— Я понимаю, что тебе сложно это принять, — невозмутимо продолжала актриса, иногда прерываясь на меню кофейни. — Как думаешь, эти десерты на кокосовом молоке?
— Прекрати, Бетти, — злился парень. — Кофейня уже давно пытается закрыть свои двери. Не будем продлевать их рабочий день.
Парень встал из-за столика, вложил в доставленный официантом чек пару бумажных купюр и, задвинув стул, подал руку Бетти.
— Это хорошо, что ты не называешь меня Викторией, — улыбнулась довольно девушка, взяв Остина за руку. — Тебе нужно привыкнуть к псевдониму.
— Поверь, это будет нетрудно. Я ни за что не мог подумать, что ты являешься той, с кем я так давно знаком.
Звезда "Блэк Бэнда" и юная актриса покинули заведение и стали прогуливаться вдоль затемнённой аллеи, которую едва освещал тусклый свет уличных фонарей.
— Так романтично, — восхищенно протянула девушка. — Не правда ли, Рейн?
— А тебе ли не привычнее называть меня Остином? Всё-таки с пяти лет зовёшь меня так.
Бетти замешкалась.
— Так ведь и я не знала, что ты — мой давний знакомый. Необычно называть тебя именем друга по переписке.
— Виктория должна была… — начал парень и сразу же запнулся. — Ты должна была прилететь завтра.
— Я устроила тебе сюрприз! Надеюсь, ты рад нашей скорой встрече.
Остин остановился, и девушка — вслед за ним. Парень ничего не говорил, он лишь тщательно осматривал её бледное худое личико с заострённым носиком и хитрыми лисьими глазами. Пытаясь найти в ней хоть какие-то черты того человека, с которым он переписывался пятнадцать лет, Остин не сводил с неё глаз. Неужели такая с виду взбалмошная глупышка, как Бетти, может оказаться внутри той дивной и умной Викторией? Внешность обманчива, не так ли?
— Давно ты перекрасилась? — единственное, что спустя время спросил парень. Взгляд его был подозрителен.
— Нет-нет, рыжий — мой естественный, родной цвет, — взмахивая пышной гривой, протянула самодовольно девушка.
— Помню, в пять лет у тебя были тёмные волосы. Неужели забыла, как на детской площадке ты упала в песочницу и потом долгое время вымывала песок из волос?
Бетти сначала призадумалась, а потом артистично засмеялась.
— Конечно, конечно, помню! О чем речь, Рейн? — хохотала она театрально. — Я была очень смешным и неопрятным ребёнком. А цвет…В нашем роду у всех волосы рыжеют со временем.
— А как дела в Смоллвиле? — продолжая прогулку вдоль аллеи, поинтересовался парень. — Ты ведь уже больше года не живешь там, верно? Когда начались твои первые съёмки? Ты ведь тогда покинула наш родной город?
— Так много вопросов… — тяжело вздохнула Бетти. — Даже на интервью так не загружают. Давай прервёмся, Рейн? Забудем на время о прошлом и насладимся настоящим. Мы ведь теперь рядом друг с другом.
Остин кивнул, и они оба, взявшись за руки, гуляли по ночному Парижу. В груди парня, не смотря на исполнение долгожданного желания увидеть Викторию, всё равно было пусто. Где-то глубоко внутри его дёргало и истощало крошечное сомнение. Актриса Бетти Прескот, она же Виктория, продолжает звать Остина Рейном. Это странно. Но ведь и сам парень не может заставить себя называть её именем той девушки, что пленила его разум и сердце. Может быть, всё насладится со временем, думал он. Должно наладиться.
***
Эмма и Катрина, услышав с каким грохотом хлопнула дверь в номер, набрали в грудь воздух и приготовились ко встрече с подругой, пришедшей в отель после неудачного свидания. Виктория далеко не тихо зашла в общую комнату, кидая сумку в одну сторону, пиджак — в другую. Слёзы уже давно высохли, только следы на щеках и красные, заплаканные глаза, и потёкшая под ними тушь выдавали измученное состояние её души. Подруги молчали, следя за каждым движением Виктории.
— Я ненавижу его! — кричала девушка на всю комнату, расхаживая из стороны в сторону и держась одной рукой за макушку головы. — Терпеть его не могу! Как он мог так поступить?
Эмма и Катрина сочувствовали подруге, давали ей возможность выговориться.
— Зачем? Для чего? Сначала приглашает в Париж, а за день до моего приезда улетает в другую страну! — негодовала девушка. — Кто так поступает?
— Тори… — начала Эмма, но Виктория не позволила ей договорить.
— Нет! Не хочу ничего слышать, Эмма. Я просто ужасно устала за сегодня. Мне нужен отдых.
— Может, мы втроём поговорим? — продолжала осторожно Эмма.
— Не хочу, девочки. Я пойду в свою спальню и посплю. Может быть, это всё окажется страшным сном.
Виктория совершенно без каких-либо эмоций пожелала подругам хорошей ночи и отправилась к себе.
— Он разбил ей сердце, — печально произнесла Эмма.
— Понимаешь, что это значит? — задумчиво спросила Катрина. — Если Остин уехал в другую страну, а Рейн всё ещё здесь, то они — абсолютно разные люди.
Эмма удивлённо посмотрела на подругу. Пазлы потихоньку складывались в её голове.
— И ещё мы игнорировали тот факт, что Рейн встречается с Бетти Прескот, — добавила Катрина.
— Ты права, — кивнула Эмма, убеждаясь в правильном ходе мыслей подруги. — Мы ошибались. Остин — не мировая звезда. Это было бы абсурдно и странно, если бы он был солистом "Блэк Бэнда".
