Конечно, везло не всем, но такова была и оставалась природа человека. Пояс Астероидов называли Космическим Клондайком, Алмазным Поясом, Бриллиантовым Небом, Кольцом Счастья. О нем снимались приключенческие фильмы и слагались бесхитростные песни-баллады. Возможно, что на одну из них и клюнул папа Элисея. Он отправился на поиски своего счастья.
Какое-то время даже присылал деньги. Писал, что вот-вот вернется, и тогда они заживут "на всю катушку", но вскоре пропал. Что произошло, никто не знал: погиб или просто бросил семью? Так что мама отдала сына в чужие руки без особого раздумья, без сожалений и без слез на глазах. Ее можно было понять: на ее шее оставался младший брат Элисея...
Этот момент он помнил, как ни странно, ярко, словно вчерашний день. Конечно, Элисей приезжал на каникулы, и мама радовалась, что он становился таким умным и серьезным, но всегда была рада, когда он возвращался в школу. Ему самому там было даже лучше, чем дома: там были его единомышленники и сверстники. И благодаря спецшколе он попал в престижный ВУЗ. Таких абитуриентов, как Элисей, принимали не особенно охотно, но государство обязывало ректорат выделять часть мест под выпускников спецшкол. Так Элисею удалось получить высшее образование первой ступени. А вот теперь он оказался во Внеземелье, и мама звонила ему по видеосвязи.
- Что-то случилось? - спросил Элисей, едва сел к экрану и поздоровался.
- Нет, нет. Всё в порядке, - постаралась сразу же уверить его мама. - Просто сон приснился, что с тобой что-то стряслось, вот и решила увидеть тебя.
- Мам, это же так дорого! Зачем?! - В сон он не поверил, прямой сеанс видеосвязи нужно заказывать заранее.
- Ты вот писал, что на Меркурий летал. Хотелось увидеть тебя, узнать, что всё в порядке.
- Всё в порядке, - Элисей деланно усмехнулся. - "Вот странно, что она звонит именно сейчас, когда у меня тут разборка. Может и правда что-то почувствовала? Ведь я тоже иногда..."
- Я же вижу, что у тебя что-то не так.
- Да что не так-то? Просто работа напряженная по скользящему графику, - отмахнулся Элисей. - А тут недавно авария была, внизу. Мы летали, людей спасали. Вот и всё.
- А с тобой всё в порядке? - Мама, кажется, испугалась по-настоящему. - Ты бледный, рассеянный.
- Это помехи на линии. Просто устал.
- Хорошо, если так.
- Конечно. Мне за это даже неделю отдыха дали. Вроде короткого отпуска.
- Правда? - обрадовалась мама.
- Ну, да. Вот только что от начальства, - Элисей кисло улыбнулся.
- К начальству вызывают?
- Конечно, мам, я всё же диспетчер. Кое-какие вопросы решали. Ты сама-то как?
- Я хорошо, - мама вдруг встрепенулась. - Ты не сумеешь прилететь в отпуск?
- Мам, это же две недели только в одну сторону! Да и на чем? "Молоток" будет еще нескоро.
- Молоток? - удивилась та.
- Ну, грузовик, контейнеровоз.
- Ах, ну да, ну да. Конечно, не Луна же, Венера. Ох, как далеко-то.
Поговорили еще, о всяких пустяках: цветах в горшочках, кошках в оранжереях, здоровом питании в космосе, невесомости и излишнем весе, - то есть ни о чем. Через полчаса связь оборвалась из-за солнечного возмущения.
"Опять платы полетят", - машинально отметил Элисей, со вздохом поднимаясь от погасшего экрана. Он так и не понял, к чему был этот сеанс и пустой разговор? В то, что мама просто соскучилась по нему или решила поболтать, он не особенно верил. Она не приезжала к нему в школу, хотя это не запрещалось, а даже поощрялось, особенно в начальных классах. Не приезжала она и в институт, хотя такие приезды никого из студентов не забавляли и не смущали. Письма ее были сухими и короткими, как дни в середине осени.
"Может об отце что-то выяснилось? Или с брательником чего? Тогда что же прямо не сказала? Увидела, что я весь в делах и не решилась сказать? Письмом спрошу у Виталика. У меня как раз неделя отдыха впереди... А потом скорый суд и расстрел".
Элисей добрел до терминала, оплатил сеанс сам и побрел в свою "общагу". Минус на минус плюс не дал. Общение с мамой только усилило плохое настроение после общения с Дженнером.
ДРУЗЬЯ ПОЗНАЮТСЯ В БЕДЕ
В таком вот далеко не солнечном настроении Элисей вошел в комнату. При его появлении все, кто в ней находился, замолчали. А были здесь Толик, Эван и Дамир, - все они сидели в общей комнате и как будто бы только что обсуждали его - Элисея - ситуацию.
"Сплетничают. Наверное узнали, что я вляпался по полной программе".
- Ну, чего? Ты как? - без предисловий спросил Дамир.
- Что именно? - не понял его Элисей.
- Как настроение? - уточнил Эван.
- Обычное, - нахмурился Элисей.
- Да, ладно тебе, - загадочно улыбнулся Толик. - Мы знаем, что ты от начальства и что
- Да. Чего там Дженнер на тебя навешал? - по-деловому начал Дамир.
Элисей удивился подобной осведомленности, казалось бы, посторонних для него людей, но, похоже, что интересовались они не из праздного любопытства. Он коротко пересказал суть разговора.
- Вот зараза! - чертыхнулся Дамир. - Так ты рапорт уже накатал!
Элисей кивнул.