Но сегодня удрать не удастся, - нужно будет сидеть с приятным выражением лица и делать вид, что я несказанно счастлива, что н- ное количество лет назад,- родилась Линн, придется есть вместе со всеми, и главное- стараться не сказать лишнего.Интересная особенность нашего коллектива- любые сказанные слова перевираются до неузнаваемости, и до чего же скучно доказывать, что ты имел в виду совсем другое.
Доктор Хьюз сразу же сел рядом со мной, улыбнулся, пошутил, я рассеянно ответила что-то. Линн любезно положила мне в тарелку салаты, кусок пиццы, - и тут я почуствовала… что не могу проглотить ни кусочка. Пицца с горячим расплавленным сыром, грибами и чесночной приправой, салаты украшенные свежей зеленью- все выглядело чрезвычайно аппетитно, да и я была голодна, но тем не менее, я не хотела это есть…Однако, до чего трудно не есть, когда на тебя все смотрят, и я превзмогла себя и принялась жевать пиццу.
Чтобы отвлечься от скучных для меня разговоров, я стала незаметно наблюдать как едят другие: одни быстро сметают все, что перед ними, не замечая вкуса, - им лишь бы живот набить побыстрее, - они всегда едят наспех, возле холодильника, не присаживаясь, откусывая и заглатывая большие куски. А другие долго ковыряют блюдо вилкой, крошат хлеб, мусолят салфетку, выковыривают изюм из сдобной булки. Третьи громко чавкают и губы рукавом вытирают. А некоторые,- о, Хьюз к ним относится,- едят медленно, смакуя каждый кусочек, не всю ложку сразу отправляют в рот, а с кончика ложки понемногу слизывают, со вкусом с удовольствием, теперь воды глоточек, - это гедонисты- я их сразу узнаю, потому что сама такая. А вот есть такие, которые едят каждое блюдо по очереди, а другие- сразу несколько блюд смешивают их в тарелке, ну и так далее.
Между прочим, за мной тоже часто наблюдают, что я кладу себе на терелку, и сразу же накладывают себе тоже самое: они полагают и небезосновательно, что диетолог лучше знает какие именно из имеющихся на столе блюд следует отведать. Я уже давно привыкла к повышенному вниманию присутствующих за столом к себе и своей тарелке, но именно сейчас меня это очень мучает.
- Что- нибудь не так? - спросил Хьюз, - видимо заметив мои жевательные усилия.
- Все в порядке. А что, Джефф, это правда, что человека легче всего сглазить во время еды?- спросила я, вдруг вспомнив разговор с Викой.
- Сглазить?- переспросил он, -ну… смотря какой смысл вкладывать в это слово.
Если хочешь, мы продолжим этот разговор несколько позже, тут не совсем подходящее место, - он замялся и как-то забеспокоился.
- Конечно.
Я с большим трудом дожевала пиццу, полностью игнорируя защитные сигналы организма, и даже съела несколько ложек салата, а положенный мне кусок торта, накрыла салфеткой и сказала, что съем его попозже, с кофе. Но когда я вернулась в свой кабинет, то почти сразу почуствовала приступ тошноты, - это была особая тошнота- такое и раньше со мной случалось- какая- то психологическая,- ее можно превозмочь, если отвлечься и выпить чаю, но сейчас я поняла, что необходимо выбросить из себя пищу и понеслась в туалет.
Несмотря на то, что я полностью привела себя в порядок перед зеркалом в туалете, даже губы подкрасила и причесалась, но все же уловила встревоженно-внимательный взгляд Хьюза, стоявшего в холле.
Вечером он заглянул ко мне:
- А тебя действительно сегодня пытались сглазить во время еды, Полина, правда, невольно. Но сейчас, думаю, все обошлось.
- Шутишь, да?
- Нет. Я абсолютно серьезен. Я видел одного из своих …учеников в кафетерии для сотрудников.
- Кого же?
- А он и сейчас здесь. Позвать?
- Зачем?
- Он хочет повиниться.
- В чем же?
- В направленных против тебя действиях.
- Джефф, я что-то не пойму о чем ты.
Черный, очень крупный и массивный тип возник передо мной. Не успев как следует материализоваться, он тут же запричитал:
- Прости меня, Полигорьевна,- я не знал, не сообразил кто передо мной!- и он бухнулся на колени. - Я клянусь, - продолжал хныкать Черный, - что больше никогда не посмею…Если позволишь, я все тут уберу, вылижу, вымою.
- Джефф, да что происходит, в конце концов?
- Полина, скажи, что ты его прощаешь, иначе он не сможет уйти, - попросил Хьюз.
- Да за что я должна его прощать?
- Зафф, поясни.
- Я- демон зависти, - и с этими словами Черный поклонился, - меня зовут Зафф. Я был призван сегодня в обед, с целью сглазить тебя. И я это сделал. Но,-он поднял вверх толстый темный палец,- Я не разобрался кто передо мной. Полигорьевна, ты ощутила мое присутствиие и приняла меры по моей нейтрализации. В результате был задействован один из параметров демофилда, и мои действия стали известны администрации Демонета, в результате чего, я получил строжайшее предупреждение и…
- Я ничего не понимаю. Какие демофилды и демонеты?- я пожала плечами, - что за бред?
- Прости его на этот раз, - настаивал Хьюз, - я забыл, что он не умеет объяснять- я сам это сделаю когда он уйдет.
- Прощаю, -сказала я величественно, - иди, и больше чтоб никаких пакостей!
