- Но я думал… - Дельгадо снова сделал паузу, и когда продолжил, в его голосе звучала жуткая ненависть.
- Эти бессердечные, жалкие, проклятые садисты просто бросили меня здесь, и я должен был сгореть! - Дельгадо яростно потряс сжатым кулаком. - Они за это еще поплатятся! Теперь им придется долго выкручиваться, когда их однажды схватят темпореги. Они должны это сделать! Я до самых подбородков закопаю их в радиоактивные отходы! Я сотру их память, и они превратятся в пустые оболочки, лишенные всякого разума. Я при помощи фальшивых редукесов превращу их в субстаты. Я…
Субстаты? Редукесы? Триплем?
Мюррей нагнулся вперед и настойчиво произнес:
- Поберегите слова! Предавшие вас товарищи, очевидно, больше не могут слышать вас. Что такое триплем, Дельгадо?
Дельгадо закрыл глаза, откинулся на локтях и, казалось, примирился со своей судьбой.
- Триплем? Это многожильный миниатюрный кабель - тонкий проводочек, который вы все время вытаскивали из своего матраса. Вы не могли узнать его. Он будет изобретен только в 1989 году, насколько я помню.
Долгое время царило полное молчание.
Мюррей сначала не хотел верить своим ушам. В конце концов, пожарные производили такой шум, что…
Однако потом он заметил, что теперь все великолепно подходит друг к другу.
Он расслышал верно, и головоломка перед его глазами сложилась в логическую картину. Конца ее еще не было видно, но Мюррей теперь знал, что его предположения верны.
- А… темпореги? - медленно спросил он. - Вы так назвали их, правда?
- Темпоральные регуляторы, - пробормотал Дельгадо. - Вид полиции. Когда они схватят Валентайна, я надеюсь, они не…
- Субстаты? - резко спросил Мюррей.
- Неисправимые преступники, личность которых стирается, потому что они не поддаются психотерапии.
- Редукесы?
- Ленты для перевоспитания, при помощи которых преступная личность превращается в безопасную для общества.
- Концен-лента?
Мюррей посмотрел на остальных слушателей. Кромарти и Вудворд слушали, явно пораженные, но Хитер с блестящими глазами ловила каждое его слово.
- Нелегально изготовленная лента, чтобы изменить ориентацию определенной личности в нужном направлении. - Дельгадо отвечал механическим тоном ребенка, наизусть заучившего стихотворение, но не понимающего его.
- Кондиционирер?
Это был ящичек, которым Валентайн ударил Мюррея по голове, отчего Мюррей потерял сознание.
- Аппарат для временного абсолютного внушения другим людям.
- Этот… этот кондиционирер приводит людей в состояние, напоминающее гипнотический транс?
- Это и есть гипнотический транс. Верно. Мюррей глубоко вздохнул.
- Мануэль Дельгадо, когда вы родились?
- Минуточку, - сказал Вудворд и выступил на шаг вперед. - Я не понимаю, чего вы…
- Тише! - прошипел Мюррей и повторил свой вопрос.
Потом последовала долгая пауза. Наконец Дельгадо провел языком по губам.
- Ну, я рассказал вам уже очень много, и я очень надеюсь, что этого достаточно, чтобы стерилизовать Валентайна, чтобы все его волосы выпали, а его кожа…
- Дельгадо!
- О… Я родился в двести восемнадцатом году по мировому календарю. По вашему примитивному летоисчислению это будет примерно… ага… две тысячи четыреста пятидесятый год.
Мюррей медленно кивнул.
- Теперь я также знаю, что вы здесь делаете, - тихо сказал он. - Вы собирали нелегальные переживания и страсти, чтобы контрабандой перетащить их в будущее.
Дельгадо чуть заметно вздрогнул.
- Послушайте, я не мог… не должен…
- Нет, вы можете и должны это, - возразил Мюррей. - Я не допущу, чтобы вы выскользнули через петлю ваших… темпоральных регуляторов. Вы так расширите отверстие, чтобы через него мог проехать примитивный автомобиль. Вы меня поняли?
- Но я не могу! - заверил его Дельгадо. - Я не должен! Я…
Мюррей нагнулся над ним и заговорил как можно настойчивее, зная, что это было самое важное представление в его жизни, сулившее много больше, чем похвалу критиков и дюжину приглашений на участие в новых спектаклях.
- Дельгадо! - громко сказал он. - Если вы не скажите нам всю правду, я повалю вас на спину, снова отнесу вас в дом и оставлю там, где я вас нашел. И будьте уверены, что даже все ваши приборы и аппараты из будущего ничего не смогут сделать, чтобы удержать меня.
Он схватил Дельгадо за рубашку, смял ее на его груди и сильно встряхнул «автора». Краем глаза он увидел, что Вудворд открыл рот, словно хотел что-то возразить. Хитер протянула руку, чтобы удержать его, а доктор Кромарти зачарованно уставился на обоих мужчин, хотя он, по-видимому, почти не понимал, что здесь происходит.
- Вы, по-видимому, все еще не поняли! - в отчаянии ответил Дельгадо. - Если я расскажу вам больше, я рискую быть наказанным, и против меня будут направлены меры возмездия…
- Может быть, даже сотрут вашу память? - презрительно осведомился Мюррей. - Так будет лучше, Дельгадо! Основательная чистка вашего грязного разума определенно не повредит вам. Но других уже здесь нет, не так ли? А я здесь! Ну что, вы будете говорить, или я оттащу вас обратно в дом, чтобы вы поджарились там?
- Но если я буду говорить… - Дельгадо пробормотал про себя что-то невразумительное. Потом он пошевелился.
