Обиженно дернув плечами, мол, вы что, мне не доверяете, госпожа Лизи начала раскладывать карты. Не знаю пока, какая она гадалка, но любое казино оторвало бы такого крупье с руками. Такое чувство, как будто карты сами летают и ложатся на нужное место. Итогом всех этих перелетом стал ровный круг из карт, в центре которого легли еще три. Госпожа Лизи, нестарая еще госпожа, с пухлыми формами, в черном… все-таки балахоне, открыла их и задумалась. Наконец она несмело подняла голову:
— Тут что-то непонятное… а вы мне ничего не сделаете?
После коротких приступов злости меня всегда охватывает смущение и раскаяние. Красноречия они мне не добавляют…
— Понимаете, госпожа… Лизи… не бойтесь меня… в смысле, нас… мы не злые налетчики… в смысле мы не налетчики… и не злые тоже… нам просто надо… и сейчас… так что… поэтому… вот.
Очевидно, госпоже Лизи еще ни разу не попадались косноязычные налетчики. Выслушав мою просьбу о прощении (вы не поняли? Это она и была), она заметно успокоилась, хотя иногда и вздрагивала, когда сенатор шевелился.
— Здесь три карты, — начала объяснять свои затруднения гадалка, — Безумец, Путник и Шут. Они означают: Безумец — непредсказуемую случайность, Путник — отдаленность, Шут — глупость. Получается, что вы родились… в удаленном сумасшедшем доме.
Я хмыкнул. «Удаленный сумасшедший дом» — очень точное описание моей родной планеты. Госпожа Лизи знает свое дело…
— Вы правы. Значит, вы — не шарлатанка. Перейдем к серьезному делу…
Сенатор и принцесса удивленно посмотрели на меня, но промолчали. Видимо, решили, что мне виднее, что делать и лучше знать, где я родился.
— Нам необходимо отыскать пропавшую… девушку.
Свои мысли о целомудренности Олы при себе и оставим…
— Случайно, не великую княжну Олу? — поинтересовалась гадалка.
— Ее самую, — не стал отрицать я.
Стараниями розыскных групп, весь день метавшихся по городу, о пропаже знают наверняка даже коты на крышах…
— Первый вопрос: кто виновен в ее похищении?
Карты запорхали над столом, укладываясь в различные сочетания, пока не замерли в виде круга. В центре легла только одна карта.
— Колдун, — вскрыла госпожа Лизи.
Совпадает со словами Гронана. Лучше бы, конечно, не совпадало…
Принцесса ойкнула. Она не была со мной у королевского старца и о причастности к похищению колдуна слышит впервые. Гратон и не пошевелился. По-моему, он уснул…
— Где она сейчас?
Шелест карт, круг, одна в центре…
— Путник. Она в дороге.
— Куда она направляется?
… Правильнее было бы спросить: «Куда ее везут?». Ладно, разница невелика…
Шорох карт, круг, три в центре…
— Стрелок — в лес, Гном — под землю…
— Ее убьют и закопают в лесу, — сделал предположение сенатор, который оказывается вовсе не спал, а с интересом наблюдал за процессом. Принцесса ойкнула и обеими руками зажала себе рот.
— Нет, — поправила его гадалка, которую тоже заинтересовал поиск, — тогда бы была карта Палача.
— А может она третья? — не сдавался добряк-сенатор.
— Третья… — госпожа Лизи перевернула третью, — третья — Чудовище.
— Что она значит? — нервно прошептала принцесса, запуганная прогнозом Гратона.
— Я думаю, — побарабанила гадалка пальцами, — это означает, что вашу пропажу спрячут в лесной пещере под охраной чудовища.
— Какого чудовища?! — не выдержали нервы принцессы.
— Ну мало ли какого. Есть черти, бесы, демоны, вампиры, волки-оборотни, вурдалаки, упыри, духи…
— Драконы, огненные змеи, призраки, водяные твари… — сенатор определенно решил довести принцессу до припадка.
— Хватит, — меня этот перечень тоже не успокаивал, — где эта пещера?
— Ну я не знаю, — растерялась госпожа Лизи, — карты не дают точного ответа. Хотя… Можно попробовать погадать на воде.
— Действуйте.
Следуя рекомендациям госпожи Лизи мы встали вокруг стола, взявшись за руки. Одну мою ладонь сжимала принцесса, в другой помещались мягкие пальчики гадалки… На столе стояло глиняное блюдо с водой. В нем мы и должны были увидеть ответ на вопрос. Осталось только придумать вопрос… Сначала мы хотели спросить, куда везут Олу, но вовремя сообразили, что тогда вода покажет нам пещеру в лесу. Времени обследовать леса, ища пещеру по приметам, у нас не было. Наконец, за неимение лучшего большинством голосов было принято предложение Гратона спросить название ближайшего города, чтобы сузить круг поисков. Потом, путем опроса местных жителей в окрестностях данного города, можно будет отыскать ее, к вящей радости притаившегося там чудовища… Я подумал, что с помощью волосатого детектора в бутылке мы отыщем ее и без опроса, но промолчал. Началось гадание…
