— Короче, ночью передвигаться — не вариант, — вынес я первый вердикт. — Днём тоже лучше там не показываться. По крайней мере, пока. Рискуем привлечь к себе внимание. Наше время, я считаю, — это рассвет и утро. Пока там их там всего двое. И, я уверен, дрыхнуть они будут до самого завтрака. Ну а когда вернутся остальные, тогда и посмотрим. Я делаю ставку на то, что мы будем удаляться друг от друга. Я заметил, что они перекопали всю площадку и понемногу сдвигаются на восток. Чаща там ещё более непроходимая. Нам же надо двигаться строго на север. Как и решили.
— У нас только один металлоискатель. Большую площадь мы не покроем, — озабоченно пробормотал Марат.
— Это полбеды. Нам ещё будут постоянно нужны глаза, — я указал на собственные глаза двумя пальцами. — Один рыщет, двое мониторят окрестности. При любом намёке на живое человеческое тело — все сразу носом в землю.
— А почему двое, а не трое? — нахмурилась Ксения. — А я что?
— А тебя я планировал оставить в лагере. Подальше от неприятностей.
— Подальше от неприятностей, но поближе к котлу? — ехидно заметила она. — Я не балласт и не домашняя прислуга! Я хочу приносить пользу.
— Ксюша, золотце, в подобных делах у тебя ровно ноль опыта, — я постарался быть дипломатичным. — Один неосторожный шаг, один хруст ветки, и вся секретность пойдёт по одному месту… К тому же: а если капканы? Перебьёт твою хрупкую ножку — и всё. Не хватало…
— Я рада, что ты так за меня переживаешь, — сарказм из её рта так и сочился. — Но я справлюсь. Я не тарелки за вами мыть пришла. А помогать. Я хочу всё увидеть своими глазами. Глазами! — она повторила мой жест и двумя пальцами указала на собственным глаза.
Марат и Женя с опаской смотрели то на меня, то на Ксению. Видимо, опасались, что капитан сейчас жестоко покарает бунтовщиков, задумавших устроить на корабле бунт. Но я больше веселился, чем злился, слушая Ксюшу. Сама от горшка два вершка, а, ты смотри, гонор ещё показывает. В наступление переходит, а не убегает, спасаясь.
— Ладно, — в итоге, махнул я рукой. — Не хочешь супы варить — хорошо. Лишние глаза — никогда не лишние. Будешь стоять на стрёме. В лагере всё же делать тебе нечего. Особенно одной. Уговорила.
Ксения, видимо, так или иначе готовилась давать отпор. Я понял это по тому, как она возмущённо надула ротик, едва я стал говорить. Но всё напускное недовольство моментально растаяло. Она всё же сурово свела бровки, как бы намекая, что иного решения не приняла бы. Но улыбка и брошенный на меня украдкой добрый взгляд говорил о том, что девушке пришлись по душе как моё решение, так и моё желание её защитить.
— Сегодня остаёмся здесь, проработаем маршрут. Завтра встаём затемно, чтобы успеть подойти к месту с рассветом. Марат, ты первый на металлоискателе. Я мониторю территорию по направлению к стану врага. За Ксюшей запад. За Женей — юг. Всё понятно?
— Так точно, командир.
— Рациями пользоваться только в крайних случаях. Звуковой сигнал выставить на минимум, чтобы не спалиться.
— Принято.
— А хотите… А хотите я суп сварю? Раз у нас сегодня полно времени.
Предложение Ксюши оказалось совершенно неожиданным. Она смотрела то на парней, то изучала взглядом меня. И увидев, как смело смотрят на меня голубые глаза, заметив, как небрежно пальчики отбросили белокурую чёлочку, я сообразил, почему она предложила суп именно сейчас — она хотела продемонстрировать свою полезность.
И, конечно же, никто из нас не стал отказываться.
Я разбудил всех, когда ещё было темно. И это в июне-то, в месяце, когда самая короткая ночь… Затем, пока остальные экономно умывались и выполняли естественные потребности, вскипятил воду на газовой горелке — костёр на ночь мы решили не оставлять — и залил кипятком чашки с порошком растворимого кофе. Вылил оставшийся кипяток в термос, ведь день предстоял непростой, и сложил съестные припасы в рюкзак. Я планировал нести всё сам, ибо хотел, чтобы остальные оставались налегке. Если случится что, дать по тапкам им будет куда проще.
— Порядок? — тихо спросил я Марата, который ковырялся в металлоискателе.
— Да, нормально, — его голос слегка съехал на визг.
— Ты чего, парень?
— А вдруг мы сегодня найдём… А? Я даже представить не могу.
— Ты это… Не дели ту самую шкуру неубитого животного, — посоветовал я. — Плавать на облачке экстаза будешь, когда найдём. А не до того, как найдём. Твоя задача на сегодня — оставаться максимально собранным. Об остальном позаботимся мы.
— Конечно, командир, — кивнул Марат. Улыбнулся и добавил. — Спасибо.
Я проверил экипировку. С утра было прохладно, плюс нам необходимо слиться с лесом. То есть никаких шортиков и полупрозрачных топиков. Штаны крепкие, тёмно-зелёного цвета. Футболки, ветровки, бейсболки. А затем повёл команду за собой.
В этот раз никаких генераторов я не услышал. В стане врага мирно спали. В чём я убедился своими глазами, когда подполз ближе. И дал отмашку Марату приступать.