Иван покатился по полу, в глазах потемнело. Он наконец остановился, скрючился. Суровый дед… сука.
– Дыши глубже, – посоветовал старик. – А с телефоном есть простое объяснение…
– К-к… – Иван задохнулся. Боль электрическими толчками изливалась из солнечного сплетения, лишала сил. – К-какой еще…
– Запись, – сказал старик. Голова его была слегка задрана, словно он прислушивался к чему-то, белые глаза были не здесь, а где-то в другом месте.
– Что?
– Хех. Обычная запись, – произнес старик ехидным тоном. – Это же полувоенный объект. Тут все разговоры положено записывать.
– А кто тогда звонил? – спросил Иван, уже зная ответ.
– Твоя судьба, – сказал старик звучно и вдруг сломался, захохотал, скаля уцелевшие зубы. – Автомат звонил, конечно. Это же хрен знает когда было. А сейчас какой-то контакт замкнуло и все сработало. Вызов и работа автоответчика.
– Чего-о?
– Не было никаких чудес, Иван. Никакой мистики в метро нет, понимаешь? Заруби себе на носу, салага.
– Что ты собираешься делать дальше?
Иван почесал лоб. Отвечать глупо, не отвечать – обидеть старика. Он серьезно спрашивает, сразу видно.
– Давай угадаю, – сказал старик. – Мстить, верно? Убьешь своих врагов?
САЗОНОВ, ОРЛОВ, МЕМОВ.
Необязательно в таком порядке.
– Да, – сказал Иван. – Примерно так.
– Предположим, над этой твоей целью есть цель более высокого уровня, более глобальная… Что ты будешь делать? Выживание не одного человека, как в твоем случае, а человечества.
– Спасти мир?
– Очень смешно, – сухой тон старика. – Но да, почти. Ты хоть понимаешь, что значит для человечества ЛАЭС?
Опять снова здорово. У старика явно какая-то нездоровая мания к этой ЛАЭС.
– Дед, я тебя очень уважаю, но не сейчас. Может, когда-нибудь потом, ладно? Давай так – я разберусь со своими делами и подумаю, что сделать с твоими. Даже лучше – я дам тебе слово диггера. Хочешь?
Старик некоторое время молчал, точно обиженный. Лицо подергивалось.
Жаль, но сейчас не время для такого похода. Старик кивнул. Ладно.
– Вернешься в Альянс? – спросил он наконец.
– Прямой путь мне закрыт, – сказал Иван, радуясь, что старикан совсем не замкнулся. – Через Восстания мне не пройти.
Старик вздохнул.
– Если я не могу тебя отговорить, то могу помочь. Поднимись до Выборгской. Там есть сбойка – переход в туннели кольцевой линии. Их начали строить перед самой Катастрофой, но так и не закончили.
– Я знаю.
– Ты будешь перебивать или дослушаешь, наконец?! – раздражился старик. – Найдешь проводника. Он проведет тебя… куда тебе нужно попасть?
Иван обдумал варианты. Из друзей у него остались только Пашка и Шакил. Но до Пашки надо еще добраться, он, скорее всего, уже на Василеостровской… Тогда да. Шакилов может помочь. На Сашку можно положиться.
«Если он еще жив».
– Для начала – на Невский.
– На Невский. Значит, синяя ветка. Дойдешь до Черной речки, там через Петроградскую и Горьковскую пойдешь вниз, до Невского.
Вариант, конечно. Иван помолчал. Если бы не одно «но»…
– Туннель же затоплен?
– Там есть проход. Можешь мне верить. Новая Венеция, слышал?
В дальней комнате обнаружился целый ящик старых советских противогазов. ГП-4, определил Иван. Вот изолирующий ИП-2М. Старье, но почему нет? И куча регенеративных патронов к нему. Иван поднял и прочитал на донце банки «Годен до 2008 года». Н-да. И много тут такого добра?
Мне бы все равно пригодилось. Только что скажет старик?
Звук шагов. Стук костыля.
Легок на помине. Старик остановился рядом, подождал.
– Я возьму? – спросил Иван. Старик повел головой – вправо, влево.
– Возьми, сколько тебе нужно. Мне уже без надобности.
Слепые глаза его смотрели куда-то над плечом Ивана.
– Все-таки решил идти? – спросил старик.
– Да, – сказал Иван. – Мне нужно домой.
Старик кивнул – понятно, и вышел. Иван прислушался к удаляющему стуку костыля, покачал головой, усмехнулся.
Кажется, мне будет не хватать этого звука.
Иван выбрал из груды противогазов целую маску под свой размер, натянул. Фху-у, Фху-у – с усилием продышал. Нормально. Резина плотно стягивала лицо, обхватывала затылок. Наверное, с похмелья хорошо надевать. Чтобы голова не развалилась. Иван снял, вздохнул – хорошо. С сожалением окинул взглядом кучу ГП-4. Жаль оставлять, хоть и старье, но грабить старика Иван не собирался. Отложил в сторону два фильтра с самым свежим сроком годности. Тоже, правда, просрочены, у них типовой срок пять лет хранения, но все же лучше, чем ничего. Углю-то что сделается, в принципе. Закрыл ящик. Подумал, снова открыл и выбрал еще одну маску под размер. И еще один фильтр. Запасная маска – это нужно.
Сложил маски в сумку.
Когда он закончил, почувствовал укол беспокойства. Чье-то присутствие… черт, расслабился!
Иван мгновенно повернулся, нырнул вниз, уходя от выстрела… Потом хмыкнул и выпрямился. Ну, старик, ну напугал. Слепой стоял около двери и смотрел куда-то над головой Ивана.
– Держи, – сказал старик просто. И протянул руку.
Ни фига себе.
Иван посмотрел на лежащие в его ладони упаковки таблеток, сложенные пополам и перетянутые коричневой аптекарской резинкой. Вот это да. За такое богатство в метро и убить могут.
