— Не могу объяснить… смотрел в Храме на вас с Ортасом и, если честно, завидовал, по-хорошему, искренне. Вы теперь вдвоём, будете друг другу помощью и поддержкой, родными людьми, а я уже много лет один, совсем. Да, теперь у меня есть ты, но теперь ты замужняя женщина и главное сейчас твоя семья, твой дом, твои заботы. Часто задумывался о женитьбе снова, но всё откладывал, а тут сами Боги подарили мне Айри, случайно, но я этому рад. Полное совпадение… даже не поверил сначала, подумал привиделось, а теперь у меня есть мечта о ещё одном наследнике, возможно, о сыне… — тут же развернулся и подошёл ко мне, крепко обнимая. — Ты не подумай, меньше я тебя любить не стану — ты моя девочка, моя дочь, но я всё пропустил, твоё детство: первые шаги, первые слова, первые проказы и слёзы. Наверное, я всё же желаю насладиться счастьем отцовства с самого начала.
— А если Айри откажет? — заглядывала в его грустные глаза и не могла не спросить, он должен был быть готов к этому.
— Значит так тому и быть — невозможно заставить кого-то полюбить. Но тот факт, что она не отказала сразу и решила подумать, даёт мне крохотную надежду на согласие. Пока я даже не знаю, как к ней подобраться, найти подход, у нас большая разница в возрасте.
— Но мы же с Ортасом справились, было непросто, главное, чтобы было желание понять другого человека. Айри только кажется закрытой и холодной, она из высшего рода — воспитание соответственное. Но она такая же девушка, как и мы с Лэйс: любит наряды, кататься верхом, танцевать и пирожные, любые, главное шоколадные, и чем больше шоколада, тем лучше, — вот теперь отец на мои слова улыбался — намёк понял.
— Спасибо дочь, — меня ласково поцеловали в щёку, — беги домой, а то ещё немного и кое-кто бросится на твои поиски.
Проснулась утром в одиночестве, Ортаса уже не было в кровати. Опять раньше меня ушёл, что досадно расстраивало, мне нравилось по утрам нежиться в его крепких, тёплых объятиях. Услышала шум внизу, в столовой, несколько голосов о чём-то усиленно спорили, и самый громкий из них женский. Интересно…
Спустившись, увидела мужа, Летицию и девушку рядом с ней: маленькая, тоненькая, с такими же белыми волосами и общими чертами лица. Видимо, это и есть сестра Ортаса.
— Оливия! Доброе утро! Объясни пожалуйста моему сыну, что нам просто необходимо устроить торжество в честь вашего союза! — она встала рядом со мной, грозно смотря на мужчину, который по выражению лица, был не слишком доволен предложением матери. — Теперь, когда стало известно о вашем браке, меня одолели родственники и друзья с вопросами, почему дар Лартаки не устроили праздник как полагается. Мы высший род и обязаны соблюдать традиции и правила.
— Ну… наверное надо… да? — я вопросительно смотрела на мужа, потому как понятия не имела, как вообще это торжество проходит и что от меня нужно.
— Вот видишь, даже Оливия «за»! — а я «за»? Видимо, вариантов у меня немного, моя свекровь кого хочешь убедит.
— Ну хорошо, хорошо, я согласен! — обречённо вздохнул Ортас, — делай, как считаешь правильным, я полностью тебе доверяю.
— Вот и чудно, вот и замечательно! Всё сделаем в субботу: пригласим гостей в родовое поместье, устроим приём на высшем уровне, бал и в завершении грандиозный фейерверк.
— А что делать мне? Я не знаю, как проходят такие мероприятия… — замялась, было стыдно признаваться в своём неведении, но в Маарте скрепление союзов праздновали скромно, практически всегда лишь в семейном кругу, часто вообще не приглашая кого-то со стороны.
— Мы всё устроим! Я Амелия, младшая сестра Ортаса. Мама мне про тебя рассказывала, приятно познакомиться, — девушка едва заметно кивнула, чем очень напомнила Айри, воспитание выдавало. — Тебе лишь нужно самой подобрать платье для торжества, и Ортасу тоже.
— Завтра же отправимся в столицу и всё выберем, и Оливии платье и мне костюм, — сказал муж как отрезал. — Ваша задача — подготовить поместье к приёму, справитесь? — женщины синхронно кивнули.
— Тогда до субботы! — Ортас обнял сестру и женщины ушли. — Фуф, всё оказалось проще, чем я ожидал.
— А что это сейчас было? — вопрос, адресованный мужу.
— Моя мама решила, что церемонии в Храме недостаточно и просто необходимо устроить пышное торжество с кучей гостей в честь нашего союза. Праздник организуем в родовом поместье, «сделаем всё как полагается» по версии моей матери и от нас наконец-то отстанут. Ты не против? — Ортас смотрел на меня виновато, но я против не была, совсем нет, пусть будет праздник.
— Совсем нет, только я бы хотела пригласить тётю и дядю… если можно…
— Обязательно, про приглашения сестре дал чёткие указания — они будут обязательно.
— Вот и хорошо. Кажется, я так давно не видела родных, хочется поболтать с тётушкой, рассказать обо всём что произошло за это время со мной, и с тобой тоже. Вы познакомитесь, ты обязательно ей понравишься, — обнимала мужа, уткнувшись в шею. — много будет приглашённых?
— Достаточно, родственники, высшие роды обязательно — так принято, королевская чета, если конечно Наратор согласится, и друзья.
