— Но, Питер, — сказала Молли, подняв голову и утирая глаза, — ты же не сможешь лететь так долго! Это слишком далеко! Что будет, если тебе понадобится отдохнуть?
— Про это я тоже думал, — ответил Питер. — Я как раз хотел спросить, не согласится ли Аммм помочь мне в дороге. Может, он знаком с каким-нибудь китом? Уж на ките-то, наверное, отдохнуть можно!
Леонард улыбнулся и кивнул.
— Думаю, это можно устроить, — ответил он. — Аммм знаком со множеством китов!
— Кто такой Аммм? — спросил заинтригованный Джордж.
— Это дельфин, — объяснила Молли. — Друг нашей семьи.
— А-а! — только и ответил Джордж. Он уже ничему не удивлялся.
Остаток пути прошел тихо. Молли, Питер и Джордж, все еще чувствовавшие себя усталыми после вчерашних приключений, дремали, а Леонард с Луизой сидели рядом и негромко беседовали. На вокзале Ватерлоо их встретил экипаж и отвез в особняк Астеров. Там их радостно встретила вся прислуга, кроме новой служанки Дженны.
Она исчезла несколько дней тому назад и так и не вернулась. Леонард Астер тут же отправил гонца с шифрованным сообщением, которое должно было быстро дойти до побережья, а там и до Аммма.
Джордж, тепло попрощавшись с Астерами, отправился к себе домой. Расставаясь, они с Питером торжественно пожали друг другу руки. Они больше не были врагами: оба скрепя сердце научились-таки уважать друг друга. Однако оба знали, что настоящими друзьями они не станут никогда — по причинам, в которых они бы никогда не признались вслух и которых даже про себя почти не признавали.
Когда Джордж ушел, Молли с Питером пошли в гостиную и там тихо сидели, почти не разговаривая, в ожидании вечера. Вечер наступил довольно быстро. Когда небо совсем потемнело, Питер и трое Астеров поднялись наверх, в комнату Молли.
Питер подошел к окну и поднял раму. Холодный ветер ворвался в комнату, но никто этого как будто не заметил.
— Лети к острову Уайт, — говорил Леонард. — Там увидишь маяк рядом с Иглами — огромными острыми скалами, торчащими из моря. Около них тебя будет ждать Аммм.
— А ты уверен, что найдешь дорогу? — озабоченно спросила Луиза.
— Да, мэм, — ответил Питер, указав на стоявшую на подоконнике Диньку — ей не терпелось двинуться в путь. — Динька меня проводит.
Леонард протянул ему руку.
— Удачи тебе, Питер!
Мальчик пожал лорду Астеру руку.
— Спасибо, сэр.
— Береги себя, Питер! — сказала Луиза, обняв мальчика и чмокнув его в щеку.
— Хорошо, мэм, — ответил Питер и густо покраснел.
Луиза отошла в сторону. Молли с Питером переглянулись. Им было как-то неловко.
— Леонард, — позвала мужа Луиза, — может, нам стоит?.. — Она кивнула в сторону двери.
— Да, конечно, — согласился лорд Астер. И родители вышли.
Питер с Молли еще немного помолчали, и наконец Молли сказала:
— Спасибо тебе, Питер. За то, что улетел с острова. За то, что нашел меня. За все. Спасибо.
— Пожалуйста, — ответил мальчик. — Я… это… в общем… короче, я просто хотел тебя повидать, Молли. А не только помочь. Но еще и… повидаться, в общем.
Говоря это, он краснел все сильнее и сильнее.
— А ты это серьезно сказал тогда папе? — спросила девочка. — Ну, что ты вернешься, если будешь нам нужен?
— Да, — ответил Питер.
— Ну тогда я надеюсь, что это случится как можно скорее. То есть что ты нам понадобишься. Не в том смысле, что я хочу, чтобы случилось что-нибудь плохое, а просто…
Теперь покраснела Молли.
— Я тоже, — сказал Питер.
Они поняли, что сказать уже ничего не смогут, и поэтому просто обнялись. Поначалу вышло неловко, потому что Питеру пришлось приподняться на цыпочки. Но потом оказалось, что очень даже и ловко. Это был самый счастливый момент в их жизни и в то же время самый печальный. Но все когда-нибудь кончается. Питер мягко отстранился и подошел к окну.
— До свидания, Молли, — прошептал он.
— До свидания, Питер, — ответила она.
Питер отвернулся и поставил ногу на подоконник. Динь-Динь уже выпорхнула из окна и зависла в воздухе, поджидая Питера.
— Динь-Динь! — окликнула Молли. — Смотри заботься о нем хорошенько!
«Не беспокойся об этом, Молли», — прозвенела Динька.
— Что она говорит? — спросила Молли.
— Она говорит: «Не беспокойся», — ответил Питер.
Он махнул девочке рукой, отвернулся, вспрыгнул на подоконник и скользнул в ночь. Молли подбежала к окну и выглянула наружу. Она увидела, как они поднимаются в ясное ночное небо, где сияла луна: пляшущий огонек и стремительная уверенная тень. Девочка смотрела им вслед, пока они не исчезли, а потом все равно смотрела, чувствуя, как холодный ночной ветер омывает лицо и холодит мокрые щеки.
Десять дней они провели, скорчившись в тесной бамбуковой клетке. Может, и одиннадцать. Джеймс потерял счет времени.
Раз в день пираты выпускали их наружу, по одному, под охраной, чтобы облегчиться. Кормили их тоже раз в день — обычно какой-то жуткой похлебкой, чем-нибудь вроде морских звезд, разварившихся в кашу, приправленных кокосовым молоком, в которую изредка кидали какую-нибудь костлявую рыбу. А большую часть времени ребята просто сидели в клетке. Было грязно и скучно. Похитители почти не обращали на них внимания.
