Я заткнула уши, силясь заглушить рокот, вырывавшийся из груди. Жестокий, грубый, наполнявший ночь моей болью. Он не прекращался, пока деревья не задрожали вместе со мной. И я, обратив лицо к луне, сотрясалась в ужасе от того, кем становилась. Вокруг меня поднимался пар, я зарыдала.
Я была чудовищем.
Семье небезопасно находиться рядом со мной.
Я кричала, пока не заболели легкие. Я била по воде, ненавидя все случившееся с тех пор, как мы вернулись в этот город. Крик прервался… я шумно втянула воздух, а слезы все катились по щекам.
Платье плавало на поверхности вокруг меня кровавым ореолом. Я вцепилась в волосы, зажмурилась, внутри все невыносимо тянуло. Я все еще слышала, как альфы наслаждаются убийством одного из своих. Раздались победные крики: Фэллон проиграл, и другой альфа занял его место.
Вокруг меня началось движение. Я осмотрелась, увидев, что Нокс и его люди выстраивают периметр. Не уверена, делали они это ради моей безопасности или чтобы защитить других. Сестры стояли рядом с тетей, наблюдая за моим психозом. Заиграла музыка. Я узнала «
Плеснула вода, и я, не глядя, ощутила, что Нокс вошел в ручей и встал позади. Так близко, что его сила омыла меня. Стоило мне шевельнуться, он бы меня подчинил. Нокс был гораздо большим, чем я. Я знала, потому что носила его метку на своей коже. Я ощущала его в доме альф, зверь внутри меня знал, где Нокс на протяжении всего боя. Весь вечер я ощущала его каким-то десятым глубинным чувством, которого не могла понять.
Кто-то пробежал через задний двор, остановившись у кромки воды. Это оказался Димитрий. Он осмотрел меня, отметив мокрое платье и открывшуюся на плече метку от укуса Нокса, когда я была без сознания и мной руководила тварь.
– Ты как? – негромко спросил Димитрий.
Я не могла отвести от него глаз. Он стоял, весь в крови и телесных жидкостях, оставшихся от пира над поверженным альфой. У него был перепачкан рот и руки. Мои собственные когти были зеркальным отражением его когтей, и все же я не была такой, как он. Существо, жестоко доминировавшее над целой стаей альф, пало от моих клыков. Я унизила его, заставила выглядеть слабым, утвердив свое право укусом. Мой зверь заявил свои права в самой простой форме. Я надругалась над ним.
– Димитрий, – прошептала я сквозь слезы, пытаясь подобрать правильные слова.
– Он бы изнасиловал тебя, Арья. Бросил на землю и взял силой, а потом пустил бы нас всех по очереди, когда закончил сам. Фэллон позаботился, чтобы эта традиция Девяти королевств сохранилась.
– Я его… – я не могла произнести ни слова из-за комка в горле.
– Ты его подавила и спасла себя. Никогда ни одна женщина не доминировала над главным альфой, но ты сумела.
– Тебе надо уйти, мальчик, – прошипел Нокс за моей спиной, прикасаясь губами к отметке своего укуса.
Ненависть в его голосе заставила меня вздрогнуть.
– Я уйду через минуту.
– Ты уйдешь прямо сейчас. Я король Хейвен-Фолз, и я только что отдал тебе сраный приказ, – предупредил Нокс чуть громче шепота; и это определенно была угроза.
– Ты можешь быть королем, но Арья не твоя королева.
– Кто новый альфа? – перебила я, пытаясь положить конец препирательствам.
– Я. Альфа-стая больше не тронет тебя, милая девочка. Я предупредил любого, кто достаточно глуп, чтобы лезть к тебе. Обычно, ты стала бы вызовом, которого мы жаждали, но сегодня, заняв трон, я запрещаю охоту на тебя. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
– Все хорошо, – ответила я то, что ему надо было услышать, хоть это и неправда.
– Уходи. Больше я не буду просить, – прорычал Нокс, и его люди сдвинулись с места, ожидая приказа убить нового альфу стаи.
Я видела это в напряженных позах. По тому, как они склоняли головы, пряча прорезающиеся клыки. Нокс прижал меня к себе, снова и снова касаясь шрама от укуса.
– Арья, – негромко проговорил Димитрий, – ты знаешь, где меня найти. Если я тебе понадоблюсь, просто позови.
– Ты не нужен ей, дворняга, – прорычал Лор.
– Я в порядке, Димитрий. Спасибо, что пришел. Со мной все будет хорошо.
Димитрий кивнул, пристально глядя поверх моего плеча. А затем повернулся и пошел обратно через двор.
Никто не двигался, пока я не повернулась и не оттолкнула Нокса. Этот придурок не помешал драке. Он знал, что если Фэллон победит, я буду принадлежать ему, пока волк не решит иначе. Нокс позволил этому случиться, повесив на меня груз ответственности за смерть Фэллона.
– Отойди от меня. Наверняка тебя ждет спутница. Иди, наслаждайся, – я направилась обратно к берегу.
– Ты бы не уступила Фэллону. Ты сильнее, чем был он.
– Ты этого не знал! – заорала я, и вода вокруг снова вскипела.
Нокс глянул на пузыри и обернулся к Авроре.
– Уведи их внутрь, живо.
– Нихера. Это наша сестра, – огрызнулась Кинвара.
– Плюсую, нихера, – прошипела Сабина.
