– О, – Охотник посмотрел на нее, и в его стальных глазах не было ничего: ни гнева, ни сожаления, – и отчего-то этот безразличный взгляд ранил, причинял боль, – ты даже не знаешь правила мира, которые взялась менять. Видимо, таков закон, что случайная девчонка все же нарушает баланс и приводит наш мир к концу.
– Ты говоришь очень туманно, я ничего не понимаю. – Девушка устало опустилась на траву.
– Есть легенда, я слышал ее от отца, а он – от своего отца и так далее. Легенда об охотнике и белом олене. Олень бежит, охотник преследует. И так будет до конца времен. Они встретятся и взглянут друг другу в лицо только в тот момент, когда наш мир будет разрушен. Я видел белого оленя и уверен, что повелитель охоты где-то близко. Ткань времени истончается.
– Ты хочешь сказать, что в этом виновата я? – Девушка отерла лоб рукавом истрепанного красного плаща. Беречь лицо, и так исцарапанное и испачканное кровью, не было необходимости.
– Нет, я думаю, что ты – только орудие. Даже не орудие Королевы, а орудие судьбы. Все, что было рождено, когда-то умрет. Таков удел. – Охотник пожал плечами и вновь склонился над мертвым Королем. – Позволь, мой господин, твоему последнему рыцарю воздать тебе прощальные почести.
Анна почувствовала себя неловко, словно невзначай стала свидетельницей сакральной сцены, не предназначенной для чужих глаз.
– Я ухожу… – предупредила она.
Охотник кивнул, а потом посмотрел на нее:
– Твой приятель… Он тут неподалеку. Прятался от меня, думал, что я его не замечу… Ему бы нужно освоиться в лесу, у парнишки есть талант…
– Ты убил Жана? – холодея, переспросила девушка.
– Зачем? – Охотник махнул рукой, указывая направление: – Говорю же, он прячется. Вон там. Иди к нему, и пусть будет то, что должно случиться.
Уходя, девушка оглянулась.
Охотник, склонившись над телом умершего Короля, то ли молился, то ли совершал странный, незнакомый ей обряд.
И ее кольнуло острое понимание, что они уже больше никогда не встретятся. Сейчас она сделает еще один шаг – и он навсегда исчезнет из ее жизни.
Девушка шагнула, нога ее провалилась в бездонную пропасть, а перед глазами все поплыло…
Она открыла глаза и с удивлением огляделась. Голова болела, а мир вокруг расплывался, так что трудно оказывалось сфокусироваться на чем-то.
Анна лежала на металлической кровати с высокой спинкой. Постельное белье было жесткое, грубоватое… Около изголовья находилась тумбочка, на которой стояла бутылка воды, стены были светло-голубыми.
Девушка моргнула, смутно надеясь, что вновь откроет глаза либо дома, либо в волшебном лесу, но нет.
Она завозилась на кровати, пытаясь встать, но голова закружилась так сильно, что Анна со стоном упала на подушки.
Кто-то вошел в ее маленькую комнату. Приоткрыв глаза, девушка как сквозь пелену увидела бледно-голубой халат и морщинистое лицо склонившейся над ней женщины.
– Ну, милая, отдыхай, тебе нужно отдыхать… – послышался голос.
Что-то ткнулось ей в руку. Анна разглядела, что теперь к постели придвинут какой-то металлический штырь с укрепленной на нем колбой, соединенный с ее собственной рукой тонкой трубкой, по которой из колбы текла какая-то жидкость.
– Отдыхай, милая… – Голос звучал откуда-то издалека. – Отдыхай…
Когда девушка открыла глаза в следующий раз, ей было немного легче, а у постели стоял стул. На стуле сидел Даниэль, увлеченно читая что-то в телефоне.
– Даниэль, – позвала его Анна. Голос еще плохо ей повиновался, а губы едва слушались хозяйку.
– Пришла в себя? – Он отложил телефон и с беспокойством оглядел лежащую. – Ну как ты себя чувствуешь?
– Не знаю, – ответила она. Она и вправду не знала – словно парила где-то в высоте, почти не ощущая своего тела. – Что случилось?
– Ну… – Парень поднялся, прошел к двери и закрыл ее, затем вернулся. – Тебя забрали в больницу… Ты… слегка странно себя вела…
Девушка наморщилась, пытаясь вспомнить, что с ней произошло. Она проходила испытания: преодолела оружейную со взбесившимся оружием, прошла через комнату, где не было ни пола, ни стен, выиграла бой с собственными отражениями, уничтожила Короля и в последний раз видела Охотника. Кажется, это все. Но это происходило с ней в сказочном мире, а что было с ее телом здесь, непонятно. Причем подозрения оказывались самые плохие.
– Я… я сделала что-то ужасное? – спросила она, все так же с трудом произнося слова. Каждое казалось выпущенным камнем.
– Вообще-то да. – Даниэль наклонился над ней еще ниже. – Ты бросилась с ножом на свою мачеху. К счастью, ты только оцарапала ее, нож вонзился в стену. Но твой отец, который стал свидетелем этой сцены, очень испугался.
Анна моргнула. Она всегда боялась чего-то подобного. То, что происходило в сказочном мире, странным образом проникало и в реальность. Очевидно, она бросилась на мачеху в тот момент, когда в сказке вонзила нож в Короля. Нет, Оливия, конечно, еще та ведьма, но ведь это не повод ее убивать!
