Но его опасения не оправдались: корабль огненных драконов сел не в космопорте, а на полигоне поблизости и без всяких промедлений. Тут же к ним подкатил автомобиль специальной службы Большого города, водителю которого было поручено доставить людей по нужному адресу. Документы у них никто не спросил.
Они неслись по скоростным автострадам и проталкивались по пробкам на нижних уровнях больше четырех часов. За все это время Геннадий не произнес ни слова, глазея на самый большой в Галактике город. В квартире Кота его состояние не изменилось: он бродил по самым дорогим апартаментам небоскреба «Золотая башня», в восхищенной растерянности рассматривая интерьер.
Кота не было дома. Ари попытался вычислить, когда он должен появиться, но за долгое пребывание на Земле сбился со счета его рабочего графика.
– Это ты еще хозяина квартиры не видел, – спустя полчаса прервала Ольга безмолвное созерцание отца. – Серебряные морлоки – очень красивые существа.
– Наверное, такой же страшный, как Пламя? – поинтересовался Геннадий.
– Это, конечно, неправильное сравнение, но как объяснить по-другому, не знаю, – немного подумав, продолжала Ольга. – Если привести, к примеру, собак, то Пламя как доберман, красивый и страшный, а серебряный морлок как милая пушистая болонка и вызывает разве что умиление.
– Ага, – усмехнулся Ари. – Болонка с психическим расстройством и при наличии боевого космического корабля прямо за окном квартиры.
– Ты – кто?
Люди обернулись на голос Кота. Морлок приветственно раскрыл серебряные крылья, переливающиеся гладкими перьями.
– Геннадий, – представился отец Ольги.
На этом Кот к нему интерес потерял.
– Вы новости видели? – переключился он на Ари с Ольгой.
– Нет, – признались они. – Еще не успели.
– Тут такое! – Кот принялся рассказывать, параллельно заказывая еду. – Основных событий два. К нам в очередной раз пожаловал флот огненных драконов, но теперь они прилетели просить политического убежища, признали Валентина своим королем и мирно поселились на электронной планете.
– Это мы знаем, – с довольным видом сказал Ари. – Лично наблюдали, как Валентин их из прошлого забрал.
– А Пламя? – спросил Кот.
– Стал помощником Артура, – сказала Ольга.
– Помощником? – удивился Кот. – Он премьер-министр! Вторая по власти персона в Галактике! Дорвался до своего.
– А как же Нурви? – вставил Ари. – Он же первый помощник Артура.
– Помощник – да, но не официальный представитель власти. Нурви – боец невидимого фронта, об его существовании в широких кругах даже не знают. А Пламя теперь известный политик, у него рейтинги приближаются к Артуру. Странно, что никого не смущает, что он морлок. У нас тут теперь вообще морлоков можно запросто в Большом городе встретить, даже мои подданные сюда прилетают чуть ли не на шопинг.
Из приемника начала поступать еда, Кот продолжил рассказ, между делом накрывая на стол:
– Пламя вносит кардинальные перемены в наш мир, принимает смелые и весьма ощутимые для всех цивилизаций решения. Тут такие вещи творятся, что мне порой кажется – этот мир сошел с ума. В двух словах не расскажешь, посмотрите новости.
Геннадий достал по одной бутылке, как ему казалось, на все вкусы: водку, виски и красное вино. Открыл и поставил на стол.
– Ты кто такой? – снова обратил на него внимание Кот.
– Геннадий, – как в прошлый раз ответил тот.
– А что в моей квартире делаешь?
– Можно я здесь поживу за компанию с Ари и Ольгой?
– Первый раз в жизни слышу такую прямую и нахальную просьбу, – улыбнулся Кот. – Ладно, поживи. Впечатлил.
Кот взял со стола бутылку вина, понюхал содержимое и вернул обратно. После чего заявил:
– Я не пью.
– Это с каких пор? – поинтересовалась Ольга.
– Я сейчас в составе глав планет объединенных цивилизаций лечу на открытие линий воздушного сообщения над Большим городом, – добавив официальные нотки в голос, сообщил Кот. – Теперь, благодаря новшествам Пламени, не надо будет многочисленным космическим судам садиться в перегруженный космопорт. На высоте от восьми до десяти тысяч метров над поверхностью Большого города сегодня откроют воздушные магистрали, а на нижних уровнях по всей планете уже построили перехватывающие стоянки для летательных аппаратов.
– Круто! – прокомментировал Ари столь важное событие. – Теперь точно значительно уменьшатся пробки.
– У меня через месяц день рождения, – сказала Ольга. – Так что не открутишься – придется тебе выпить за мое здоровье.
– Предлагаю отмечать в моей квартире, – оживился Кот. – Готов взять на себя полную организацию праздника. Кого пригласишь?
– Не знаю… – Ольга даже растерялась. – Я не собиралась особо отмечать и приглашать мне вроде некого, кроме и так здесь собравшихся. Разве что Пламя, так он занят сильно.
– А Нурви? – Кот продолжал пребывать в воодушевленном оживлении. – Я бы с ним с удовольствием поболтал в неофициальной обстановке.
– Ну… – протянула Ольга. – Не знаю, согласится ли он прийти…
– Может, еще однокурсников пригласишь, – перебил ее Кот. – У вас же в университете есть друзья?
