— Во-первых, мне не ответили, — возмутилась Сальвет обвинениям. — А во-вторых, вдруг ты не хочешь видеть свою блохастую зверушку? М? Не слышу ругани. Не угадала?
Сальвет наклонилась в сторону, обняв одной рукой колено. Взгляд пополз по черным доспехам, все выше и выше, пока не остановился на маске, где черным же пламенем горели два изогнутых рога.
— Ух ты! Кошмары на ночь наяву! — ехидно протянула Сальвет, поднимаясь на ноги. — Салтафей, ты, что ли?
— Я. Что ли, — передразнили ее из-под маски. И чуть менее недовольным тоном поинтересовались. — Можно войти-то?
— Дерзай, если не боишься лезть в логово к двум отморозкам, — хихикнула Сальвет. — Так, кажется, нас мастер Рей вчера послал восвояси?
— Слово в слово, — подтвердил Зефир. Этот отнесся к появлению чистильщика в их жилище с меньшим оптимизмом. — Что надо на ночь глядя? Гайралуну что-то опять понадобилось?
— Если бы Гайралуну что-то понадобилось от нас, он пришел бы сам, — справедливости ради заметила Сальвет. Зефиру пришлось соглашаться.
— К Хранителю наша встреча отношения не имеет, — Салтафей встал возле кровати. Больше места в комнатке не оказалось. Садиться поостерегся. Постройка сомнительного качества доверия не вызывала.
— Как официально, — фыркнул Зефир. Захлопнул дверь с излишним усилием, на взгляд Салтафея. Где-то над головой что-то заскрипело. Покряхтев с минуту, все стихло. — Что надо тогда?
— Паркасс передал, что вас теперь Хранитель караулит во время и без того редких визитов в Ша Тарэ. Поэтому, если мы с ребятами хотим заработать, придется нам с вами договариваться с глазу на глаз, — ответил Салтафей на поставленный вопрос. И добавил недовольно. — Сам он, разумеется, в эту дыру не потащится без острой необходимости. Так что я здесь, чтобы спросить: в колодец полезете с нами?
Зефир хмыкнул и покачал головой.
— Зефир говорит, что, конечно, полезем, — по напряжению, повисшему в воздухе, Сальвет быстро догадалась, что реакцию ее друга поняли неверно. Сама поднялась на ноги и потянулась. — Когда и куда пойдем?
— У нас условие, — осадил воодушевленную подругу Зефир. Маска повернулась к нему. — Вместо оплаты за сегодня нам нужна встреча с Харозо. Или нужен посредник, который отнесет материалы этому пню, договорится и заберет готовое изделие. Нас с Сальвет в Ар Олэ не пускают в отличие от вас, а доспех кровь носом нужен. Организуете?
— Мастер Харозо не работает на заказы. Продает лишь то, что не разломает. Боюсь, с нами он даже разговаривать не станет, — после секундной заминки отозвался Салтафей. — Я передам Хранителю, если хотите. Мастера Харозо не обещаю, но с доспехом он сможет помочь.
— Мне нужен этот мастер, — заупрямилась Сальвет. Зефир развел руками, на что она только отмахнулась и обратилась уже к Салтафею. — Забей. Оплата как обычно, с этим одноглазым пнем как-нибудь сами разберемся. Отца не дергай. Примчится еще лекции читать, потом никакими силами не отделаешься.
— Отец? — с великим сомнением уточнил Салтафей. — Примчится?
— О! — только и смогла многозначительно протянуть Сальвет. — Так, мы идем или продолжаем языками трепать? А куда, кстати, идем-то? В Ар Олэ нас не ждут с Зефиром. В Боевой академии, собственно, тоже.
Салтафей поморщился на дружеской хлопок по плечу и предпочел свалить из шаткой конструкции, гордо именующейся домом. Девчонка до сих пор вызывала в груди двоякие чувства.
Компания чистильщиков поджидала их в глухом доме где-то на окраине города. Сальвет окинула высокое двухэтажное добротное и основательное здание из темно-серого кирпича. Деревья кронами пытались скрыть заколоченные досками мрачные окна.
— Идеальное место для логова чистильщиков, — доверительно сообщила она Зефиру.
Салтафей сделал вид, что не слышит. Показал дверь где-то на углу, ведущую, как оказалось, в подвал. Внутрь спустился первым, зажег небольшой фонарь у стены. Потом подождал и закрыл за гостями дверь на массивную щеколду.
— Гости нам не нужны, — объяснил Салтафей свой поступок. Пошел вперед по пустому темному коридору, куда свет проникал только от дальней двери, прорываясь тонкой полоской из-под щели. — Сюда.
Комната, куда привел Салтафей, оказалась на удивление просторной и весьма любопытной. В глазах Сальвет она больше напомнила застенки, чем жилое помещение. Каменные голые стены, обрывки цепей, пустые ржавые стеллажи с не менее подозрительным содержимым. Отдельно заинтересовали железные разборные стулья с почему-то поголовно погнутыми частями, которые валялись кучкой в темном углу, куда Сальвет с удовольствием засунула нос. Обнаруженная паутина и три огромных живых паука на ней привели девушку в настоящий восторг.
— Ждите здесь, приведу ребят, — Салтафей исчез в коридоре, оставив им фонарь прямо на полу у двери.
— Как думаешь, им вообще можно доверять? — вслух задумался Зефир, изучая темный дверной проем, где скрылся главный чистильщик. — Так или иначе, работают на Светлого.
— Если сомневаешься, зачем согласился? — с улыбкой повернулась от кучки искореженных стульев Сальвет. Поднялась с корточек и подошла.
— Пытаюсь накалить обстановку? — хитро улыбнулся парень.
