Тихие шаги заставляют меня снова открыть их. Хейвен отодвигает кресло и хватает меня за руку.
— Пойдём. — Она пытается поднять меня на ноги. — Это была плохая идея. Давай просто отдохнём, хорошо?
— Нет, я в порядке. — Всё ещё стоя на одном колене, я сжимаю её пальцы. — Я справлюсь.
В ее карих глазах сомнение, но Хейвен кивает.
— Хорошо, — тихо говорит она.
Делая глубокий вдох, я произношу речь, которую репетировал снова и снова.
— Лейтон, я не знаю, как выразить словами всё, что я чувствую.
Легкий ветерок поднимает волосы Хейвен. Свободной рукой она убирает их со лба. Заходящее солнце светит прямо ей в лицо, делая её веснушки похожими на золотую пыльцу.
— Мы вместе уже давно, — говорю я. — Мы начинали как друзья, а потом стали чем-то большим. Но кем бы мы ни были друг для друга, ты всегда поддерживал меня. Даже несмотря на расстояние между нами, ты всегда была рядом. И теперь я дома, и я не планирую когда-либо покидать тебя.
Губы Хейвен приоткрываются. На шее у неё бьется пульс. Румянец на щеках стал ярче, но, возможно, это только от загара. Её обнаженное округлое плечо блестит на свету.
Внезапно я понимаю, что перестал говорить.
И я снова думаю о том, о чем не должен.
Взгляд Хейвен прикован к моему. Ее грудь поднимается и опускается, как будто ей становится немного тяжелее дышать.
Чёрт, мне тоже.
Я встаю, отпускаю ее и провожу рукой по волосам.
— Эм... В этом-то и суть.
Хейвен отступает назад и обхватывает себя руками за талию. Пальцы её босых ног прижимаются к деревянным доскам под нашими ногами.
— Это было здорово. Просто сделай это завтра, и Лейтон понравится. — Она поворачивается и начинает собирать наши пустые тарелки.
— Давай я помогу тебе с этим.
Она отмахивается от меня.
— Я все сделаю. Присаживайся. — Когда я начинаю протестовать, она добавляет: —У меня есть мороженое со вкусом яблочного пирога в карамели.
Это останавливает меня на полуслове.
— Правда есть?
Она поворачивается ко мне с целой охапкой тарелок. Увидев моё лицо, Хейвен улыбается.
— Я знала, что это привлечет твое внимание.
— Где ты его нашла?
Яблочный пирог с карамелью — мой самый любимый вкус мороженого. К сожалению, больше никому на планете оно, похоже, не нравится. Крошечный магазинчик мороженого в Беллфлауэр-Бэй перестал продавать его много лет назад.
— У меня есть свои источники. — Она кивает в сторону стола. — А теперь сядь, пока я не достала один из тех дротиков и не всадила тебе в шею.
Я сажусь. Что ещё я могу сделать? Хэйвен Барлоу, может, и пяти футов ростом, но она — сила природы.
У меня нет ни единого шанса против неё.
Хейвен
Ладно, предложение было плохой идеей. Люк пьян. Я пьяна.
Что ж... ладно, я пьяна. Не то чтобы я была в стельку пьяна или что-то в этом роде, но мне, наверное, не стоило пить третью банку пива. Мои щёки пылают, а сердце колотится, когда я раскладываю мороженое по двум формочкам. Мне нужно остыть, и это лучший вариант на данный момент. Я не могу убежать наверх и спрятаться. Это было бы слишком очевидно. Люк бы заинтересовался, что случилось, а он слишком джентльмен, чтобы оставить всё как есть. Последнее, чего я хочу, это создавать драму.
Завтрашний день не для меня.
Речь идёт о Люке и Лейтон, его
И всё же я не могу не заметить, каким хриплым стал его голос, когда он репетировал предложение.
Когда он это сказал, было легко представить, что он обращается ко мне.
Когда я ставлю перед ним тарелку, его глаза загораются, как у ребенка рождественским утром. Затем в голубых глубинах появляется дьявольский блеск.
— Эй, помнишь, как мы с Райаном съели так много мороженого, что нас стошнило, и твой отец подумал, что мы выпили?
Я хихикаю, когда сажусь и ковыряю ложкой в тарелке.
— Он был готов посадить Райана на пожизненный срок, пока не нашел контейнеры в мусорном баке. По-моему, вы, ребята, съели в тот вечер десять упаковок.
— Одиннадцать. Плюс три бутылки шоколадного сиропа.
Я вздрагиваю.
— Я удивлена, что ты всё ещё можешь есть мороженое после этого.
Люк похлопывает себя по прессу.
— Стальной желудок.
Мы едим в приятной тишине. К тому времени, как мы заканчиваем, стрекочут сверчки, а светлячки описывают ленивые круги над верандой. Огонь весело пляшет. Я достаю свой блокнот для рисования и начинаю рисовать, не отдавая себе отчета в том, что рисую.