— Шувалов, молодец! — Макаров, тут же построил бригаду и прочитал приказ. Добровольцами захотели стать вся бригада. Шарп, назначенный "предводителем команчей" добровольцев отобрал по жребию. Из техники выделили 7 М113, 8 "Хамви", две дюжины грузовиков М1088 и "Терминатор". Выдвигаться мы должны были в 23–50.
Чтобы не путаться под ногами у профессионалов, я отбыл домой. Неспеша, собрал свой рюкзак, облачился в австрийскую униформу, прошёлся по пустому подворью и поставил чайник. На кофе припожаловал мой первый компаньон — Парамонов Савва Миронович. Привёз он две новости. Первая была о том, что дело с нефтью у него продвигается очень недурственно. У ола Ширга Парамонов приобрёл репликатор, который выдавал по требованию всяческие медикаменты. А нефть была активным веществом. А вторая новость сама зашла на кухню. Это припожаловал один из темнокожих телохранителей купца — Нестор Петрович Северов — в полной боевой. Двухметровый детинушка нёс на себе мини-арсенал огнестрела и отзывался на позывной — "Мгимо".
— Я в Москве жил не далеко от института, — так он это дело объяснил. Парамонов, откушав кофе, перекрестил меня и убыл домой. Нестор остался и полез проверять джип. Я повязал "арафатку" и пошёл к Шатровым. Атаман плескался в корыте, объёмом 25-ть кубов.
— Привет, вояка. Ужинать будешь?
— Привет, нет. О Шилине знаешь?
— Угу, удавил бы вражину.
— Что делать будешь, атаман?
— Помозгую, малехо. Вас вот провожу. Со второго этажа, с книгой, спустился Ромка.
— Что, Роман, читаем?
— "Битвы мировой истории" Томаса Харботла, дядя Рома.
— За ум сына взялся, — похвалил Ромку атаман. Посидел с атаманом до 11-ти, и он меня повёз к таможне, где должны были собраться добровольцы. Катерина Васильевна надавала мне бурсаков и крепко поцеловала наудачу.
У таможни была толпа, с обстановкой делового балагана. Тысяч семь душ, больше глазеющих. Колонна Шарпа уже там пребывала. Посмотрели мы с подполковником на съехавшихся добровольцев и половину завернули по домам. Осталось 102-а товарища из Донского края и группа иностранцев — 69-ть камрадов. Цифра получалась некомичная, поскольку на правой стороне груди камрадов находилось шагающее пятью ногами солнышко. Почти свастика. Камрады были отовсюду, с приличной одинаковой экипировкой, с карабинами Mauser 98k, пистолетами Р08 и кинжалами.
— Камрадов берём. Они, типа стрелки-охотники, — сделал вывод Шарп и подмигнул мне. Заговорщицки.
— А меня берёте? Я военный врач, — в руках спрашивающего мужчины была медицинская сумка. Осмотрели и его. Высокий, в камуфляже, с "Глоком", представился как — Йон Небуло, врач из Сан-Себастьяна.
— Конечно, врача возьмём, — вынес вердикт Шарп. Приехало ещё восемь М1088, чтобы разместить граждан-добровольцев, санитарная машина и два Уазика с пишущей братией. Дождались оператора беспилотника от Мелехова.
Послушали речь атамана, помолились и "алга", под пристальными взорами провожающих. Ролекс показал время — 23–54. Оператор беспилотника и Йон-врач сели в мой джип. Нестор рулил, мы дремали.
Ночью сделали две остановки. Кое у кого обнаружилась "медвежья болезнь". Потеряли минут двадцать пять.
— Нестор, с какой скоростью едем? — спросил. Это мне привиделось, что мы еле-еле плетёмся.
— В среднем 45 км в час, господин майор. Вы б поспали, — проявил заботу подаренный телохранитель.
— Давай я тебя сменю, — предложил Нестору врач. "Мгимо" отмахнулся.
Ехали мы в голове колонны, за "Хамви" Шарпа. А перед ним шелестел "Терминатор". Впереди, в полукилометре, двигалась разведка на трёх джипах. Стало светать. Проехали ещё километров двадцать, Шарп решил сделать ещё одну остановку. Пришёл он джипу с картой.
— Нам надо вот сюда, тут есть холмы с крутыми склонами. Тут остановимся, прикинем, куда пойдёт неприятель, — потыкал в карту подполковник.
— Угу, херр женераль. Ты жираф, тебе видней, — произнес на манер песни и, пошёл в кустики.
— Злыдень, — в спину мне прилетел нехитрый ответ. — Борн, иди сюда, быстрей! — через минуту. Вышел и уставился на поблекшего Шарпа.
— Чего тебе? — вопросил, и не смог понять этой мгновенной бледности Алекса.
— Сюда идёт бронетанковая колонна. Неизвестная. Приказываю занять оборону, — скомандовал и Шарп рванул на вершину невысокого холма. Я за ним. Пока бежал, метров тридцать всего, в голову лез один большущий вопрос: Как? Вершина холма была кустарниково-лесистой, таиться, можно было смело, что мы и сделали. — Вон там разведка, — шепнул мне Александр, когда мы попадали под какой-то акацией. — А эти, что тут делают, я не знаю.
Я осторожно отодвинул ветку; перед нами лежала долина километра три в длину и метров триста в ширину, окружённая крутыми склонами холмов. И по изумрудный впадине неспешно катила мотопехотная рота — двадцатка БТРов, с четырьмя танками в придачу, окрашенные в пустынный камуфляж. Катилась рота почти беззвучно, показывая нам левый борт. И до встречи с нашей колонной головному танку нужно было ехать ещё почти 700 метров. "Затем дорога круто поворачивала к нам", — это у меня такая мысль мелькнула.
