– Другое ощущение от полета, – сказала Ольга. – Звезды смотрятся по-другому. Когда мы летали на корабле Пламени, они выглядели не как точки, а как штрихи, и заполняли весь небосвод.
– Скорость меньше, чем у его корабля, – пояснил Артур. – Но значительно больше, чем у любого из современных судов. Посмотрите, невооруженным взглядом видно, как мы перемещаемся относительно звезд.
Балкон, на который они вышли прямо из рулевой рубки, примыкал к гостиной. Ари бывал в сталинских квартирах в Орле, эта не особо отличалась, разве что потолки чуть выше и с лепниной. В целом обстановка была обычной, земной, отчего сразу стало приятно на душе. На кухне что-то брякнуло, и в комнату вошел мужчина с растрепанными седыми волосами, облаченный в застиранное трико с отвисшими коленями и белую майку.
– Ольга! – обрадовался он. – Не слышал, как вы вошли.
– Так мы через окно, – тут же созналась Ольга.
– Через дверь не проще? – Мужчина бросил беглый взгляд на балкон. – Седьмой этаж все-таки.
– Мы на невидимом космическом корабле, – опять честно созналась Ольга.
– Неужели дракон? – сказал мужчина, рассматривая Артура. По всему было понятно, что в слова Ольги о невидимом корабле он безоговорочно поверил.
– Присмотрись получше. – Ольга изобразила победоносную улыбку и представила гостя. – Артур, король кидхов и правитель мира!
– Геннадий, – представился мужчина. – Отец Ольги, академик, физик.
Ольга перевела слова отца с русского на переговорный, и Артур ответил самой широкой улыбкой.
– А этот?.. – спросил отец, потянув руку в сторону Ари.
– Да, – сказала Ольга. – Именно этот. Андрей, мой парень. Впрочем, можешь звать его Ари.
– Понятно, – сказал Геннадий. – Пельмени будете? Я как раз воду поставил.
– Пап, ты что? – смутилась Ольга. – Нельзя Артура магазинными пельменями угощать.
– У меня больше ничего нет, – развел руками Геннадий.
– Что он предложил? – поинтересовался Артур.
– Русское национальное блюдо сомнительного качества, – с огорчением сказала Ольга.
– Пойдемте пробовать, – сказал Артур, чуть пожав плечами, – интересно, что едят на моей планете. – Он вышел последним и плотно закрыл двери гостиной.
По сравнению с просторной гостиной кухня оказалась неожиданно маленькой. Высотка у Красных Ворот вообще славилась убожеством планировки.
– Больше в ту комнату не входите, – сказал Артур, устроившись на видавшей виды табуретке. – Лур сама занесет энергоустановки и настоящее тело Пламени, которое отключит от приборов. Я же улечу, как только попробую пельмени. – Артур довольно четко сказал последнее слово на русском. – Дальше останется только дезактивировать аватара. Когда морлок-кортеже будет заряжаться, вы можете ощутить мощный энергопоток, постарайтесь не испугаться.
– На удивление, правитель мира оказался неплохим парнем, по крайней мере, на первый взгляд, – сказал отец Ольги, когда Артур, похвалив пельмени, улетел. – Как вы умудрились с ним познакомиться?
– Сначала мы умудрились по чистой случайности познакомиться кое с кем покруче, – ответила Ольга.
– Кто может быть круче Артура?
– Его зовут Пламя, – сказала Ольга, подумав. – Он не из нашего мира, точнее сказать – не из нашего времени. Пламя скоро здесь появится, так что, пожалуйста, сходи куда-нибудь погуляй.
– Ты хочешь, чтобы я ушел в преддверии появления прямо в моей квартире существа из других миров?! – возмутился отец Ольги. – Ни за что! Я ученый. Ни за что не пропущу возможности увидеть нечто невероятное!
– Ты не понимаешь, – вздохнула Ольга. – Он не такой, как Артур. Пламя даже не дракон, а нечто иное.
– Здорово! – обрадовался Геннадий.
– Артур улетел, потому что боится Пламени, даже при наличии боевого космического корабля, – на этот раз за уговоры принялся Ари. – Это существо настолько опасно, что последние сто лет его держали в клетке, вне его настоящего тела. Нам он не должен причинить вреда, надеюсь, а вот насчет остального населения Земли не уверен.
– Увидеть и умереть… На это я согласен!
– А я нет! – Ольга вскочила из-за стола с весьма угрожающим видом. – У нас дело настолько серьезное, что сам Артур помогает! А ты под ноги лезешь со своим любопытством.
Геннадий пригорюнился и побрел прочь, на ходу поправив какую-то книгу, которая готова была свалиться с края стола – не из-за книги вовсе, а так, чтобы намекнуть, что в доме хозяин все-таки он.
– В гостиную не заходи, – бросила ему вслед Ольга.
– Пора, – сказала Ольга, посмотрев на часы. – Артур уже далеко, отключай аватара.
Ари напрягся, мысленно приказывая аватару отключиться. Ничего не произошло.
– У тебя это уже получалось, – наставительно сказала Ольга. – Пробуй еще.
– Тогда я ему словами приказал отключиться, – возразил Ари.
– Тогда он наших слов не понимал, а обратно ты его включил силой мысли.
– Я испугался, что он умер, – снова возразил Ари. – А сейчас не боюсь.
– Хочешь, чтобы я тебя напугала! – Ольга встала, взяла с плиты старую чугунную сковородку. По ее тону было однозначно ясно – не шутит. Увесистое орудие выглядело угрожающе.
– Что я должен еще сделать?! – Ари действительно испугался. – Ну не получается!
