- Тебе никто не давал слова, - оборвал его Таиров. - Я бы мог многое рассказать о том, до каких низостей опускался ты в своём преступном легкоглядстве. Такому человеку не место в наших рядах!
- Ахмадушка, ты малость перебрал, - вмешалась Феоктиста Михайловна. - В чьих рядах ему не место? Говорить надо по существу. Но и ты Эльмар, должен объяснить своё поведение. Ты обманул нас, ты предал наше доверие, и я не знаю, чем ты сможешь оправдаться.
- Я ничего не нарушал.
- Не нарушал?! - возмутился Таиров. - А звездолёт?
- Я его сделал.
- Где ты брал детали?
- Сработал.
- А материалы?
- Достал.
- До чего у тебя легко получается: сделал, сработал, достал. Может, ты нам расскажешь, и где ты их доставал?
- По разным заводам, по карьерам.
- Кто тебе их давал?
- Никто. Я брал их сам, без спроса.
- Каким образом?
- Я переодевался под работников завода, делал себе пропуск, узнавал, где лежит нужное мне сырьё, а ночью прилетал и забирал. Иногда уносил с собой в кармане. Если материал на ночь запирался, а унести его сразу я не имел возможности, я его перепрятывал и забирал впоследствии.
- И никто твоих махинаций ни разу не заметил?
- Я заворачивал материал в оболочку, имитирующую что-либо другое.
- Для каких целей ты проделывал эти манипуляции?
- Я хотел построить корабль, на котором можно было бы улететь в космическое пространство.
- Уж не думаешь ли ты, что стены твоей машины защитили бы тебя от разрушающего действия заграничного пространства?
- Нет, я так не думаю. Я надеялся совсем на другое. Я ведь могу просить защиты у кого угодно?
- Да, это твоё право. - В качестве главного аргумента я хотел бы показать один документальный фильм. Он называется "История воды". Наталь Ивеновна, ты не могла бы нам его привезти?
- Пожалуйста, пожалуйста, - сказал Таиров демонстративно - вежливо.
Пока Наталь Ивеновна ездила за кассетой, был объявлен перерыв. Члены Совета возбужденно переговаривались между собой. У большинства мнение сложилось ещё до собрания. И то, что обвиняемый принадлежал к "могучим", лишь давало повод отнестись к случившемуся с особой строгостью.
Правда, о могуществе Эльмара открыто не говорилось, но оно подразумевалось само собой, недаром Мартин упрекал приятеля, что он себя выдаёт на каждом шагу. Некоторые из членов Совета /те, которые сами когда-то окончили школу на Катрене/, жалели Эльмара, но что они могли поделать против большинства? Они помалкивали. Что касается Таирова, то он не скрывал неприязненного отношения к "герою дня". На Феоктисту Михайловну тоже надежды было мало, потому что она была сердита на Эльмара из-за Инки.
Всем, кроме, Эльмара, было ясно, что могучие не случайно вынесли дело на обсуждение общего Собрания, а не ограничились внутренним разбирательством. Они хотели подчеркнуть, что отказываются от защиты этого парня, и он стоит один на один перед людьми, некоторые из которых рады будут насолить ему только за то, что он умел делать то, что было недоступно им.
Кроме того, все: и председатель, и члены Совета - ждали, когда Эльмар выдаст себя? В чём и как? Запросит ли пощады? Начнёт ли проклинать? Или просто проговорится?
Поэтому, хотя никто не думал, чтобы "аргумент" Эльмара смог поколебать установившееся мнение, все с интересом приготовились этот аргумент увидеть.
Первые кадры фильма показывали обычные земные пейзажи: вода в разных видах, дети, плещущиеся в воде, заснеженные равнины, снегопад, ливень.
"Можете ли вы себе представить, - говорил голос за кадром, - что когда-то наша Земля была совсем иной?"
Ливень переходит в редкий дождик, он пропадает. И возникает желто-красная каменисто-песчаная равнина, на которой одиноко зеленеет крошечное пятнышко.
"Вот так выглядела Зеленая долина, колыбель нашей цивилизации, 367 лет назад, в десятый год эры освоения Новой Земли."
Пятнышко приближается, растёт, и перед нами открывается небольшое селение в 500 д
омов, водоём, поля, лесок и луга со стадами антилоп.
"Такой была колония, когда улетал Олег. Но по-другому она выглядела через год. Ведь он не оставил после себя преемников."
Уровень воды в водоёме понижается, травы на лугах буреют и заметно понижаются в росте.
"Вода испарялась, а дождей не выпадало. Свои могучие ещё не появились на планете, и некому было исправлять положение."
Городок, озерцо, сельскохозяйственные угодья покрыты прозрачным колпаком. Дикие животные сохраняются в зоопарке, а за пределами колпака - лес из мертвых деревьев и кости мертвых животных. И только ветры гуляют по иссохшейся земле.
"Поселенцы перешли на круговое использование воды. Но население растёт, и её не хватает."
Количество домиков под колпаком удвоилось.
"Найдена подземная вода."
Недалеко от первого поселения вырастет ещё один городок.
"Но люди не могли смириться с вечной угрозой смерти. Они знали,что воду можно получить искусственно при очень многих химических реакциях. И хотя такая вода была очень дорога, они делали всё возможное, чтобы расширить своё жизненное пространство.
Показаны лаборатории, опыты.
Откуда-то из глубины выплывает портрет молодого человека с полными губами и курчавыми волосами.
