Сверкнув разноцветными глазами, выдала амазонка. - И наниматься не собираюсь!
- Да без проблем! Тогда приставлю к тебе Вову. Он тебя за неделю научит рисовать узоры на горшках, и будешь ты не какая-то слуга, а свободная мастеровая. Если и это тебе не подходит, то вали на все четыре стороны. Вон видишь калитку, до нее десять шагов - пока не дошли, решай.
- И что? Ты готов потерять "повелительницу молний", которую уже представил византийскому двору?
- Повелительницу молнии любой царедворец опознает по очкам и одежде - так что замену найду легко. А у тебя, осталось три шага.
- Стой! Стой. - Варя забежала вперед, и, останавливая меня, уперлась руками в мою грудь. - А что должна делать секретарь?
