Как уже говорилось, вся эта сцена происходила на краю огромного плато, в северном полушарии планеты Дуг. Название своё она получила почти год назад, когда мы в первый раз к ней приблизились. При облётах и пристальных рассматриваниях обнаружили, что вся по-
верхность суши, кроме горных массивов, усеяна своеобразными иглами и дугами. При доско- нальном изучении выяснилось, что иглы – это вулканы столбового типа.
Вулканическая деятельность проходит здесь совершенно «поиначе», чем у нас. Лава изливается крайне медленно и так же медленно остывает. Она выделяет особый газ, который, вырываясь вверх, разрушает почву и даже многие виды породы над ней.
В результате, ей ничего не остаётся, как только расти и расти, ползти, подниматься вверх, а не в стороны.
В такой неспешности, выбравшись на холодную поверхность, вырастает столб лавы, до нескольких десятков метров и, при отсутствии ветра, «землетряски», метеоритного дождя или же сдвига центра тяжести от вертикальной оси, вулкан так и застывает, торчащим. При наличии же вышеизложенных неблагоприятных факторов, не застывший, до конца, столб згибается и макушкой утыкается в землю. Получается дуга. Разумеется, иногда, они рушатся,
но им на смену не медлят появляться другие колоссы и «подколосники».
Другая, более редкая, разновидность столбов – это спиральные, ещё более трудноперевариваемые для нашей логики и понимания вещей. Вырывающиеся, раскалённые газы, насыщенны взвесью из различных, по массе и физико-химическим свойствам, частицами. Оказываясь на сильном, в среднем 60?С минусе поверхности, они тут же начинают оседать, слипаться, образуя трубу. Более тяжёлые – внизу трубы, лёгкие – повыше. Подобное трубообразование мы смогли для себя прояснить, но как объяснить закручивание подобной трубы именно в вертикальную спираль – это явление пока в стадии дискуссий и постижения.
Тёмно-тёмно-фиолетовые столбовые спирали частенько высятся среди лавовых колонн. Так же, как и те, в дугу загибаются, иногда. Прелюбопытное зрелище.
«Дикобраз», «Ёж», «Колючка» и т. д. – какие только варианты не высказывались при первых облётах. По правде, иногда, довольно наивные и даже банальные, но просто все уже
прекрасно понимали, что останется то название, которое задумчиво произнесла, оторвавшись от иллюминатора и взглянув на экран, с увеличенными видами поверхности, наша поэтесса Ага, стоявшая, в тот момент, на вахте – «замыкая очередной орбиты круг, на ум приходит только – планета «Дуг». Всем так понравилось это название, что было уже неважно, что это странное, непривычное слово, поначалу, казалось даже, каким-то трудно склоняемым. По-этому официально решили именовать её как планета Вулдуга, от слов вулканы и дуги.
Ещё несколько десятков тысячелетий назад жизнь здесь бурлила и процветала. Реки, моря, озёра, животные – разнообразнейшие, растения – причудливейшие, словом, ноосфера богатейшая. Температурный режим очень схожий с нашим. Судя по всему, имела место даже некая разумная жизнь. Правда, не факт, что она была постоянная, так сказать, «долгоиграющая». Куда же всё сгину
ло? И по какой причине?
Долго мы искали ответ на сей вопрос и пришли, покамест, к единственно правдоподобно обоснованному выводу – виновата другая планета.
Дело было так. Большая, по размерам и массе, планета Атака, имеющая эллиптическую орбиту, в один ужасный день, проходя мимо, слишком приблизилась к планете Дуг. Когда расстояние достигло критически допустимого сближения, меньшую сферу стало притягивать к большей. Сопровождалось это, буквально, «сдиранием» атмосферы с Дуги и перетягива-нием её на Атаку. В этот момент между колоссами возникает разряд. Грандиозный взрыв. Планета Дуг отбрасывается с ошеломляющими повреждениями, точнее последствиями, на более дальнюю и, соответственно, более «холодную» орбиту.
В результате – направление и угол наклона вращения изменилось, как и полюса. Значительная часть атмо- и ионосферного щита утрачена. Воздух стал крайне разряженным, температура – «леденящей». Подавляющее большинство выжившей флоры и фауны ушло под землю, где и теплее, и воздух поконцентрированней. На поверхности же, вечная мерзлота да редкие, приспособившиеся, растения и животные. Ах да, ещё некое движение, впечатление «не мёртвости», дают дымящиеся столбы вулканов.
Основная жизнь кипит под поверхностью. За прошедшие с тех пор тысячелетия, выжив- шие виды очень неплохо прижились в «шахтово-пещерном царстве». Здесь, на сотни и, дажетысячи, метров вглубь – это сплошные пещеры, гроты, залы, озёра, сады. Светло и тепло.
Самую существенную роль в поддержании здесь комфортных условий для проживания играют, конечно же, грибы. Это поистине удивительные существа. Именно существа, по другому и не назовёшь. Уровень, скорее мыслительности, нежели мышления у гибридогри
