Говорят: сил мало. Вздор. Сил всегда несравненно больше, чем их нужно для защиты жизни, но они спят или душат друг друга. Роль всякого союза – разбудить и направить народную энергию к полезной цели. «Сотня подвижниц» – конечно, капля в море, хотя, подобно капле розового масла, – иногда делающая благоуханною массу жидкости. Сотня подвижниц – это уже две на губернию, но уже одна истинная подвижница на всю Россию была бы огромной силой, и ее пример создавал бы бесчисленные подражания. Но зачем говорить о редких людях подвига? О них можно мечтать, но рассчитывать следует на рядовую армию тружеников и тружениц. Нужны не сотни, а десятки тысяч девушек, женщин и мужчин. И это вовсе не невозможно. Имеем же мы уже около 50 000 народных учителей и учительниц. За небольшое прибавочное вознаграждение многие из них согласились бы в самое тяжелое для детской смертности время – летнее – служить «Союзу». Средства найдутся, поверьте мне, – были бы люди налицо. Неразменным и самым действительным фондом великих дел служит сердце, расположенное что-нибудь сделать для ближних. Про д-ра Бюдэна, основателя Лиги борьбы с детской смертностью на Западе, мне рассказывали такой случай. Он до такой степени надоедал всем с мольбою о помощи Союзу, что получил от одного благотворителя пощечину.
– Вот, мол, вам пожертвование!
– Хорошо, – заметил добрый доктор, – это мне, а что же для бедных?
С такою настойчивостью можно много сделать. Денег в стране больше, чем нужно, и часто брожение их принимает сумасшедший характер. Хоть и неимоверно трудно, но добыть деньги не невозможно. Есть целый класс миллионеров, для которых становится тяжкой задачей, куда направить скопившиеся миллионы. Не все же из богачей черствые эгоисты: для благородных между ними, вроде Карнеджи, пожертвование на благое дело – счастливое событие, лишь бы они были убеждены, что дело действительно благое. Нет сомнения, устройся «Союз» – возникло бы и внимание к нему, и трудно даже предсказать, в какие формы вылилось бы это внимание. Пришло бы на помощь и государство, и земство, и частные лица. А через немного лет негласно и бесшумно в «Союз» вступил бы и сам народ, все эти бабы и девицы, присмотревшиеся к уходу за детьми и их лечению. Что говорить о средствах? Может быть, для того, чтобы отстоять от смерти тот миллион детей, который можно отстоять, – потребовалось бы не больше миллиона рублей, – неужели в стране его не найдется? Поглядите, как дешево и просто борются с детской смертностью, например, в Швеции, приглядитесь к практике этих прелестных обществ «Капли молока»? и т. п.
