Промаявшись какое-то время, отец был вынужден уехать, а мама принялась за поиски нового кандидата в мужья. Отец никогда не забывал Катю, он часто навещал ее, присылал подарки, звонил. Еще девочка часто проводила время у бабушки Маруси, которая тоже жила в Серебряных водах. Бабушка души не чаяла во внучке и очень жалела, что не может забрать насовсем Катю от "бестолковой мамаши, которая ни на что больше не годиться, кроме как раздвигать ноги перед богатенькими мужиками". Девочка очень любила маму и часто обижалась на бабушку Марусю за ее слова. В этот раз бабушка ждала Катю возле лицея с большим букетом красных роз.
– Возьми,– протянула она цветы девочке,– подаришь букет своей новой учительнице.
– Все равно она будет там словно белая ворона!– одернула бывшую свекровь Вера Ивановна.
– Ты у меня умница и все у тебя будет хорошо!– бабушка Маруся даже не взглянула на мать Кати. Она не могла понять, что ее сын- умный и интеллигентный мужчина- мог найти в этой вульгарной женщине.
Попрощавшись с мамой и бабушкой, Катя зашла в школу.
– Здравствуйте,– обратилась она к вахтеру,– как пройти в 5 А класс?
– Налево по коридору, 123 кабинет,– с удивлением разглядывая девочку, ответила пожилая полная женщина с ярким макияжем, занимавшая почетное место вахтера лицея.
– Что это за чучело?– услышала Катя голос за спиной.
Резко развернувшись, она встретилась взглядом с девочкой своего возраста. Она была одета в узкие голубые джинсы- клеш, обильно украшенные стразами, и блестящий топик, длинные черные вьющиеся волосы у нее были распущены по плечам. В том, что ровесница говорила о ней, Катя даже не сомневалась, потому что девочка смотрела прямо на нее и кривила губы в ехидной улыбке, ожидая реакцию на свои слова.
– Я вижу здесь только одно чучело!– резко ответила Катя, давать себя в обиду она не собиралась.– С такими волосами только ворон в огороде пугать!
Подружки задиры противно захихикали, прикрывая рты ладошками.
– Ты на кого рот раскрыла?– вскипела девчонка и готова была уже вцепиться Кате в волосы, но в эту секунду прозвенел звонок, оповещающий всех о начале уроков.
Екатерина глубоко вздохнула и открыла глаза. Как она ни старалась, прошлое все равно всплывало в памяти, бередя старые раны. Если бы можно было знать заранее, что произойдет, сколько бы всего можно было изменить. Женщина провела прохладными ладонями по лицу, пытаясь привести себя в чувство. Руки мелко дрожали.
" Я должна с этим справиться!"– одернула она себя и вновь вернулась к воспоминаниям.
123 кабинет находился в конце длинного коридора, выложенного мраморной плиткой. Обстановка в лицее резко отличалась от Катиной прежней школы. На стенах красовалась рельефная штукатурка, висели картины в позолоченных рамках, на которых были изображены красивые пейзажи, с белоснежного потолка свисали люстры с прозрачными висюльками. Девочке безумно захотелось дотронуться до полупрозрачной капельки, но она не смогла дотянуться. Катя шла по коридору, продолжая сжимать в руках букет алых роз, предназначенных для учительницы, и любовалась окружающей ее роскошью. В таком красивом здании девочка была впервые. Подойдя к массивным дверям класса, Катя в нерешительности замерла. Она опоздала в первый же свой учебный день в новой школе и очень переживала.
Вообще Катя была очень собранная и внимательная девочка и всегда собиралась сама на учебу, но сегодня ее вызвалась провожать мама, и Катя, надеясь на родительницу, не торопилась. В последний момент Вера Ивановна наотрез отказалась заходить в лицей, объяснив это тем, что видеть не может "отъевшиеся рожи местных мажоров".
Девочка робко постучала в дверь.
– Войдите!– услышала она резкий голос.
Девочка, преодолевая страх, тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Классная комната была огромной, ярко освещенной квадратными лампами. Возле большой доски стояла высокая худая учительница в строгом костюме, редкие волосы были собраны в пучок на затылке, а на огромном крючковатом носу у нее помещались маленькие овальные очки. При виде Кати лицо учительницы искривилось в презрительной гримасе.
– О, новенькая!– выдала она скрипучим голосом.– Опаздываешь в первый же день?! Заходи скорее!
Катя вошла в класс и дрожащими руками протянула букет учительнице.
– Садись на свободное место!– скомандовала женщина, небрежно бросив букет на подоконник.
Девочка развернулась в сторону будущих одноклассников и замерла. За партами сидели мальчики и девочки в модной одежде, волосы у всех были уложены в прически, а на лицах отражалось презрение. Первое, что захотела Катя это выбежать прочь и никогда не возвращаться, но девочка взяла себя в руки и пошла вперед.
– Здесь занято!– почти прокричала рыжеволосая девочка, ставя портфель на свободный стул.
– Здесь тоже!– вторил голубоглазый мальчишка.
– Даже не думай…– скривилась голубоглазая блондиночка.
– Иди сюда!– услышала Катя с задней парты бойкий голос.
