Адэль резко остановилась и гневно посмотрела в глаза воина. Итанур жалостливо смотрел ей в ответ.
— Все ради мира, ваше высочество, — Итанур надеялся сломить юную леди.
— И стать женой тирана!? — воскликнула девушка.
— Король Калус не тиран, он был вынужден идти войной.
— Так может вы его шпион и всегда им были! Слишком часто вы защищаете его! — сердито говорила Адэль.
— Я вовсе не стремлюсь защитить его, ваше высочество, — спокойно отвечал Итанур. — Я лишь говорю правду. Простите мои слова, ваше высочество, но вся это война, это вина вашего отца.
— Так вы еще и смеете обвинять моего покойного батюшку во всех грехах?
— Простите меня за прямолинейность, но это так. Ваше высочество не знает, какую теневую игру вел король Унтред.
Принцесса Адэль сжала кулачки, отводя взгляд от Итанура.
— Я не посмею покинуть Ашеваль без вас, ваше высочество.
— Значит, вы проделали этот путь зря, — она продолжила прогулку.
— Я верю в вас, принцесса Адэль, — сказал Итанур вслед уходящей принцессе. — Также как я верил в королеву Альанору! — крикнул он.
Девушка замерла на месте. Он осмелился упомянуть имя ее матери, о которой она так скучала. Итанур смотрел на Адэль, ожидая ее реакции.
Она развернулась и приблизилась к лорду.
— Также как вы верили в королеву Альанору? — повторила Адэль.
— Да ваше высочество, у меня нет сомнений, что вы унаследовали величие своей матери.
Прищурившись, она смотрела на Итанура.
— А у меня нет сомнений, что вы слишком хорошо знали мою матушку. Но я не она.
Воин сдвинул брови, догадываясь о смысле ее слов.
— Что такое милорд? А вы думали, что о вашем секрете никто знает? Конечно, вы хорошо ее знали, подлец!
Итанур тяжело вздохнул.
— Вы разделяли с ней постель, но где вы были, когда она была в опасности?
— Было слишком поздно, ваше высочество. Вы знаете обычаи Орданора.
— Ах обычаи!? Не сомневаюсь, что вы наслаждались компанией какой-нибудь легкомысленной дамы, пока моя мать вынуждена была… — она притихла, не желаю произносить дальнейшие слова.
— Ваше высочество, мы должны думать о будущем.
— Ах вот как у вас все просто! — зарыдала Адэль.
— Прошу вас, — Итанур хотел было протянуть к ней руки, пытаясь успокоить.
— Не прикасайтесь ко мне! — отдернулась девушка. — Не смейте! Для вас наверное очень легко забыть прошлое? Вы бесчувственный мужлан!
Она дала ему слабую пощечину.
— Совершено иначе, ваше высочество, прошлое преследует меня, — мягко сказал лорд. — Я понимаю, вам тяжело, но мы не можем вечно пребывать в прошлом.
Адэль смотрела на него. Ее переполняли гнев и страдание.
— Вы все равно будете королевой для Орданора, ваше высочество. Но можете быть королевой и для Эдара. У вас будет возможность изменить королевство. У вас будет возможность сделать то, о чем даже и мечтать не могли наши предки.
У нее не было сил, чтобы что-либо отвечать, она лишь беспомощно слушала лорда.
— Вы будете принимать участие в управлении огромным королевством, ваша светлость, — произнес он с переполненным добротой взглядом. — Вы будете великой королевой, Адэль.
Сопротивляясь желанию убежать, она вникала его словам. Она начала видеть в нем то, что видела ее мать — Альанора.
— Вы величайшая королева, — после этих слов Итанур замолк, давая ей время на личные размышления.
Слезы скатывались по нежной коже ее щек. Чувствуя слабость перед Итануром, она поспешила отвернуться от него. Лорд уже не стал говорить ей в след. Он сказал все что хотел. Выбор оставался за ней.
Принцесса Адэль покинула сады замка Ашеваль, возвращаясь в свои покои. Уходя, она обронила синюю ленточку, которая рывками катилась по тропинке.
Итанур прижал сапогом ленточку, чтобы та не ускользнула. Подняв, он тряхнул ею, затем сжал в кулаке. Он жалел Адэль. Такая юная, она была совсем не подготовлена к тяжестям жизни. Итанур дал себе слово, что будет верить в нее до последнего.
Монахини монастыря Акары прибыли в замок Ашеваль. Раз в месяц они привозили продовольствия и необходимые предметы для беззаботной жизни. Итанур не стал спускаться во двор, он решил наблюдать из-за окна. Он стоял на том же месте, где некогда была Катарина в момент его боя с Шэль. Монахини странствовали пешком, лошади вели за собой повозки с грузом. Юные воительницы охраняли их. Девушки с интересом рассматривали замок, в котором они однажды будут жить. Вероятно, они даже не подозревали, что судьба ордена сестер Ашеваль, пока не известна.
Катарина в окружении воительниц встречала ожидаемых гостей. Сестры дружно разгружали повозки. Итанур обратил внимание, что настоятельница отошла в сторону, беседуя с монахиней. Монахини одеты в белые рясы с золотыми немногочисленными узорами. На головах покоились капюшоны. После недолгого разговора они направились в замок.
Итанур стоял боком к приближающимся женщинам. Он облокотился, подбородком на кулак, смотря в окно.
— Позвольте вам представить лорда Строма, — сказала Катарина, указывая плавным жестом на мужчину.
Итанур сразу же повернулся, услышав ее голос и поклонился. Монахиня кивнула, чуть поворачивая голову.
