Вскоре они вышли и на тропу. Сил уже почти не осталось, а идти около часа. Но узнаваемая местность взбодрила. Настроение улучшилось.
— Когда в следующий раз идем вниз? — вспомнила девушка.
— Сначала отоспимся. Усталыми нам там делать нечего. — Какая-то мысль засвербила в голове в связи с лабораториями. Ах, вот эта… — Что ты, кстати, говорила о сюрпризе?
— О каком сюрпризе? — удивилась она.
Получилось не искренне.
— Ты говорила, что знаешь — в чем секрет лабораторий.
— Разве? — Вита почесала надо лбом голову и пожала плечами. — Не помню такого. Может, это опять галлюцинации?
Ну и чертовка! Интересно, их этому с рождения учат или оно генетически передается?
— А, вдруг, ты тоже галлюцинация⁈
Она замотала головой, крепче сжимая его руку.
— Не-е… я настоящая! Если хочешь, можешь даже пощупать.
Как добрались к хижине и упали на лежанку Игорь уже не помнил.
Проснулся он из-за того, что стало жарко. Футболка пропиталась потом и, кажется, даже замочила простыню. Не то, что спать, но и лежать во всем этом было дискомфортно. Пришлось вставать, сгребать в кучу постель и идти развешивать. Игорь попытался вспомнить, когда в последний делал стирку и к своему искреннему стыду не смог.
К тому же, он забыл еще кое о чем и теперь с идиотским видом стоял у деревьев, где еще вчера была натянута бельевая веревка. Вроде бы, он забирал ее утром. Надо пойти и глянуть в сумке.
Разобраться с вопросом получилось буквально за пять минут. Погода радовала солнцем и теплом, но почему-то совсем забыла про ветерок. Игорь взмок окончательно и решил, что надо будить Виту, чтобы вместе сходить искупаться. И только теперь он заметил, что девушки нигде нет. Окинув взглядом внутреннее пространство хижины и ближайшие окрестности, пришлось тоскливо признать, что поблизости никого нет. Скорее всего, девчонка опять ушла в свой ненаглядный лес за травами и ягодами.
— Надо приучить ее к запискам, — буркнул он сам себе и решил не дожидаться: страх, как хотелось окунуться в прохладную воду.
Там он и застал Виту, которая стояла по пояс в воде и остервенело натирала в воде снятые джинсы. Она настолько была увлечена, что даже не заметила остановившегося у кромки воды мужчину.
— Смотри — не порви их, — предупредил Игорь разуваясь.
Девушка вздрогнула, застыла и подняла на голос перепуганный взгляд. Узнавание Игоря не сменило ее мимику.
— Да, конечно… Я очень аккуратно…
Она продолжила стирку, но уже не так яростно. И что-то во всем этом было неправильно.
— У тебя все в порядке?
Собравшийся уже снимать штаны Игорь, передумал это делать и на всякий случай огляделся по сторонам. Ничего. В смысле — ничего особого или необычного, что могло бы насторожить.
Вита снова посмотрела на него и ее руки резко ослабли. Явно разрываясь от каких-то своих внутренних противоречий, она нерешительно подняла из воды и показала ему свои джинсы. В том месте, где расходятся штанины, на ткани было заметно темное размытое пятно.
— Прости! — Ее голос был полон ужаса и раскаяния. — Я должна была почувствовать заранее и подготовиться. Но последние дни были слишком трудными.
Игорь растерялся. Он понял, что подростка догнали женские дни. Но совсем не понимал, отчего это так ее пугает?
— У тебя первый раз, что ли?
Она покраснела.
— Нет, конечно. Я же говорю: в обычной ситуации я бы успела почувствовать начало. Но столько всего произошло…
— Подожди. — Игорь опять ощутил, что начинает запутываться. — Если у тебя уже все это было и ты знаешь, что делать, то зачем извиняться и оправдываться?
Снова опустив руки, Вита переключилась на какие-то хаотичные размышления. Ее зрачки дергались в беспорядочном движении.
— Разве у вас за это не наказывают?
— Наказывают за что? За вполне естественные физиологические процессы?
— Нет. За то, что не успела к ним подготовиться.
— Представь себе — нет, — поразился он. — Что, вообще, за дикие нравы? Может, еще за посещение туалета начинать ругать?
— Вот еще! — Она заметно расслабилась и даже улыбнулась. — А ты честно говоришь?
— Если у тебя уж такая потребность — могу немного посрамить. Ай-яй-яй яй-яй яй-яй!.. Теперь легче?
Он нарочито выбрал максимально пафосный тон. Девушка фыркнула и успокоилась.
— Но я вправду не подготовилась, — призналась она и вернулась к полосканию штанов.
Игорь задумался. С тряпками у них действительно была проблема. Футболку жалко, да и постельное белье тоже. Что же тут можно придумать?
Его взгляд зацепился вдалеке озерного берега за черные покачивающиеся точки.
А неплохая мысль!
— Вернусь примерно через час, — пообещал он. — Позагорай пока здесь. И, кстати, не сиди много в воде. Не то еще застудишься.
Похожее на рогоз растение он заприметил еще в самом начале своего пребывания у озера. Подумалось тогда, что в случае проблем с бумагой для розжига или ватой, растение окажется хорошей заменой. В общем, подумалось и забылось. Но теперь пришел и его час.
