Егерь переключил двигатель на холостой ход – все равно пройти дальше, не зацепив винтом хотя бы одну из сетей, катер не мог. На всякий случай он поискал глазами резиновую лодку или какое-нибудь другое плавучее средство из тех, которыми обычно пользуются рыбаки, – но ни в заливе, ни на прибрежных камнях ничего подобного не заметил.
– Приготовьте, куда будем складывать!
Никто не удивился и не возразил: поднять чужие, поставленные без разрешения снасти с уловом в такой ситуации – обычное дело.
Катер медленно, по инерции, шел вдоль каменистого берега.
– Ну-ка, подцепи!
Охотник в кожаной военно-морской куртке привстал, вытащил откуда-то снизу, из-под себя, алюминиевое весло и перегнулся через борт, чтобы дотянуться до ближайшего поплавка. Виноградов, отложив «беретту» в сторону, начал ему помогать.
…К костру Владимир Александрович вышел последним, уже в темноте.
– А, наконец-то! – Обрадовался офицер-пограничник. Он только что закончил нарезать хлеб и теперь, не выпуская изо рта сигарету, раскладывал его на куске брезента, заменявшем скатерть.
– Как обстановка? Давайте, хвастайтесь.
– Осторожно! Подвинься…
– Пардон, – Виноградов шагнул в сторону, пропуская пятящегося егеря. Вместе с обладателем кожаной куртки, которого все называли просто – Петрович, они, аккуратно придерживая концы струганой жердины, снимали с огня котелок.
– Готово?
– Готово, – кивнул егерь.
– Много взяли? – задал общий вопрос Виноградов.
– Да, считай, ничего, – доложил за всех пограничник. – Нет утки! Нет ее в принципе… Вон, только Петрович одну крякву принес, ну и я одну подстрелил – только мы ее не достали. Там камыши стоят сплошные, черт, не проберешься…
– И у меня одна, – Виноградов развернул полиэтиленовый черный мешок, демонстрируя добычу:
– Селезень. Красавец…
– Ой, охотнички! – покачал головой егерь. – Вот мы в прошлые выходные…
– Да ладно тебе. Наливать будет кто-нибудь? Или как?
– Доставай вон, в палатке…
…Последний раз зачерпнув деревянной ложкой уху, густо сваренную из конфискованной у браконьеров рыбы, Виноградов передал котелок Петровичу:
– Не могу больше. Не лезет.
– Дело твое, – сосед плеснул себе на донышко граммов тридцать холодной водки – благо, пили уже давно без тостов, по самочувствию, – и азартно принялся за еду.
– Еще пару полешков подкиньте, – распорядился на правах хозяина охоты егерь.
– Щас нарисуем, – не без труда оторвал себя от земли молодой офицер. – Вернувшись на свое место, он повернулся к Петровичу: – Так что вы там вообще делали-то?
Не так давно фотографиями Петровича и злополучного траулера, на котором он капитанил после увольнения в запас из рядов российского военно-морского флота, пестрели газеты и Интернет. Сначала историю захвата судна сомалийскими пиратами расписывали во всех подробностях – она была одной из первых, и мировое общественное мнение не могло остаться равнодушным к судьбам несчастных пленников. Потом о ней стали просто упоминать в череде других подобных случаев, а еще через какое-то время интерес к этому эпизоду у журналистов пропал окончательно…
– То же, что и сейчас тут, с вами, – пожал плечами Петрович. – Рыбу ловили.
– Ну и как?
– Эх, ребята! Сказочные места, честное слово… Летом, при юго-западном муссоне, у побережья течение развивается на северо-восток – и сильный подъем вод. При этом ставрида, скажем, подходит прямо на шельф, на малые глубины, так что – черпай ее, сколько хочешь…
– А еще чего ловили?
– Да, в общем, все, что попадется…
– Ну например?
– Промышляли-то в основном тунца, скумбрию, сардинеллу… А так, конечно, много чего разного можно вытащить. Особенно если тралом по дну пройтись, чуть подальше от берега. Каракатицы, лангусты, креветки – вот такого размера, честное слово! Акулы тоже попадались довольно часто…
– Здорово, – вздохнул с доброй завистью пограничник.
– Ага, если бы еще не пираты… – напомнил ему Виноградов.
– Вообще-то, они не любят, когда их называют пиратами, – поправил под собою сбившийся брезент Петрович.
– А как же? – удивился Владимир Александрович.
– Они считают себя чем-то средним между народной повстанческой армией, береговой охраной, таможней… ну и немножко – экологическим патрулем.
– Да неужели?
– Послушайте, если можно… – Молодой офицер еще раз приподнялся с земли и плеснул соседу водки в подставленную кружку. – Расскажите все-таки, как они вас захватили? А то в газетах…
