Одна я бы одна ни за что не поехала, но как говорили в совке- «откалываться от коллектива»- нехорошо, меня и так считают гордячкой и единоличницей- (о, еще одно совковое слово),- потому что я почти всегда отказываюсь от совместных обедов или ужинов-посиделок. А мне скучны разговоры коллег,- они всегда говорят об одном и том же: чаще всего обсуждают путешествия, - а ничего нет скучнее чем слушать о чужих путешествиях, особенно от тех, кто не умеет интересно рассказывать. Когда тема обсуждения доходит до подробных описаний купленных недавно предметов быта или одежды, то я всегда вспоминаю афоризм « мелкие умы обсуждают людей, средние умы- события и великие умы- идеи». А вот вещи какие умы обсуждают? А есть еще одна великолепная тема для светской беседы- автомобильные страховки и игра на бирже. Я в таких случаях сразу отключаюсь и думаю о чем-то своем, периодически вежливо хмыкая в паузах.
Еще одна причина, по которой я всегда пытаюсь улизнуть с этих небольших празднеств - то, что я люблю есть то, что я сама себе наметила или приготовила, а не то, что мне навязывается другими. И еще - я люблю есть одна или с очень близкими людьми, в небольшой компании, и лучше всего- на природе - в парке, на скамейке у фонтана, наблюдая за прохожими, или дома, на балконе. А обильные праздничные столы навевают на меня тоску и мне редко бывает вкусно.
Но в этот раз мне и вправду было неудобно отказаться - пять лет со дня создания нашего медицинского центра, директор и владелец фирмы поздравили нас, вручили денежные премии и ценные подарки, отчего коллеги развеселились, а доктор Хьюз вдруг пригласил всех к себе домой, и отказаться было неудобно. Да и мне, по правде сказать было любопытно посмотреть как он живет.
А жил он, как оказалось, в одном из самых престижных и богатых районов Нью- Йорка, у океана. Было уже темно, но я разглядела аккуратно подстриженные декоративные растения, красивые фонари, дорожку перед домом выложенную мелким красным кирпичиком - все было очень аккуратно и даже как-то слишком вылизано.
В огромной светлой гостиной - сверкающая чистота- в любом месте можно было сесть на пол и кушать. На окнах висели белые шторы, мебель тоже была светлой и паркет - сиял как зеркало.
- О, доктор, - восхищенно прошептала медсестра Лорен,- как у вас красиво и какой тонкий вкус!
- А кто поддерживает такую чистоту?- поинтересовалась Линн, - может дадите адресок вашего агенства по наему домработниц? У меня хорошая домработница, но такой чистоты ей никогда не добиться.
- А с чего вы взяли что у меня есть домработница?
- Ну неужели же вы, мужчина, причем такой занятой, сами тут все моете и пылесосите?
- Нет, тут вы не ошиблись, не сам, помощники у меня имеются, но не домработница, а скорее, ученики помогают вести хозяйство, чтобы высвободить мое время для более важных целей… например таких как научные исследования в области психиатрии.
- Все понятно,- хихикнула Лорен, - какая нибудь безумно влюбленная в вас женщина, отличающаяся редкой любовью к порядку, все тут убирает.
- Нет, не угадали, но довольно об этом - сейчас я позвоню и закажу хороший ужин. Какую кухню вы предпочитаете? Японскую, итальянскую, тайскую, корейскую, еврейскую, турецкую, а может быть русскую? Я позвоню в ресторан «Жар-птица» и все принесут через пол-часа. Впрочем, с нами диетолог сегодня, может она что посоветует?
Все посмотрели на меня.
- Мне все равно, -сказала я, - с тоской подумывая о том, что дома меня ждал бы интереснейший вечер онлайн, но если из «Жар-птицы», то мне закажите пирожков с маком.
- А что это самое лучшее из русской кухни?- удивился Хьюз. - Странный выбор…а как же котлеты по-киевски, блины с икрой или картошка с грибами? Впрочем, как вам будет угодно.
Действительно, что это я? Сказала невпопад, не думая .
Если бы я знала тогда чем был продиктован мой столь странный выбор!
Хьюз оказался на редкость радушным хозяином: успевал каждому гостю уделить внимание: увлек доктора Меррика коллекцией игрушечных автомобилей, доктору Терцу подсунул под нос шахматный альманах, а дам- развлекал рассказами и веселыми историями. Как я и предполагала, за столом разговор, почти сразу переключился на общераспространенные темы - путешествия, автомобильные страховки, игру на бирже и покупку домов в южных штатах. Почему всегда и везде говорят об одном и том же? Если мне когда-нибудь понадобится информация о покупке недвижимости или автомобильной страховке, я пожертвую этому определенное время дня, посещу специального агента и изложу ему свои требования и сомнения, связанные с этим делом, но когда люди начинают говорить об этом за столом, меня мгновенно охватывает невыносимая тоска.
Несмотря на то, что Хьюз, казалось, был искренне увлечен всем обсуждаемым, он тем не менее, отвлекся от разговоров и прошептал мне на ухо:
- Я знаю, моя фея, что вам скучно и не терпится попасть домой поскорее, к своему компьютеру, но прошу вас, потерпите немного, возможно, мне удастся развлечь и вас.
