Как, чёрт возьми, мы скажем им, что этой вечеринки не будет?
Как мы скажем Люку?
— Ты поговоришь с ним вместо меня? — спрашивает Лейтон.
Я задыхаюсь.
— Ты хочешь, чтобы я сказала ему?
Она морщится.
— Да. Нет. Я не могу просить тебя об этом, — она подавляет рыдание. — Я просто не знаю, как сказать Люку, что я...
— Что сказать?
Мы с Лейтон обе подскакиваем и поворачиваемся к двери. Люк стоит там в своей парадной форме, и даже в разгар абсолютно кошмарного сценария я не могу не заметить, как потрясающе он выглядит. На его груди сверкают медали, а берет плотно облегает голову. Он выглядит как герой, которым он и является.
Мой герой. Он всегда был для меня таким.
— Я услышал плач, — говорит он, переводя взгляд с меня на Лейтон.
Я сжимаю руки Лейтон. Когда она смотрит на меня, я заключаю её в объятия.
— Скажи ему то, что сказала мне, — шепчу я ей на ухо. — Он поймёт.
Она кивает.
— Спасибо.
Мы стоим так какое-то время. Я медлю, потому что, как и она, не знаю, что сказать Люку. Но я не могу откладывать это навсегда, поэтому отстраняюсь от Лейтон и делаю шаг назад.
— Эм... — я осмеливаюсь взглянуть на Люка, который не шевелится. Он потрясенно уставился на Лейтон.
Он выглядит опустошенным. И это выводит меня из себя.
Потому что я понимаю, что она ему небезразлична. Это причинит ему боль — ещё большую рану, чем та, которую я нанесла прошлой ночью. Внезапно напряжение в кабинете становится невыносимым. Я не могу оставаться здесь ни на минуту дольше.
Поэтому я не остаюсь. Пробормотав извинения, я оставляю Лейтон и Люка наедине с их разговором.
И, не оглядываясь, выбегаю со стадиона. Я опускаю голову, чтобы никто не увидел слез, жгущих мне глаза.
Люк
У меня есть хорошая идея, где я могу найти Хейвен. Но это не мешает мне беспокоиться, когда я сворачиваю на извилистую дорогу, ведущую к домику у озера. Потому что я не уверен на сто процентов, что она там. Она могла направиться куда угодно, например, к себе домой. Или в дом её родителей в Беллфлауэр-Бей. Или на самолёт. Впрочем, это не имеет значения. Куда бы она ни уехала, я намерен найти её.
Как только я вижу её машину, мое беспокойство ослабевает, а затем переходит в совершенно другое.
С замиранием сердца я вхожу в дом.
— Хейвен?
Не дожидаясь ответа, я направляюсь на веранду. Когда я открываю большую раздвижную дверь, она вскакивает из кресла.
Это то самое кресло, которому я «сделал предложение» прошлой ночью.
Я был слишком туп, чтобы понять, что на самом деле делаю ей предложение.
— Привет, — говорю я, и мой голос звучит так, словно я никогда раньше им не пользовался. И в каком-то смысле это правда. Я никогда не разговаривал с ней так, как следовало бы. Я всегда скрывал свои истинные чувства. Я был слишком туп, чтобы признать их. Но они всегда были там, прямо под поверхностью.
Она заправляет выбившуюся прядь золотисто-каштановых волос за ухо.
— Привет.
На мгновение я просто впитываю её в себя. На стадионе у меня было не так уж много шансов. Но теперь здесь только мы с ней, и моё сердце бьётся быстрее при виде её белого сарафана. Это кружевное платье без рукавов, от которого её кожа сияет. На ней белые туфли на каблуках с ремешками, которые делают её выше.
Ну, вы знаете, примерно пять футов четыре дюйма.
— Я люблю тебя, — выпаливаю я.
Её глаза расширяются.
Чёрт.
— Я... — я провожу рукой по голове и задерживаю её на затылке. — Я, эм, не хотел так говорить.
Она сглатывает, и даже это обыденное движение кажется красивым. Все, что она делает, красиво.
Но кого я обманываю? Хэйвен просто сногсшибательна.
Она моя лучшая подруга.
И в какой-то момент она стала гораздо большим. Она стала всем, на самом деле.
Я опускаю руку и подхожу к ней. Я оставляю между нами немного пространства, потому что не хочу давить на неё. Но мне до боли хочется прикоснуться к ней.
— Я люблю тебя, — повторяю я. — Я люблю тебя уже долгое время. Прошлой ночью я сказал, что не хотел, чтобы этот поцелуй состоялся. Что ж, это была ложь. Я не жалею об этом, Хейвен. Я не умею облекать вещи в слова, даже когда мы писали друг другу письма. — Я беру её руку и прижимаю к своей груди, прямо над сердцем. — Но я могу показать тебе, что я чувствую. Ты этого не знаешь, но благодаря тебе моё сердце билось все эти семь лет. Если ты примешь меня, мое сердце принадлежит тебе...
Мои слова обрываются, когда она обвивает руками мою шею.
— Я тоже тебя люблю, — шепчет она мне на ухо. Её ванильный аромат наполняет мои лёгкие, а её задыхающийся голос — самое сладкое, что я когда-либо слышал. — Я полюбила тебя с самого начала.
Я не колеблюсь, отрываю ее от пола и прижимаю к себе, положив руку ей на попку. Она такая легкая, что мне ничего не стоит внести её внутрь.
— Не хочу шокировать уток, — бормочу я, и Хейвен смеётся мне в шею, когда я подхватываю её на руки и несу наверх. В конце концов мы оказываемся в моей спальне, я опускаю её на кровать, опускаюсь следом за ней и завладеваю её губами.