— Ага. Если бы не эти твои театральные выходы, всё могло бы пройти куда быстрее, — пробормотал я, бросая трубу на асфальт. — Ты как в дешёвом фильме про героя без страха и упрёка, ей богу.
Девушка, всё это время стоявшая за моей спиной, медленно вышла вперёд. Теперь, когда её лицо было видно, я заметил, насколько она молода. Ей было лет двадцать, не больше. Её длинные чёрные волосы были растрёпаны, а глаза всё ещё широко распахнуты от пережитого ужаса. Она склонилась в глубокий поклон перед Русланом.
— Спасибо вам большое! Я… Я не знаю, как бы я без вас… — её голос дрожал, но она изо всех сил старалась держаться. — Я Ким! Ким Со Ён!
Руслан, как всегда, сделал вид, что ничего особенного не произошло, и просто кивнул, махнув рукой:
— Да брось, не переживай. Всё нормально. Ты как? Не поранилась?
— Нет, всё в порядке, — быстро ответила она, опуская взгляд.
Она повернулась ко мне, явно собираясь что-то сказать, но замялась. Молчание повисло в воздухе, и я начал чувствовать себя неловко.
Девушка застыла на мгновение, будто собиралась с духом, а затем сделала шаг ко мне.
— Ладно, тебе лучше побыстрее идти домой, — сказал я, жестом указывая на улицу, не понимая почему она всё ещё тут. — Постарайся не останавливаться по пути.
Она замотала головой, словно соглашаясь, но перед тем как сделать первый шаг в сторону выхода из переулка, неожиданно шагнула ещё ближе ко мне. Она наклонилась и её губы слегка коснулись моей щеки. На её лице смешались смущение и благодарность, а так же некий далёкий огонёк озорства.
Я замер. Внутри меня будто что-то перегрелось.
«Ну вот, прицепилась…» — мелькнула мысль, а лицо, казалось, начало светиться от стыда. — «Скорее бы она уже ушла, стыдоба-то какая.»
Я бросил взгляд на Руслана. В мире нет слов, способных передать всю степень ехидства, запечатлевшегося на этой морде в этот момент. Его взгляд буквально кричал: «Я не забуду этот момент до конца своей жизни и, будь уверен, ты тоже.»
— Спасибо ещё раз… Стратег. — сказала девушка, пряча улыбку и, сделав ещё один поклон, развернулась и направилась на выход.
Лицо Руслана было всё красное, казалось ещё чуть-чуть и его голова просто-напросто взорвётся от сдерживаемого смеха.
— Ни звука, — предостерёг я, но всё бестолку.
Тишину ночи разорвал громоподобный, гомерический хохот. Казалось, ближайшие многоэтажки тряслись, вибрируя от звуковых волн, издаваемых всего одним человеком.
И все равно, краем уха я услышал еле слышимый смешок из-за своей спины.
«Она это специально?»
Тишину ночи разрывал громкий, заливистый смех Руслана. Его голос эхом отдавался в переулке, заставляя дрожать стены домов. Я лишь качал головой, изо всех сил стараясь не выдать смущения, которое разрывает меня изнутри.
Но его смех неожиданно прервался. Руслан резко потянулся к вискам, сморщившись от боли. На долю секунды я подумал, что он словил слишком тяжелый удар в последней драке, но затем в углу моего зрения замигали знакомые красные буквы.
Внимание!
Недостаточно вычислительных ресурсов на данный сектор.
Перераспределение ресурсов из менее приоритетных зон…
Возможны аномалии.
И тут же знакомый, неприятный укол в голове. Головная боль подкралась, будто чья-то невидимая рука сдавила череп. Не так сильно, как тогда с Андреем, но всё же вполне ощутимо. Я невольно стиснул зубы, стараясь игнорировать нарастающее давление.
— Охренеть, это ещё что такое? — пробормотал Руслан, потряхивая головой и потирая виски. — Опять Система решила нас проведать?
Мой взгляд автоматически нашёл Ким. Девушка, которую мы только что спасли, стояла, привалившись к стене. Её лицо побледнело, а руки сжали голову, словно пытаясь прогнать боль. Её глаза метались, она выглядела так, будто едва держалась на ногах.
— Эй, ты в порядке? — успел спросить я, снова поморщившись, но ответить она не успела.
Откуда-то из тёмного угла переулка раздалось знакомое «хррр». Это протяжное, леденящее душу рычание.
Я резко повернулся в сторону звука, хватаясь за трубу, что всё ещё лежала на земле рядом со мной. Сердце замерло, будто предчувствуя беду. В ушах всё ещё гудело.
— Рена… Снова эти твари? — Голос Руслана звучал глухо, словно издалека. Его рука медленно потянулась к земле, выискивая что-то для защиты — Схерали так рано то?
Затем я увидел его. Один из тех ублюдков, которых мы вырубили. Лежавший рядом с остальными. Только вот теперь он двигался. Голова повернулась в нашу сторону, а изо рта сочилось что-то тёмное и густое.
И тут — новая надпись, яркая, как неоновая вывеска в ночи:
Срочное задание!
Задача: ликвидировать аномалию.
Внимание! Объект находится вне контроля системы.
Невыполнение директивы приведёт к непредсказуемым последствиям.