Атмосферный вихрь, возникающий в грозовом облаке и распространяющийся вниз в виде облачного вращающегося хобота. Если смерч касается поверхности воды, его диаметр обычно составляет 20–30 м, а при прохождении воронки над сушей может достигать 1,5–3 км
Тропические циклоны дают быстрый и эффективный отвод солнечной энергии из экваториальной зоны. Самые мощные и разрушительные из них – тропические штормы и ураганы. Однако они – весьма полезные проявления земной погоды, осуществляющие быстрый перенос тепла. Без них Земле грозил бы тепловой удар
Темная середина облака провисала все ниже. Серебристые края его зловеще дымились. Наползали тени, ветер укрылся в деревьях, по-кошачьи перебирая мягкие листья.
Потемнело. Вместе с душной темнотой опускалась тишина, ясно слышная сквозь шум города. Несколько тяжелых капель звучно ударили о землю. Первая пристрелка, сигнал тревоги. Лебеди на пруду быстро плыли к дощатой будке… и тотчас, включая грозу, вспыхнула молния. Еще. Еще, и крупный, сильный дождь наполнил парк плещущим шумом…
С карниза полилась, набухая, толстая, чуть поблескивающая струя. Ветвистый лиловый зигзаг молнии прорезал небо наискосок, упал где-то рядом, и холодный металлический свет проблеснул на тысячах мокрых листьев…
Гром взорвался над головами, сотрясая воздух.
Разнообразны формы облаков, образующихся в небесной сини: то они походят на огромные куски ваты, то напоминают птичьи перья, а порой небо закрывается сплошной, однообразной серой пеленой, в которой надолго гаснут лучи солнца.
Облака, как мы уже говорили, – это скопление капелек воды и кристалликов льда. Но на землю они начинают выпадать только тогда, когда становятся достаточно крупными. Пока облако состоит из очень мелких капелек, их поддерживают восходящие потоки воздуха.
Что ведет к увеличению капелек воды в облаке? Первая причина: на мельчайшие капли еще и еще осаждаются частички водяного пара из воздуха – другими словами, в облаке продолжается процесс конденсации водяного пара. И вторая: отдельные капельки, двигаясь в облаке во всех направлениях, часто сталкиваются друг с другом и при этом иногда сливаются. Однако оба эти пути не всегда приводят к дождю.
Если облако состоит из одних капелек воды, то укрупнение капель в нем идет очень медленно. Чтобы образовалась всего одна дождевая капля, должны соединиться вместе не менее миллиона мелких облачных капель!
Совсем другие условия создаются в мощных смешанных облаках, которые в своей верхней части состоят из ледяных кристаллов, а в нижней – из водяных капель. Здесь формирование дождевого облака идет значительно быстрее. Из таких смешанных облаков в наших широтах может выпадать сильный дождь, порой ливень.
Мощные дождевые облака образуются обычно в дни, когда стоит жара и в воздухе много влаги. Возникнув в потоке влажного воздуха, поднимающегося от нагретой земли, такое облако быстро растет. Увеличиваясь в размерах, оно поднимается все выше и выше. Если условия для роста благоприятны, то скоро облако достигает высоких слоев, где царит холод. На уровне 8 км температура воздуха нередко опускается до 30о мороза. При столь сильном холоде капельки воды в верхней части облака начинают превращаться в кристаллики. Постепенно толщина облачного образования может достичь нескольких километров. Вершина его, освещенная солнцем, становится похожей на огромную снежную гору, темной громадой нависающую над землей.
