И вообще, когда главу государства отыскивает в подсобке военный генерал с диким лицом и вырывает из любовных объятий (тут уж не так важно – законной супруги или аппетитной служанки), можно не сомневаться: дело плохо.
– Не беспокойтесь, принцесса, я все решу, – не теряя самообладания, ответил принц, – еще раз благодарю за ужин.
И он вышел из кухни.
Соня задумалась. Легко сказать «не беспокойтесь», гораздо труднее действительно перестать беспокоиться… Она отпила из чашки.
В комнату пришла приставленная к принцессе-кулинарке девушка – поинтересоваться, закончила ли она с готовкой и можно ли уже наводить на кухне порядок. Соня кивнула. Что ни говори, а так готовить куда интереснее.
Но преимущества королевской жизни сейчас не слишком занимали. Почему-то показалось, что у принца, а заодно и у них у всех, серьезные неприятности.
Соня вернулась в комнату, приняла душ, чтобы смыть с себя кулинарные запахи, которые въедаются в волосы, хоть ты пять косынок надень; набросила халатик, подхватила на руки Дымку и уселась ждать.
Ей было тревожно: от того, придет или не придет принц сегодня в ее опочивальню, зависело чуть большее, чем их личная жизнь.
Когда дверь без стука открыли, сразу же стало понятно, кто это. Точно не принц.
Кларина.
Это ее привычка – врываться как к себе домой. Однако сейчас Соню это не особенно раздражало: у Кларины есть и другие привычки, менее неприятные. Например, она всегда знает, что происходит в королевстве. А лишняя информация ой как не повредит.
Вопреки обыкновению, домоправительница не начала ворчать с порога или произносить поучающую речь. Сердце Сони съежилось от нехорошего предчувствия. Да что там предчувствия – уверенности, что все плохо.
Кларина подошла к ней, села рядом на краешек кровати, вздохнула и погладила Дымку.
Даже так? Похоже, дело табак.
– Принц Люксен отбыл из замка.
– И когда вернется?
Кларина пожала плечами и бросила на Соню такой взгляд, как будто та уже стала вдовой.
– Ладно, не томите. Так еще хуже. Рассказывайте все как есть.
Кларина вздохнула:
– Все как есть не расскажу, сама не знаю. Но вкратце новости такие… Этим вечером пропала вторая грузовая карета лоссов. Они решили, что это заговор и издевательство, что мы их заманили обещаниями выгодной торговли, а сами грабим потихоньку. Король их на переговоры с дипломатами лететь не пожелал, говорит: «А вдруг и мою карету сопрут, раз у вас там летать небезопасно»…
Разумно. Соня и сама бы так сделала. Кто станет летать там, где можно и не долететь?
– …и вместо этого выслал войска к границе. Там их тьма-тьмущая. И руководство страны – злое и обиженное.
А Соня и тут понимала соседей: мало кому понравится, когда из тебя идиота делают.
– Вот принц и отправился на переговоры… – закончила Кларина.
Да уж, новости, мягко говоря, отвратительные. Мало того что муж вместо исполнения супружеского долга чуть ли не на войну пошел, так его летающий аппарат еще и похитить по пути могут.
Соня молчала. А что тут скажешь?
– Ладно. Не раскисай. Люксен справится. Должен справиться. Ты мне лучше расскажи, как твоя кулинарная магия. Заработала?
Если Кларина хотела разрядить обстановку, ей не удалось.
– А как она должна была заработать? Наготовить я много чего наготовила, но никакой магии не заметила.
– А что ты загадывала?
Похоже, Кларина была очень удивлена результатом.
– В смысле, что загадывала? Ничего не загадывала. Чтобы салат получился, чтобы овощи протушились, не пересолить, не переперчить, не пережарить. Что еще загадывают, когда еду готовят?
– Ну ты даешь, – Кларина смотрела на нее, как на полную дурочку. – Чтобы магия второго типа раскрылась, надо сначала решить, для чего ты магичишь, какое желание загадываешь, а потом уже увлечься любимым делом, забыть, отвлечься. А как доведешь дело до конца, так и сбыться должно.
Очень ценная информация! А главное, своевременная.
Соня подскочила к кровати и направилась к шкафу, где были сложены розовое платье горничной и розовый чепчик. Быстро скинула халат и стала облачаться в рабочую одежду.
– Ты куда среди ночи собралась?
– Готовить. И вы пойдете со мной, даже не думайте сбежать. Мне там одной жутковато будет.
***
Желание у Сони было, и желание серьезное. И еду она выбрала под стать. Овощи, тушенные в горшочке с грибами, травами и сметаной вполне подойдут. И в качестве блюда для ночного дожора тоже сгодятся.
Она достала несколько горшочков и стала забрасывать в них ингредиенты.
– Загадала что? – спросила Кларина.
– Загадала, – подтвердила Соня, мелко шинкуя травку, отдаленно напоминающую укроп.
Эх, ей бы справочник по местной кухне. Да где ж его возьмешь, если тут готовка полностью лежит на плечах обслуживающего персонала? А те, кто пишет справочники, еду небось только на тарелках и видели. А о том, что ее предварительно нужно вымыть, порезать и запечь, даже не догадываются.
– А правда, что ли, что принц твою стряпню прямо на кухне пробовал? – снова проявила любопытство Кларина.
– Сами же знаете, что правда, иначе бы не спрашивали…
Та хохотнула:
– А ты не дура, хоть и странная.
