— Я полностью с тобой согласен. Пусть этот случай будет нам наукой. Но следует признать и то, что наши последующие действия были адекватны обстановке. Мы вовремя бросились бежать, приложили максимум усилий при штурме многочисленных террас и объяснимо уцелели. Я не хотел отставать от тебя, но ты так оперативно улепетывал, что удалялся прямо на глазах. Наверно в твоей родословной было много отличных бегунов!
— А в твоей — великолепных скалолазов. Ты даже обошелся без каната! — с подковыркой ответил Роберт.
В этот острый для спорщиков момент кто-то близко выстрелил из бластера, и они заметили друзей, стремительно бегущих им на помощь. После прицельного выстрела один из самых крупных валунов, находящихся близко от медведя, разлетелся на множество кусков с яростным треском и воем. Топтыгин истошно заревел, спрыгнул с террасы вниз и обратился в бегство.
Спорщики спустились со скалы под радостные возгласы товарищей. Роберт сообщил спасителям, что убегая от смертельного врага, он смог развить внушительную скорость и на ходу запрыгнуть на террасу. Этот решающий прыжок позволил оторваться от чудовища и обеспечить безопасную дистанцию, а остальное было делом техники.
— А почему ты разминулся с другом? — обратился
к бразильцу командир.
— Он мчался с необычной быстротой, и было понятно, что терраса на саженной высоте не станет преградой для него. Я интуитивно догадался, что гнев разъяренного хищника обрушится, конечно, на меня и резко свернул вправо. Грузный, неуклюжий зверь проскочил по инерции вперед и заставил меня покорить много других террас
и спрятаться в ближней пещере.
— Ты ошибаешься в одном: невзирая на когти и клыки, мишка не хищный, а всеядный. Он аналог пещерного медведя, живущего когда-то на Земле и истребленного древними людьми.
Ископаемый пещерный медведь нападал на зверей лишь иногда, чтобы не сдохнуть с голоду; он обычно поедал злаки, любые съедобные грибы, ежевику, землянику
и малину, плоды дикорастущих деревьев и доступную нерестовую рыбу.
Не считая вороватого примата, мы за целый день
не увидали ни единого крупного животного. Так чем же питается медведь — такой огромный и, естественно, прожорливый? Уверен, что всегда фруктами, которых здесь неимоверное количество, — указал на ошибку Алексей.
— К тому же топтыгин — не храбрец. Встретив решительный отпор, он сразу пустился наутек, а хищники такой величины с неистовством дерутся за победу! — подтвердил его мнение Жан.
