— Лазурия? — повторил Харозо, принимая с чужих рук холщовый мешочек светлого салатового цвета. Развязал горловину, на ладонь высыпались сушеные травки, сморщенные алые ягодки. — Слышал это имя, кажется, в академии. Попробую твой подкуп. Если не понравится, вылетишь как пробка из бутылки отсюда.
— Договорились, — улыбаясь, закивала Сальвет.
За чашкой ароматного напитка, рассказала, каким именно образом испортила свои вещи. Харозо слушал молча, не перебивал.
— Сделаешь еще? — попытала счастья Сальвет в конце рассказа. — Материалы принесу, работу оплачу. Боевая академия намекает на Большую Охоту, а мне ужасно не хочется лезть в колодец такого уровня вот в этом. Это старость, наверное, но свою тушку что-то стало жалко.
— Тебе до старости, — фыркнул Харозо, облизнувшись. Чай ему принесли просто потрясающий. Решив для себя обязательно расспросить знакомых о вышеупомянутой Лазурии, спросил у Сальвет о другом. — Почему не попросишь академию, чтобы оплатили расходники? Если ты для них пойдешь на Большую Охоту, Теомун наверняка раскошелится.
— Теомун может идти именно туда, куда я сказала Секретарю, — хмыкнула Сальвет. Отставила пустую чашку и вновь залезла в сумку. — Не люблю быть обязанной.
— Если верить слухам, которые до меня доходили, ты много кому и много чего должна.
— Собираешь на меня компромат? — ехидно сощурилась Сальвет. Извлекла из сумки мешочек, протянула над столом. — Можешь посмотреть, Харозо? Это из Проклятого колодца.
Светящийся кристалл на цепочке, которая попыталась впиться в живую плоть, едва оказалась в ладони, и яркий пылающий белый камень.
— Это тебе к ювелиру, — с сомнением вернул цепочку с камнем Харозо обратно в мешочек. — Понятия не имею, что это, и оно мне не нравится. А это что за камень? Никогда таких не видел.
— Искра кошмара, которого удалось прикончить в Проклятом колодце. К ювелирам, да?.. Хорошо, попробуем. Что скажешь, Харозо? Из него может что-то получиться дельное?
— Не знаю, — и так, и эдак вертел полыхающий камень в пальцах Харозо. — Возможно. Но мне о таких вещах ничего не известно. Боюсь, ничем не смогу тебе помочь, Сальвет.
— Попробовать не хочешь?
— Не та вещь, над которой стоит ставить эксперименты. Попробуй найти кого-то более знающего.
Сальвет кивнула и убрала камень к цепочке, закинула в сумку.
— Так что с моим доспехом? — вернулась она к теме обсуждения. — Сделаешь?
— Куда я денусь? — на стол перед Сальвет упали листки белой бумаги. — Рисуй.
Спустя полчаса, Сальвет уже шагала по улицам Ар Олэ в самом распрекрасном расположении духа. Харозо сделает ей доспех! Начать работу согласился авансом, а вот за остальное нужно наскрести оплату.
За мыслями, где бы достать богатства и кого бы для этого дела ограбить, Сальвет свернула в какую-то забегаловку, приютившуюся буквально на самом краю квартала, принадлежащего Боевой академии. Ужинать в пафосных заведениях рядом с чистокровными солнцерожденными ни малейшего желания, а здесь должно быть весело, если верить непринужденной атмосфере.
Сальвет уже разобралась с заказом, даже дождалась его исполнения и почти откочевала к столу с тарелками в охапке, как взгляд зацепился за фигуру в светло-сером плаще в самом углу просторной залы.
— Привет! — смело плюхнулась Сальвет напротив фигуры. — Разрешишь? Ты тут решил скиснуть после ругани с одноглазым пеньком? Хм. Одна, две, три. Нет, две с половиной. Заливаешь горе выпивкой?
Незнакомец молчал, спрятавшись под капюшоном. Сальвет даже предположила вначале, что тот спит, но поняла, что ошиблась. Поймала мелкую монетку.
— Исчезни, — прозвучал из-под капюшона приглушенный голос.
— Ты определенно недооцениваешь мое любопытство, — рассмеялась Сальвет. Положила треугольную монетку с округлыми краями на стол и метким щелчком указательного пальца отправила в обратный путь. — Будешь? У тебя закуски как-то не густо. Понятия не имею, что это, но мне обещали, что будет вкусно.
Ответом послужила тишина. Сальвет с удовольствием занялась своим ужином, поглядывая с интересом на фигуру напротив.
— Вкусно, — вынесла она вердикт, пригубив чужой напиток. — Но крепко. Все так плохо? Харозо…
— Уйди уже, — выдохнул пьяный голос, показавшийся Сальвет чем-то знакомым.
Когда же капюшон приподнялся из-за неосторожного движения, она вспомнила, где уже слышала эти злые и раздраженные нотки. Не единожды.
— Ты⁈
— Пошла к кошмарам в задницу, идиотка, — на фамильярность в свой адрес выругался Светлый Эдальвей в лучших традициях солнцерожденных. — И свое «ты» засунь туда же.
Он еще ругался, но Сальвет не слушала. Она весело хохотала. Пьяные ругательства из уст главы Семьи Ша Тарэ звучали удивительно и забавно.
— Твои хоть знают, где тебя носит? — улыбалась Сальвет, когда первый приступ веселья прошел. — Значит, не знают. Великолепно. Другого места заливать отказ старого пенька не нашел?
Сальвет уклонилась от летящего в лицо стакана. За спиной раздался звон бьющейся посуды. Единственного взгляда через плечо хватило, чтобы понять, как им повезло, что никого не задело. На грохот уже спешила официантка.
