— Иди, я догоню, — отмахнулась Сальвет, воспользовавшись передышкой. Утерла рукавом рот. Подтолкнула чужую ногу. — Иди, тебе говорят. Я в состоянии двигаться.
Но недалеко. И недолго. Гонка наверх высасывала остатки сил. Мысли о том, что там была за черная жижа, уже давно оставили измученное сознание. Какая разница⁈
Колодец вибрировал. Сальвет видела, как появляются трещины, зияя черными провалами в камне. Видела такое прежде. Наверное, надо было все-таки вниз. Наверх голова кружится и ноги подгибаются. Вниз падать удобнее. Если вовремя заметить проход, можно спрыгнуть сверху и лететь…
Мир содрогнулся. Где-то в вышине трещало и звенело. Причем адский шум приближался. Вместе с черным пятном.
Сальвет вжалась в стену колодца. Не задев ее, огромный валун пролетел мимо. Кажется, колодец имеет все шансы раскрошиться в ближайшее время.
— Ты опять здесь? — пробормотала, кашляя, Сальвет. Очередной приступ застал ее на ступени. Прыгать в таком состоянии дальше было невозможно. Ждала, когда полегчает. Но оно как-то не легчало. — Акан?..
— Держись крепче! Здесь уже рядом!
Мир перевернулся, дернулся. На ребра больно надавило. От игр красок и мельтешения картинок замутило в два раза сильнее.
Снова грохот. Слезящимися глазами Сальвет едва различила очередной пронесшийся мимо валун. Следом его догоняли маленькие камушки с человеческий рост и совсем крохотные черепки. Облако пыли мешало дышать.
Каким чудом Акан дотащил ее до дыры, ведущей к выходу из колодца, можно было только гадать. Сальвет в очередной раз скрутило от приступа, так что она не помнила того момента. Помнила лишь, как на языке вспыхнули ярким цветом кислые искорки. И тошнота стала отступать, а к миру возвращаться краски и четкость, до того сбитая слезами на глазах.
— Очень привлекательное зрелище, — бормотала Сальвет, стирая черную жижу с губ и отплевываясь прямо на разноцветные искры кошмаров, которые украшали дно колодца.
Тишина раздражала.
— Ты как? — Зефиру было откровенно плевать на ошалевшие лица окружающих. — Еще будешь?
— Еще? — Сальвет пыталась припомнить, когда успела умять перо. Кивнула. — Да, давай еще. Опустошим запас за один раз.
— Рифма прекрасная, но ты шутишь или всерьез?
— Серьезно, конечно, — фыркнула Сальвет, поднимаясь на ноги. Осмотрела горящий ковер из камушков, оставшихся после уничтожения кошмаров. — Я похожа на того, кто будет шутить сейчас?
— Хочешь правду?
— Не хочу. Зу Жи! Акан, спасибо, что захватил ее, — Сальвет с радостью осмотрела вторую харпи на плече стоящего рядом солнцерожденного. — Да-да, начнешь ворчать, лучше не стоит. Мы тут долго пнями стоять собираемся? Вы как хотите, а я сваливаю. Хочу ванну принять. Да, с прозрачной водой. Никакой больше черной жижи.
Бормоча под нос нелестные отзывы о всяких извращенных умах, Сальвет первой выскочила из колодца. У двери ее нагнал Зефир.
— Ты знаешь, что успела вернуться в последнюю минуту? — как бы невзначай заметил ее друг.
— Собирался похоронить уже? — покосилась на него через плечо Сальвет. Вздохнула, различив ответ в солнечных глазах. — Прости, Зефир. Там проблемы возникли. Потом расскажу. Сначала душ. Смою с себя всю эту гадость. И ты перо обещал. Спасибо.
— Может, мне тоже начать за тебя беспокоиться до входа в колодец?
— Только попробуй, — пригрозила ему кулаком Сальвет. — О, Гайралун. Да, прости, совсем забыла. Держи. Надеюсь, мы собрали достаточно, чтобы тебе не пришлось за нас краснеть перед своим Светлым. Ладно-ладно, за меня. Что?
Сальвет затихла под взглядом светлых глаз. Чувство неловкости проснулось где-то на задворках сознания. Она виновато улыбнулась.
— Лучше ругайся, чем… Й! — Сальвет потирала рукой мгновенно покрасневшее ухо.
— В следующий раз придушу, — пригрозил ей Хранитель чистоты. Забрал сумку и ушел куда-то в сторону.
— Сваливаем, Зефир, — тихо прошептала Сальвет, проводив фигуру в бледно-голубом доспехе взглядом. — По-моему, он всерьез разозлился.
— Перепугался, — поправил ее Зефир. — И не один он, заметь.
— Вы сегодня оставите меня без ушей? — покосилась на друга Сальвет.
— Именно так и поступим. Сальвет.
— Что?
— Последняя минута! — рявкнул на нее Зефир, зло сверкая глазами.
От него попытались отмахнуться.
— Так получилось. Вон, на Акана лучше ругайся. Он тоже едва успел. Хотя ему как раз следовало меня бросать и сваливать.
— На трюкача Ша Тарэ есть, кому ругаться. И мне он никто. В отличие от тебя. Идем домой и в душ.
— Идем.
— А потом ты мне все расскажешь.
— Хорошо.
— И не только ему, — добавил голос из-за спины.
— Хорошо. Эльтиф, ты чего? — не сразу среагировала на чужое присутствие Сальвет. Они с Зефиром остановились посреди коридора, куда успели сбежать первыми из сборных групп разных городов и Семей. — Только ты не говори, что волновался. Вы что, совсем?
— Мелкая дура, — заметил подобравшийся к ним еще один участник группы.
— Мастер Рей, и вы туда же⁈ Й! — Сальвет пригнулась от подзатыльника, выписанного ей с щедрой руки высокой фигуры. — Дэхир, тебе же совершенно точно должно быть все равно. Чего дерешься? Эй-эй! Держите свои руки при себе! Зефир!
