Просторно, уютно, несмотря на толстый слой пыли, разломанную мебель, раскиданные вещи. Прямо сквозь пол проросли цветы. Солнечные лучи падают через потолок, как в тоннеле, что привел к полянке. С тихим звоном у окна шевелится занятная стеклянная игрушка, напоминающая застывший дождик. Голубая занавеска у края словно чистые небеса.
Сальвет пересекла комнату, подошла к высокому столику с трюмо. С трудом оторвав взгляд от вмятин неизвестного происхождения на стене, коснулась рукой деревянной рамки. Пальцы смахнули пыль, засеребрившуюся на свету.
— Ведьма, — тихонько выдохнула харпи с плеча, глядя на изображение.
Сальвет взяла картинку в руки.
На полотне была изображена красивая женщина. Длинные волосы имели золотые и серебряные пряди. Они были сколоты на затылке и частично заплетены в косички с цветочными украшениями у висков. Глаза необычного цвета — серебро в золотой оправе, взгляд озорной, ласковый и какой-то манящий. Чарующая улыбка на розовых губах. Струящееся платье больше напоминало стремительный поток дождя, подчеркивая совершенное тело.
— Вы жили у нее? Ведьма. Кто она? — Сальвет повертела в руках картинку, после чего отставила обратно и продолжила изучать дом.
— Ведьма, — просто ответила Зу Жи с каким-то незнакомым оттенком в голосе. Таким можно в любви признаваться. — Она… Ведьма. Это… Ну… Мне сложно объяснить, Сальвет.
— Она имела какое-то отношение к миражам? — Сальвет заметила поломанное перо в пыли среди обломков мебели. Подошла, подобрала. Подумав, засунула в рот под возмущенный писк с плеча.
— Она их… — Зу Жи замялась, безуспешно пытаясь подобрать нужное определение. К сожалению, такового не существовало в природе. Пришлось брать самое ближайшее, которое немного подходило. — Ведьма как Светлый для Семьи.
— Ух ты, — оценила Сальвет информацию, изучая останки стола и посуды на полу. — Не знала, что у них все также, как у нас. Знаешь, Зу Жи, такое чувство, что здесь дрались. Ее пытались свергнуть?
— Нет!
— Нет, так нет, — поморщилась на громкий крик у уха Сальвет. — Не обязательно же сразу так орать. Я не глухая. Была во всяком случае до сегодняшнего дня.
— Прости, — с возмущением извинилась харпи. — Но они не могут. Ведьма для них все. У Небесных владык только она может дать потомство.
— Все интереснее и интереснее, — одобрила Сальвет. Подняла голову, осмотрела останки лестницы, ведущей на второй этаж. Перекошенная лестничная площадка давала смутное представление о прочности дома. — Ладно. Туда не полезем. Знаешь еще что-нибудь про вашу Ведьму, Зу Жи? Что с ней стряслось? Почему тут такая разруха? Вон, видишь, следы борьбы? Но если бы тут порезвился кошмар, даже тот, которого я прикончила, то в доме царил бы мрак кромешный. А здесь, смотри, сколько света. Кошмары такое не любят и после себя не оставляют.
Сальвет осмотрелась и направилась на выход из дома. Больше здесь делать нечего. Трогать ничего не хотелось, ощущалась неясная угроза в воздухе, которая дремала, пока гости себя хорошо ведут.
— Когда я упала в колодец, она была жива, — тихим шепотом призналась Зу Жи.
— Не реви, — машинально пробормотала Сальвет, услышав, как шмыгают носом. — Следов борьбы много, но дом стоит, сад на месте, ни тел, ни могил. Любопытно, как сказала бы Тамила. Интересно, если она глава у Небесных владык, может ли она знать, как бороться с моей отравой? Тень солнца. Зу Жи, ваша хозяйка увлекалась алхимией, зельями какими-нибудь? Может, настойки? Травяные сборы? Цветов тут хватает.
— Больше, чем Ведьма, не знает никто, — с твердой уверенностью в голосе ответила Зу Жи. — Уверена, если против тени солнца есть противоядие, то она знает о таком.
— Звучит оптимистично, — поделилась соображениями под нос Сальвет. Вздохнула тоскливо, еще раз осмотрела запущенный и заброшенный сад долгим взглядом. — Где бы нам еще найти твою Ведьму? Ладно, давай возвращаться. В любом случае здесь ее точно нет. А, если она есть где-то еще, то мне определенно стоит поискать.
Знакомым тоннелем Сальвет пробралась обратно в колодец.
— Ну, что? — спросила она у притихшей харпи на своем плече. — Нам надо вернуться за духом колодца, чтобы спуститься?
— Надо, — согласился мотылек.
Пришлось пересекать колодец, возвращаться в сокровищницу, брать духа, похожего на цветочек, и уже с ним, зажатым в кулаке, прыгать вниз.
Мир привычно померк, полет замедлился. И вот Сальвет уже лежит на воздухе, как на кровати. Буквально в полуметре под ней виднеется дно колодцы. Стоило коснуться мыском ноги гладкой поверхности, как мир снова изменился.
— С возвращением меня, — улыбнулась Сальвет, когда рядом почти в тот же миг возникла фигура друга. — Только попробуй сказать, что не ждал.
— Ждал, — со счастливой улыбкой выдохнул Зефир. Кивнул куда-то вбок, не сводя взгляда с девушки, у которой на плече сидела харпи. — А вот они не верили.
