— Все обстоит наоборот, — сразу возразил Крылов
и пояснил ситуацию. — Наши земные медузы только по прихоти природы приобрели форму как у древнего космического хищника. Кстати, объекты охоты у них совершенно разные. Медузы выслеживают дафний, мелких жучков
и клопов, мальков рыб. А гигантская черная дыра способна захватить любую встречную материю, мы сами едва не угодили в ненасытную ее утробу. И предназначение в природе у хищников космоса другое. Порождая новые светила, они перераспределяют материю в галактиках и очищают от пыли необъятные их пространства. В старых спиральных галактиках ее содержится мало. Это означает, что наша звездная система, в которой этого добра хватает, еще довольно молодая. Потому космические хищники будут заниматься своим промыслом еще десятки миллиардов лет.
— А на что им придется нападать, когда пыли совсем не станет? — осведомился Соколов.
— Даже в самых очищенных галактиках имеется доля пыли, которая возникает как последствие от вспышек новых и сверхновых звезд. Но эти явления не частые, поэтому черных дыр в нашей спиральной Галактике останется
в будущем немного. Большая часть из них превратится
в звездные скопления, — убежденно ответил академик.
Глава 4
С момента старта промелькнул год. На дежурство заступила третья бригада экипажа. Крылов удалился отдыхать, вся полнота власти теперь возлагалась на Кассини, который побывал в анабиозе на разгонной стадии полета.
«Атлант» развернулся в пространстве за счет маневровых двигателей и летел дюзами вперед. Затем после долгого молчания заработал маршевый двигатель и началось торможение. Вместе с этим возникло тяготение, сначала оно было небольшим, но постепенно возрастало. В соответствии с планом действий двигатель работал в полсилы, чтобы подготовить экипаж к новым условиям режима.
До завершения полета оставалось три месяца. В связи со своей яркостью Омега Кита виделась теперь как Солнце, если наблюдать его с Земли. Вокруг гигантского массивного светила двигались одиннадцать планет. Люди наблюдали на экранах их разноцветные тела и, мечтая о заманчивых экскурсиях, стали постепенно забывать о многочисленных опасностях, таящихся в космическом пространстве.
Вдруг прозвучал гонг, предупредивший космонавтов, что не все потенциальные угрозы остались позади.
Дежурный оператор сообщил:
— Под незначительным углом к расчетному курсу корабля приближается масса вещества: астероидов, глыб
и камней. Мелкие и средние из них разрушатся в пламени дюз, а крупные будут уничтожены залпами лазерных пушек.
