В этот городок, что виден со склона, идти нельзя. Обязательно столкнется с кем-нибудь. Нужно искать другой. Желательно побольше, этот совсем крохотный. В ее глазах уж точно.
Живот подал признаки жизни, заставив подняться и отправиться на поиски кого-нибудь бегающего, кем можно было бы забить нутро хотя бы на первое время. Дальше видно будет.
Ей определенно везло. Некую одноногую зверушку прибила, когда та пыталась взлететь. А стоило добраться до макушки огромного холма, как взгляд наткнулся на большой город. Может, даже составит достойную конкуренцию Нижнему Олэ. Жаль, светло-рыжее яйцеобразное здание не торчит среди множества домиков.
Почти наверняка уцелевшие солнцерожденные доберутся до этого города. Поэтому долго Сальвет задерживаться не планировала. Зайти, узнать, где еще городок есть, и свалить туда от опасности подальше. В очередной раз подумала про магов снов и зашагала вниз по склону, оставив руины Небесной Тверди далеко за спиной. Конечно, можно магией себе помочь, но настроение и так не очень, торопиться некуда.
У нее нет денег, а жить на что-то надо. Что делать?
Примерно с таким вопросом Сальвет обратилась к стражникам сразу за городскими вратами. Те переглянулись. Про упавший город знали, предложили обратиться к своим. Некоторое количество солнцерожденных из Небесной Тверди уже успело добраться к ним.
Это было плохо. Сальвет уточнила про ближайшие города и деревеньки и развернулась прочь. Ладно, найдет что-нибудь перекусить в округе. Пересекаться с кем-то из тех, кто мог ее знать, она откровенно не желала.
Бродить по дорогам и тропкам в одиночестве оказалось не так плохо. Сальвет даже прониклась симпатией к вынужденному путешествию. Однообразность пейзажей иногда начинала утомлять, тогда она сворачивала куда-нибудь. Небольшие деревеньки проплывали мимо, не интересуя.
Удивило отношение. Ее постоянно пытались чем-то подкормить, стоило только заикнуться. Сальвет не знала, как, но весть о грохнувшейся вотчине солнцерожденных разлетелась словно бы вместе с теми волнами, которые искрами носились по небу перед крушением Небесной Тверди. Ее жалели. И не только потому, что бедная девушка лишилась дома. Оказывается, солнцерожденные не живут долго на Дне. Потомства не дают, гибнут спустя полгода или около того.
Сальвет долго думала после странных известий о том, по этой причине детей забирали в Хатур или нет? Там проблемы, тут еще большие. Жалели или хотели поправить ситуацию? И спросить-то не у кого.
Сколько она так бродила, Сальвет не могла бы сказать. Не считала, не интересовалась. Ей было откровенно все равно. Кошмаров в Шар почти нет, а то, что есть, настолько слабенькое, что дохло от одного взгляда солнцерожденной. Маги снов, о которых прежде столько рассказывали в Небесной Тверди, куда-то все разом запропастились. Сальвет не видела ни единого теневого. Спросила как-то, собеседник развел руками, этих вообще крайне редко кто видел. И никакие солнцерожденные, понятное дело, им не служили. Говорят, возле Небесной Тверди показывались еще, а дальше — нет.
Очередной крупный городок вырос на ее пути. Сальвет окинула взглядом высокие врата, вздохнула и зашагала по дорожке. Кажется, подходящее место для того, чтобы задержаться дольше обычного. Одежда на ней давно превратилась в лохмотья, ботинки, которые подарили в одной из деревень, пришлось выкинуть. Подошва отвалилась, а чинить нечем. Сальвет махнула рукой и бродила босиком.
Наверное, когда-то жизнь на Дне пришлась бы Сальвет по душе. Темно, интересно. Огромный мир, а не жалкий остров, окруженный барьером! Однако после жизни в Хатур все здесь казалось каким-то неполноценным.
Кошмары — жалкое подобие. Свет и тьма не сменяют друг друга в чехарде дней. А какие краски встречались в Хатур на закате или рассвете⁈ Здесь же все время сумеречно. Ночами просто темень, хоть глаз выколи. Звезды красивые.
Чем себя занять и куда приткнуть, Сальвет так и не решила. Бродила от города к городу, нанимаясь в охрану к торговцам. Мелочевка в виде кошмаров отлетала еще на подступах. Торговцы нарадоваться не могли, хвалили, а Сальвет было откровенно скучно.
— Если тебя нам не боги послали, то я даже прямо и не знаю! — на стол перед Сальвет плюхнулась деревянная кружка, похожая на маленькую бочку. Бледно-зеленый напиток расплескался, заставив Сальвет отодвинуться в сторонку с недовольной гримасой. — Так лихо их раскидала! А сколько было тварей? Десяток — не меньше! И все разом!
— Одиннадцать, — нехотя буркнула Сальвет из своего угла. Кивнула и пододвинула к себе тарелку. К счастью, пролитая жидкость до той не дотянулась, растянувшись длинным пятном в центре стола. — Спасибо, Задуб.
— Ой, да брось. Это такие мелочи! Ты посмотри только, сколько нам отвалил господин Шентаршан! — монетки зазвенели по столу и укатились в лужу под недовольным взглядом двух золотистых глаз. — Вот это я понимаю! Вот это плата за спасенную шкуру!
— Было бы от чего спасать.
