— Что?! Вернешь меня?! А сам- то что? Да ладно, шеф. Я, может, и трусоват, но ни за что не оставлю тебя в этом месте.
— МНОЖЕСТВО ПРЕСТУПЛЕНИЙ БЫЛО СОВЕРШЕНО, КОГДА МЫ СО СМЕРТНОСТЬЮ БЫЛИ РАЗДЕЛЕНЫ. ПРЕСТУПЛЕНИЯ ЭТИ ИМЕЮТ... ЦЕНУ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ОТПРАВИТЬСЯ ТУДА, ГДЕ Я ОКАЖУСЬ СОВСЕМ СКОРО.
— Я могу отправиться с тобой куда угодно, шеф, если ты захочешь. Я хочу сказать, мы были в куда худших переде...
— НЕ В ЭТОТ РАЗ. ВОЗМОЖНО, ОДНАЖДЫ МЫ С ТОБОЙ ВСТРЕТИМСЯ СНОВА, НА ИНОМ ПЛАНЕ. НО НЕ СЕЙЧАС.
Морти молча глядел на меня, затем вздохнул.
— Ну, не будем плакать, было приятно проводить время с тобой, шеф.
— ПРОЩАЙ, МОРТИ.
Я обернулся к Анне.
— АННА, ТЫ В ПОРЯДКЕ?
Глаза Анны расширились, когда я обратился к ней.
— Что... что с тобой случилось? Твой голос... он как эхо!
— Я ИЗМЕНИЛСЯ. Я СТАЛ КЕМ- ТО ДРУГИМ И НЕ МОГУ ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ НАДОЛГО. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ, Я ВЕРНУ ТЕБЯ В СИГИЛ.
— Чт...— Анна вознамерилась было возмутиться, но передумала. — Что... Что ты делаешь?
— МНОЖЕСТВО ПРЕСТУПЛЕНИЙ БЫЛО СОВЕРШЕНО, КОГДА МЫ СО СМЕРТНОСТЬЮ БЫЛИ РАЗДЕЛЕНЫ. ПРЕСТУПЛЕНИЯ ЭТИ ИМЕЮТ... ЦЕНУ. ДЛЯ ТАКИХ КАК Я, УЖЕ УГОТОВАНО МЕСТО НА НИЖНИХ ПЛАНАХ. ЭТО... СВОЕГО РОДА НАКАЗАНИЕ.
— Но я... не хочу, чтобы ты уходил.
— Я НЕ ЗАБУДУ, ЧТО КАК МНОГО БЫЛА ГОТОВА ПРИНЕСТИ В ЖЕРТВУ РАДИ МЕНЯ, АННА.
Анна кивнула. Наверное, она собиралась добавить что- то еще, но решила промолчать — и невысказанная мысль осталась в глубинах ее разума.
— МНЕ НЕ НУЖНО СЛЫШАТЬ СЛОВА, ЧТОБЫ ЗНАТЬ, ЧТО У ТЕБЯ НА СЕРДЦЕ, АННА. ПРОЩАЙ.
Я подошел к Дак'кону.
— ДАК'КОН ИЗ ШРА'КТ'ЛОРА, ПОСЛЕДНИЙ ХРАНИТЕЛЬ МЕЧА - КАРАХА.
Услышав слова мои, Дак'кон медленно кивнул.
— Твой голос... ты наконец- то познал самого себя?
— ДА. ЭТО БЫЛО... НЕПРОСТО И СТОИЛО МНЕ МНОГО ЖИЗНЕЙ. МНОГИЕ СТРАДАЛИ РАДИ ТОГО, ЧТОБЫ Я СНОВА СМОГ ПОЗНАТЬ СЕБЯ.
— Самопознание тяжело.
— ЗНАЯ ЭТО, Я ТАКЖЕ ЗНАЮ, КУДА МНЕ ПРЕДСТОИТ ОТПРАВИТЬСЯ СОВСЕМ СКОРО. СУДЬБА И ВРЕМЯ ИДУТ ЗА МНОЙ И Я НЕ ЗАДЕРЖУСЬ ЗДЕСЬ НАДОЛГО. Я ВЕРНУ ТЕБЯ В СИГИЛ, ДАК'КОН, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ.
Дак'кон помолчал, размышляя, а когда заговорил вновь, голос его был четок и остер.
— Знай, что я пребывал у тебя в долгу. Знай, что ты спас мою жизнь и знай, что я последовал за тобой, чтобы расплатиться за это. Я заплатил за твою жизнь своей. Долг уплачен.
— ПРЕКРАСНО, ДАК'КОН. ДВЕ СМЕРТИ НАШИ БЫЛИ ПОДОБНЫ ОДНОЙ. ТЫ ПОКИНЕШЬ ЭТО МЕСТО СВОБОДНЫМ.
Затем я обратился к нашей милой танар'ри.
— ПАДШАЯ ГРЭЙС.
Падшая Грэйс взглянула мне прямо в глаза и улыбнулась, но в улыбке этой было больше грусти, чем радости.
— Твой голос… Ты нашел себя?
— ДА. ЦЕНА БЫЛА ВЕЛИКА : МНОГО ЖИЗНЕЙ, МОИХ И ЧУЖИХ.
— Цена подобных вещей не измеряется в медняках. — Падшая Грэйс внимательно меня разглядывала.
— Ты все еще...
— Я ВСЕ ЕЩЕ ТОТ, КОГО ТЫ ЗНАЛА, НО Я... ИЗМЕНИЛСЯ. И НЕ ЗАБЫЛ ТЕБЯ, ЕСЛИ ТЫ ОБ ЭТОМ.
Падшая Грэйс улыбнулась снова... так же грустно.
— Нет, этого- то я как раз и не боялась.
— Я НЕ МОГУ ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ. МОЕ НАКАЗАНИЕ ВЗЫВАЕТ, СУДЬБА И ВРЕМЯ СКОРО ПРИДУТ ЗА МНОЙ. Я ВЕРНУ ТЕБЯ В СИГИЛ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ.
— Нет, не хочу. — Падшая Грэйс коснулась моей руки; я почувствовал слабое покалывание. — Я найду тебя, и неважно, где именно на Нижних Планах тебе суждено оказаться — так же, как и ты сможешь отыскать меня.
— ЭТО МОЖЕТ РАСТЯНУТЬСЯ НАДОЛГО. ТАМ, КУДА Я ОТПРАВЛЯЮСЬ, ВРЕМЯ НЕ ИЗМЕРЯЕТСЯ ГОДАМИ. А ПРЕСТУПЛЕНИЯ, СВЕРШЕННЫЕ МНОЮ, ДЕРЖАТ СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ ЛЮБАЯ КЛЕТЬ.
— Никакая клеть не разделит нас, никакие Планы...— Лицо Падшей Грэйс окаменело. — Думай обо мне, и мы встретимся снова.
— Я НЕ ЗАБУДУ ВСЕ, ЧТО ТЫ ПРИНЕСЛА В ЖЕРТВУ РАДИ МЕНЯ.
Она покачала головой.
— Просто не забывай меня.
— ВРЕМЯ УНИЧТОЖАЕТ ВСЕ. НО Я БУДУ СРАЖАТЬСЯ С НИМ ТАК ДОЛГО, КАК СМОГУ.
— Не время враг твой, а вечность.
— ВОЗМОЖНО, ТАК. ПРОЩАЙ, ГРЭЙС.
Я подошел к последнему из моих друзей.
— НОРДОМ.
Нордом моргнул, веки его защелкали с огромной частотой, а зрачки сузились до точек, он словно прищурился.
— Твой голос превышает стандартные знакомые параметры.
— Я ВНОВЬ СТАЛ... ЦЕЛЫМ. Я ИЗМЕНИЛСЯ И НЕ ЗАДЕРЖУСЬ ЗДЕСЬ НАДОЛГО. Я ВЕРНУ ТЕБЯ В СИГИЛ, НОРДОМ, ЕСЛИ ПОЖЕЛАЕШЬ.
— Вопрос: каков следующий пункт твоего пути? Нордом последует за тобой и защитит тебя.
— ЗА МНОГИЕ ДОЛГОЕ ВЕРМЯ Я СОВЕРШИЛ МНОЖЕСТВО ПРЕСТУПЛЕНИЙ. ТЕПЕРЬ Я ОТПРАВЛЯЮСЬ ТУДА, ГДЕ МЕНЯ ЖДЕТ НАКАЗАНИЕ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ОТПРАВИТЬСЯ СО МНОЙ.
— Вытекающий вопрос: ты не нуждаешься или тебе не нужно присутствие Нордома?
— ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОСЛЕДОВАТЬ ЗА МНОЙ, НОРДОМ. ЭТОТ ВЫБОР СДЕЛАЛ НЕ Я. ДРУГИЕ СИЛЫ УПРАВЛЯЮТ МОИМИ ДЕЙСТВИЯМИ, ТАК БЫЛО ВСЕГДА, НО ТЕПЕРЬ ОНИ ЗНАЮТ, КТО Я, И ИДУТ.
Арбалеты Нордома защелкали.
— Нордом приносит благодарности. Ты помог Нордому обрести личность.
— И ТЫ ПОМОГ МНЕ ОБРЕСТИ МОЮ. Я ДАЮ ТЕБЕ СВОБОДУ, НОРДОМ. ИССЛЕДУЙ, ИЗУЧАЙ, РАСТИ. МЫ ВСТРЕТИМСЯ ВНОВЬ, НА ДРУГОМ ПЛАНЕ, В ДАЛЕКОМ - ДАЛЕКОМ БУДУЩЕМ.
— Ответ: понял и согласен. Нордом будет ожидать означенного дня.
— ПРИДЕРЖИВАЙСЯ СВОЕЙ ЛОГИКИ, НОРДОМ. ТЫ ПОЙМЕШЬ, ЧТО ОНА — КУДА БОЛЕЕ ВЕЛИКИЙ ЩИТ, ЧЕМ ТЕ СТРАСТИ, ЧТО УПРАВЛЯЮТ ПЛАНАМИ.
— Предмет выходит за рамки логики.
— ПРОЩАЙ, НОРДОМ.
***
