На сцену вывалили двое обросших и патлатых парней и рыжеволосая девушка с прической, напоминавшей скааржские брэйды, заплетенные на скорую руку пьяным Скааржем. Ее лицо, подвижное, живое, невольно притягивало взгляд. Темные глаза под тонкими, почти незаметными бровями словно излучали внутренний свет. Похожий на тот, что Арисс видел в глазах Кей...
Посетители приветствовали музыкантов -- видимо, здесь их знали. Кей тоже помахала рукой солистке. Зазвучали синтар и ударник, и девушка запела сильным высоким голосом: Они танцуют весь день,
Харе-харе,
Они увидели свет,
Харе-харе,
Течет большая река,
Харе-харе,
А мне семнадцать лет.
Была бы под ногами земля,
Харе-харе,
Была бы под ногами земля,
Харе-харе,
Была бы под ногами земля
Харе-харе,
Да то, что забыть нельзя.
А все печали зачем,
Харе-харе,
А все печали зачем,
Харе-харе,
Была бы большая река
Харе-харе,
Да было б куда лететь. Посетители бурно выражали восторг криками и апплодисментами. Солистка тем временем заметила Кей.
-- Кэрол! -- заорала она и сбежала со сцены. Проделав зигзагообразный путь между столиками, певица заключила Кей в объятия: -- Здорово! Слушай, про тебя что только не рассказывали! Будто бы ты судилась с самим Президентом, а потом уехала на Турнир! Это что, правда?
-- Я судилась не с Президентом, а с "Плутоником", -- уточнила Кей. -- А про Турнир -- правда. -- Она представила Арисса, сидевшего в тени: -- Вот капитан моей команды и мой будущий муж.
Арисс придвинулся ближе, и свет упал на его лицо. Приятельница Кей на мгновение застыла с удивленным взглядом, но потом расплылась в дружеской улыбке:
-- Очень приятно познакомиться. -- Она протянула руку для пожатия: -Меня зовут Нимродель, это полное. А сокращенно -- Ним. Меня так мама назвала, она из старых толкиенистов, но это отдельная квэнта. Ну, слушайте, Турнир -- это круто! Расскажите что-нибудь! А то мы тут только машем деревянными мечами.
-- Ним, Турнир -- это далеко не Хоббитские игры, -- вздохнула Кей. -Там, конечно, есть доля романтики, но гораздо больше крови и грязи. Это шоу-бизнес, причем очень жестокий. Так что лучше машите деревянными мечами и живите спокойно.
-- Наверное, ты права... -- задумчиво проговорила Ним. -- Кстати, в августе не собираешься с нами?
-- Нет, мы будем заняты, скорее всего... Между прочим, пятнадцатого у нас намечается ужин, так сказать, в кругу близких родственников и друзей. Ты тоже приходи.
-- Что, вы решили объявить о помолвке? -- спросила Ним. -- Класс! А твои родственники не испугаются, если я приду?
-- После меня им уже ничего не страшно, -- с усмешкой сказал полуСкаарж. Ним тут же затараторила:
-- Что Вы на себя наговариваете, Арисс! Мисти, между прочим, по новейшим изысканиям, тоже была скаржей. А что, вы думаете, она носила железные браслеты на руках? Не потому же, что смотрела "Крылья черного ветра"! -- Она кинула взгляд на сцену: -- Надо идти петь, народ ждет. Кэрол, следующий номер для тебя! Что-нибудь из Мисти?
-- Ага. "Что ты будешь делать".
-- Оки. Вечерком, если будет время, загляните на огонек. Мы устроим свой прием -- по-нашему. С кофеем, гитарой и прогулками по ночному Питеру. Ну ладно, я побежала!
Проделав обратный путь через толпу, Ним взобралась на сцену, и снова зазвучал ее сильный и чистый голос: Что ты будешь делать,
Когда превратится в притон твой дом,
Что ты будешь делать,
Когда твой город превратится в Содом,
Что ты будешь делать
На пепелище этих миров,
Под ищущей пищу стаей ворон,
Среди потерявших свой кров
Рабов и воров, -
Ты будешь играть на флейте,
Ты будешь играть на флейте!
Что ты будешь делать,
Когда ты будешь босым и нагим
Перед входом в дым
Открой, Сим-Сим,
Здесь был дом, но ему не хватило воды,
Что ты будешь делать
С этой войной, чумой, крезой, тюрьмой,
Возвратившись домой
Не тем, кем ты был,
Но не тем, кем ты стал,
Милый мой, -
Ты будешь играть на флейте,
Ты будешь играть на флейте! "Браво, Ним!" -- кричали из зала. Арисс поинтересовался:
-- Что за Мисти, которую вы тут поминали? Это не из терранского экшн-сериала?
-- Нет, что ты! -- рассмеялась Кей. -- Мисти, про которую мы говорили, не имеет никакого отношения к карманным зверькам. Не знаю, откуда она взяла свой ник. Это еще одна питерская легенда. Говорят, что она приехала сюда одна, с синтаром за плечами, не зная ни языка, ни обычаев, а через два года уже стала неофициальной рок-звездой. Давала концерты в клубах, на квартирах у друзей, на улице. Потом ею заинтересовались спецслужбы. Выслали группу захвата, но она обвела спецназовцев вокруг носа и улетела "зайцем" на пассажирском лайнере. Такая вот история.
-- Понятно, откуда твое старое турнирное имя...
-- Простите пожалуйста за беспокойство! -- К Ариссу и Кей протиснулся невысокий парнишка в очках: -- Я слышал ваш разговор о Турнире. Вы случайно не Кей и Арисс из "Игл Клоу"?
-- И здесь нас знают, -- проворчал Арисс. -- Кей, пошли отсюда.
-- Пожалуйста, подождите! Это же просто чудо, что мы встретились! -Парнишка протянул руку: -- Виталий Яшкин, журналист, председатель фан-клуба "Игл Клоу" и "Айрон Скаллс".
-- А что, есть и такой? -- спросил Арисс, пожимая руку Виталия.
