– Зачем? Я и сама справлюсь. Моя сила ко мне вернулась, благодаря хранителю кладбища. Да и ты будешь только под ногами путаться.
– Я сказал, что пойду, и сам прослежу, чтобы моя добыча не вляпалась куда не просят!
– Тогда и я пойду! – встряла Астарта – Я не могу отпустить мужа вместе с какой-то вертихвосткой.
– Это кто тут вертихвостка?
– Ты! А кто спит с чужим мужиком в одной постели?
– Так он же кот!
– И что? А еще пару дней назад он был в человеческом теле, и ты не гнушалась к нему по ночам прижиматься!
И тут Остапа понесло! Точнее двух – эти две крикливые, орали на всю квартиру, так что соседи начали по батареям стучать, умоляя их угомонится. И оглохшему демону в кошачьей шкуре ничего не оставалось кроме как уйти прятаться в ванную.
На следующий день, как и обещала, Михаэла опять отправилась к псевдо-гадалке, под личиной которой, скрывался демон Балаал. Хоть она и заперла Астарота вместе с Астартой в квартире, предварительно наслушавшись много лестных отзывов в свой адрес, но она не учла тот факт, что в отличие от черного кота, рыжая добровольно приняла этот облик, и может его сменить в любой момент.
Демон долго уламывал свою настырную супружницу, чтобы она помогла ему выбраться наружу, и даже пошел у нее на поводу и пообещал исполнить одну просьбу, лишь бы не упустить из виду свою добычу в лице Михаэлы.
– И почему мы преследуем эту ничтожную смертную? – возмущенно фыркала рыжая кошка.
– Потому, что Балаал может сам сожрать ее душу, и поглотить силу божественного благословения, которая нужна мне самому.
– Но, если великий Астарот не справился с этой человечишкой, сможет ли Балаал победить ее?
Черный кот остановился, он ожидал, когда дверь, в которую только что вошла Михаэла вновь откроется, чтобы быстренько в неё проскользнуть. Астарта в это время смотрела на него и ждала ответа. Спустя длительные минуты он все же решил рассказать о своих прениях полгода назад.
– В руках этой рабыни был артефакт, который я не учел.
– Это аксессуар, который у тебя на шее?
– Да, это четки, сделанные из фаланги мизинца каждой прародительницы этой девчонки. После ее смерти в них добавится еще одна бусинка.
– И что такого в этих четках? – она попыталась потрогать белые бусинки сжимающие шею кота, но ощутила легкий разряд тока, от которого отдернула лапу.
– В них скрыта сила поколений самых сильных экзорцистов.
– Самых сильных?
– Да, род Архангельских идет от Августы, которая была юродивой. Она стала первой благословенной богом и прикрытая Михаилом.
– Архангелом?
– Да, он их персональный ангел хранитель. А мизинец точка высвобождения божественного благословения (перст господний), и даже после смерти он сохраняет в себе великую силу. И призвав души этих женщин, ничтожная рабыня в критической ситуации смогла заточить меня в этом бесполезном теле. Но я знаю, как от этого освободится.
– И как же?
Астарот оценивающе начал присматриваться к рыжей. Но он был демоном до кончика хвоста и потому не доверял ни кому, особенно своим собратьям.
– А этого тебе знать не обязательно!
Дверь приоткрылась, и Астарот юркнул внутрь, не задумываясь. Хоть это было и не тело собаки, но нос животных всегда хорошо различал запахи и уже внутри помещения он с легкостью смог отследить, куда его потенциальная пища направилась. Рыжая Астарта бежала следом, с трудом поспевая за массивным черным котом.
– Ну, здравствуй, деточка! – раздался хрипловатый голос гадалки, когда Михаэла только приоткрыла слегка ширму.
– И вам не хворать! – она вошла.
– С чем сегодня пожаловала?
– Поговорить пришла.
– О чем же? – с деланным удивлением ответила псевдо-гадалка.
– О том, зачем демону, который кровь не переносит, в плату за работу ее самую и просить?
– Какому демону?
– Балаал, я вас видела. Внешность ваша, знаете ли, примечательная: три головы, змеиный хвост.
– Достаточно! – голос стал грубым мужским.
В мгновение ока гадалка превратилась в трехглавое чудище, каким его и описала Михаэла. Змеиный хвост от волнения начал звонко шуршать погремушкой. Глаза на человеческой голове вспыхнули адским пламенем, а взгляд начал прожигать девушку в буквальном смысле. Она возвела божественный щит вокруг себя, и с прежним равнодушным лицом продолжила расспрашивать.
– И все же, с вашими талантами размениваться на такую скромную плату. Не лучше ли души просить взамен?
– И что я с ними буду делать? – Балаал сложил руки на груди и умерил температуру взгляда, так как посчитал это бесполезным делом. – Нынче в преисподней кровь человеческая стала слишком популярна. А вот души грешников, наоборот – упали в цене. А я жене как раз собирался шубу покупать. А тут такой дефолт.
Михаэла с трудом сдержалась, чтобы не заржать. Она просто представила демоницу в пекле и в шубе.
– А не проще ли в человеческом мире купить шубку?
– Нет, шкуры земных животных не предназначены для нашего климата. Моя благоверная возжелала шубку из шкурки Цербера, а она, знаешь ли, у него долго отрастает. И потому стоит очень дорого.
– Понимаю. – сквозь сжатые губы пробормотала девушка. – Но я все же не могу спокойно смотреть на то, как вы у людей кровь изымаете.
