— Не знаю, Сальвет, — голос Акана то затихал, то звучал с новой силой по мере того, как они поднимались наверх, прыгая по бледно-лимонным прозрачным ступеням. — Сам не поднимался прежде так высоко, от других не слышал. Если он и есть, то где-то очень высоко.
— Интересно, здесь материалов будет столько же, сколько в Проклятом колодце, или нет? — вслух думала Сальвет, которой казалось крайне любопытным достичь верхушки колодца на Большой Охоте. В прошлый раз помог поверженный кошмар. Здесь кошмаров нет, и никто не поможет.
— Предлагаешь лезть наверх, наплевав на сбор материалов?
— А что, можно такое предложить?
— Не стоит. Наши Семьи в восторге не будут. Ладно-ладно, моя не будет. Ты без Семьи. Я все помню, — рассмеялся сбоку Акан.
— А предложить пропускать часть? — попытала счастья Сальвет на следующей остановке. Акан соскабливал ножом с тупым лезвием бледно-желтый мох с камня, парящего прямо в воздухе. Сама она занималась тем же в пятерке метров выше.
— Нам совершенно точно влетит обоим.
— А материал для академии далеко? — оторвавшись от своего занятия, шарила взглядом по колодцу Сальвет.
— Его тут вообще может не оказаться, — донесся до ее ушей задорный смех.
Сальвет опустила взгляд на черную макушку.
— Как это? Вообще⁈
— Вообще, — посмеиваясь, ответил Акан. — Именно поэтому нам нужно много чего принести, чтобы не остаться в накладе.
— Я вообще не поняла, зачем ты согласился.
— С тобой веселее.
— В ущерб Семье?
— Не настолько мы с тобой безнадежны, — Акан запрыгнул на ступень в нескольких метрах от девушки, замершей на камнях. — Заканчивай скоблить, полезли дальше. Попробуем подняться повыше.
— И ты туда же⁈ — возмущенно пискнуло у мужчины на плече. — Светлый Эдальвей будет не в восторге от вашего ребячества.
— Чем выше, тем лучше и больше материалов.
— Не доказано, — возмущался голосок.
— У вас нет такой информации? — удивилась Сальвет, опустив взгляд к Зу Жи на своем плече.
— Высоко мало кому удается забраться на Большой Охоте. Тем более, что материалов здесь уже хватает, чтобы гнаться куда-то за чем-то еще, — харпи честно ответила на вопрос, болтая ножками. — Информации у академии мало.
— Сальвет, не отставай! — донесся сверху голос Акана.
— Бегу!
Подъем продолжился. В этот раз чуть медленнее, поскольку Акан не мог пропустить некоторые материалы. Сальвет в них не разбиралась, поэтому ценность всех в ее глазах была примерно одинаковой. Акан пытался объяснить, но вскоре махнул рукой.
— Акан, а когда ты узнал, что стал магом Звездного пути? — во время очередной остановки Сальвет не смогла сдержать любопытства. Интересно же, как оно происходит у других.
Она стояла на сучке, который под ее невеликим весом опасно прогибался. Акан расположился на ступени неподалеку. Лезть на ветви не собирался, обломит и грохнется. Так тоже можно собирать материалы, конечно, но конкретно эти не получалось. Бледно-голубого цвета листья тут же теряли все свойства, если их сук обламывался.
— Подростком в колодец кошмаров полез.
— В колодец? Зачем? Здесь у вас же не, — Сальвет запнулась с замершей рукой. Подумала и ухватила очередной листик. — Ваши колодцы появляются после смерти кошмаров ведь?
— Так и есть, — согласился Акан. Смотрел за тем, как бродит по ветвям сомнительного вида деревца девушка, и ловил себя на желании спрыгнуть на ступень или две ниже, чтобы поймать в случае чего падающее тело. Мелкие сучки то и дело обламывались, основа пока держалась, хотя порой опасно скрипела.
— Вас не учили, что нельзя открывать колодцы? — рассмеялась Сальвет на признание. — Мираж по шее дал? Или обрадовался, как в случае со мной, что нашелся маг Пути? Слушай, а вы тоже им помогаете, когда они застревают там после схватки?
— Нет.
— То есть это мне так повезло? — Сальвет задумчиво проводила взглядом очередной сук, прислушалась и дала деру.
Скрип, скрежет и огромная ветвь наклонилась, вздрогнула еще раз и ухнула вниз. На головы трюкачам, поднимающимся где-то там. Сальвет пока ничего на макушку не падало, так что она бы с удовольствием посмотрела на то, как это выглядит. Хоть какое-то разнообразие скучного и однообразного подъема!
— Повезло, — произнес Акан. Не то ответил на вопрос, не то прокомментировал удачное спасение девушки от падения. — Цела? Полезли дальше. Я там что-то заметил у скопления камней. Проверим.
— Проверим, — согласилась Сальвет, прыгая на ступень позади Акана.
В груду камней, словно бы прилипшую к стенке колодца, полез уже Акан. Сальвет осталась на ближайшей ступени нежиться под лучами невидимого солнца.
— А почему вас они не просили помочь по случаю? — лежа на ступени с закинутыми за голову руками, не удержалась от любопытства Сальвет. — Потому что принадлежите к элите солнцерожденных? Глав Семьи не трогают? Так, что ли?
— Нет, не поэтому. Потому что, — шуршал в стороне Акан, скрытый светлыми округлыми валунами. — Потому что тогда был первый и последний раз, когда мы с Эдальвеем залезли в колодец кошмаров. Больше не можем. Это долгая история.
— Все равно интересно, — крикнули ему.
Акан хмыкнул. Повертел в руках отломанный камушек и закинул в сумку.
